力攻击。”
“经过战场清理和装备比对，我们确认这些部队使用的，是卡西洛德特种战术部队的标准制式装备，包括武器、通讯装置，以及这上面的编号。”伊曼纽尔指向屏幕上那件防弹衣内衬放大后的编号，“编号对应的登记单位，是卡西洛德第三军区特种战术部队。”
“我想请问巴塞洛陛下——一支使用卡西洛德制式装备、挂着卡西洛德标准编制编号的武装部队，无端侵入别国的探索区域，无差别袭击别国的先驱者军团，这又该如何解释？这究竟是对‘英雄’的尊重，还是对英雄所守护的所有人的背叛？”
他停顿了一下，声音略微放低：“第三点。”
“我谨代表兰兹尔诺第一帝国，正式通告全世界——自即日起，兰兹尔诺第一帝国对卡西洛德帝国进入战争状态。兰兹尔诺将以‘清剿不敬者’的名义，向卡西洛德帝国宣战。我们将以全部的力量，肃清那些试图伤害英雄、背弃人类契约的邪恶势力。这不仅仅是为了维护一个国家的尊严，更是为了向所有人证明：英雄的付出，不会被背叛；英雄的信任，不会被辜负；英雄所守护的这个世界，不容任何人践踏。”
发布会结束。没有问答环节，没有留给现场的采访空间。伊曼纽尔转身走下讲台，那面巨大的国旗在身后无声地展开，背景的音乐骤然高亢，却又在直播画面切换的瞬间戛然而止。
逐光蝶娱乐室里，所有人都安静地看完了这场发布会。没有人鼓掌，也没有人说话。
最终打破沉默的是十叶明，她说：“这样一来，就真的没有回头路了。”
九方羽坐在沙发的角落，双手交叠放在膝上，目光落在已经熄灭的屏幕上。他没有表现出任何震惊或者意外的情绪，只是非常缓慢地呼出一口气，像那个悬了很久的石头终于落下，却落进了一片更深的黑暗里。
三个小时后，卡西洛德的回应如期而至。
巴塞洛再次站上那面金黄色的旗帜前。他看起来比上次更加疲惫，但目光仍然坚定：“兰兹尔诺所谓的‘契约’，不过是杜撰出来的道具，用来掩盖他们的罪行。作为一个人，我无法理解他们怎么能如此坦然地伪造一份数百年前的所谓‘承诺书’来欺骗全世界，将他们自己美化成为英雄的守护者，同时将我国描绘成一个试图伤害英雄的恶魔。更可耻的是，他们竟然拿出那些所谓的‘战场证据’——请各位想一想，什么规模的战斗，会在战场上留下如此完整的、可供对方取证清点的装备？这难道不是精心策划的自导自演吗？”
“兰兹尔诺帝国，已经堕落到了需要编造如此粗劣的谎言来发动战争的地步。卡西洛德帝国不会被这种拙劣的表演所欺骗。我们不会畏惧来敌。我们不会屈服于伪造的契约和伪装的历史。我们以全部的力量宣誓，我们将迎接一切来犯之敌。为英雄的正义而战，直至最后的胜利。”
发布会结束。世界被一分为二，以“英雄”和“承诺”的名义。
在接下来的几个小时里，不同的国家、不同的联盟、不同的派别都相继发表了声明。有支持兰兹尔诺的，有支持卡西洛德的，有呼吁和平的，有保持沉默的。整个世界仿佛被抛入一个巨大的旋涡，各方都在拼命站稳自己的位置，试图在洪流之中找到一块足以立足的礁石。
但在逐光蝶的舰桥上，只有一个名字被人反复念叨着：远行者。那个他们共同守护着的人，那个在他们身边微笑着倒茶的人，那个在战斗中挡在所有人面前的人——他已经成为了整个世界争论的焦点、利益的筹码、战争的理由。
第二天清晨，九方羽收到了来自作战指挥部的正式通讯。
“王牌指挥官九方羽，这里是兰兹尔诺第一帝国最高作战指挥部正式通讯。即刻起，先驱者军团‘逐光蝶’、先驱者军团‘山麓城’，编入帝国征战军团序列。你本人晋升为帝国准将，任命为第一特别征战军总指挥官。即刻返回空之境，整备编成、领导军队，准备向卡西洛德帝国推进。”
屏幕上的文字简短而明确，右下角盖着兰兹尔诺第一帝国最高作战指挥部的红色印章。九方羽站在会议厅里，看着那份命令看了很久。
初晓站在他身后，没有出声，等着他开口。
“……该来的，还是来了。”他轻声说。他关闭终端，转身走出会议厅。走廊里，队员们三三两两地站着，像是早就得到了消息。他走过她们身边时，看到的是那些熟悉的目光——平静的、信任的、坚定的目光。
九方羽在大厅中央站定：“我们接到了命令。即刻起逐光蝶成为征战军团，我们返回空之境，准备出战。”
“吾王到哪里，我们就到哪里。”安莎尔第一个开口。
“对。我们跟着你。”提尔莎说。
“不管去哪里。”悠爱轻声补充道。
“不管面对什么。”怜城雪的声音比往常更加坚定。
九方羽的目光缓缓扫过每一张面孔。他轻轻点了点头，声音很低，却清晰得落在每一个人心里：“谢谢你们。走吧。”
经过