员伤亡。他们在途中按照公开的市价购买了补给，与沿途的居民保持着友善的距离，或者说是某种不可思议的距离，因为沿途的居民看到他们的时候，往往只是远远围观，脸上不敢露出善意，也不敢露出恶意——他们只是站在那里，目光复杂地目送这些来自天空的旅人过境。
但也有一些微妙的变化在悄悄发生。有老农将一筐苹果放在路边，指了指那些行军中的士兵，然后转身离开了。有妇女为迷路的通信兵指了路。有孩子趴在窗台上，看着路过的队伍远去的背影。那些细小的、充满人情味的变化，正在以一种极缓慢、坚韧的方式渗透着这片土地。
数天后，当远征军的尾部离开欧尔贡的国土时，伊尔雷公国传来消息，欧尔贡的经济活动相比往日有了明显提升——这很大程度上归功于远征军在过境途中按照市价进行的物资采购。
他们留下的不是瓦砾和眼泪，是账户里的财富和一种难以言喻的感觉——一支军队，可以不带来毁灭和恐惧。
“长官，”山麓城指挥官希嘉容的声音从通讯器里传来，带着一丝复杂的意味，“各军团已经全部穿越欧尔贡王国边境。欧尔贡军队没有追击，也没有任何军事动作。他们只是目送我们离开。”
“我知道了。”九方羽的声音平静，“继续向北推进。目标，卡西洛德边境。”
他的目光移向屏幕更北方的位置。厚重的云层之下，是卡西洛德帝国的钢铁防线。他相信自己即将面对的是一场比之前更加残酷的战斗，但他已经做好了准备。
兰兹尔诺第一特别征战军，终于抵达了卡西洛德帝国的边境。
铁灰色的浮空平台和地面基地组成了连绵不断的防御线。无数海陆空全环境泛用性重型武装战车（基地车的全称）和战斗机在云层中穿梭，炮口在阳光下闪烁着冰冷的光。他们的规模十分庞大，装备精良，显然做好了迎战的准备——但空气中弥漫着一种气氛，不是震怒，不是期待，而是一种战争前的紧张与对峙。
九方羽带领的征战军远远地停了下来。他没有下令发起攻击。他打开通讯频道，切换到公开频段，让所有人都能听到他的声音。
“这里是兰兹尔诺第一特别征战军总指挥官九方羽。我国已对贵国宣战，但这并不意味着我要将战争强加给贵国的人民。因此我在此正式通知你们：在你们战区内的平民——非武装单位，请立即按照我国的公告指引，有序撤离战区。在撤离完成之前，我方不会发动任何攻击。请你们配合并确保平民的安全。”
通讯频道里沉默了片刻，接着传来一个威严的、略带不屑的声音：“九方羽？那个所谓‘原初守护者’的英雄？还是说是兰兹尔诺推出来的一具傀儡？收起你的把戏吧。我们已经看透了你们的套路。你们想利用平民作为盾牌，等我方放松警惕再发动突袭。这种低劣的策略骗不了任何人。”
那是卡西洛德帝国负责迎战的征战军团总指挥。
“我的军队不会在平民完成撤离之前发动任何攻击。请你们为自己的国民考虑，立即组织撤离民众百姓。一旦战斗开始，任何人留在战区，都将是无法挽回的损失。”
通讯频道里传来一阵带着嘲讽的嗤笑声，随即被切断。
九方羽没有再说第二次。他关闭通讯器，转向控制台：“所有单位，保持现有位置，进入防御姿态。等待平民撤离。逐光蝶主舰，启动最大功率防御，所有处在外围的护航舰开启能量屏障，升起所有护甲板。”
舰队开始缓缓调整阵型。防御屏障一层层张开，能量护盾在舰体周围形成半透明的光幕。没有任何一艘舰船移动炮口指向对方阵地，它们只是安静停在那里，像一面不可撼动的城墙。时间在沉默中流逝。十分钟，二十分钟，四十分钟。
从屏幕上看，卡西洛德的阵地上也没有任何平民活动的迹象。他们似乎根本没有组织撤离，或许他们不相信九方羽的话，又或许他们压根就没有考虑过让平民撤走这件事。
直到一声尖锐的警报划破了长空，卡西洛德的阵地骤然爆发出一阵炽烈的光芒——大炮轰鸣，导弹升空，大量的光束和弹幕如同一面火墙，朝兰兹尔诺的舰队压了过来。密集的炮火覆盖了整个天空。
“敌方开火了。”初晓报告道。
九方羽坐在指挥席上，看着屏幕上呼啸而来的炮火，声音平静如常：“所有单位——防御姿态。不许还手。”
“总指挥官？”一个军团指挥官的声音带着不解，“敌方已经开火，我们还要保持防御吗？”
“我的命令是——不许还手。”九方羽重复了一遍，声音没有变化，“没有平民撤离的确认，我们不能开火。”
炮弹和光束轰击在防御屏障上，溅起大片的光芒。逐光蝶的装甲层承受着连绵不断的冲击，发出低沉的震动。其他军团的舰船同步接受着炮火的洗礼。盾卫舰和重型护航编队在主舰队外围筑成一道坚实的盾墙，屏障层层交织，将大部分攻击吸收、分散、偏转。即便如此，仍然有一部分炮弹穿透屏障，在装甲表面炸开。