有的是荒地，让新兵和老兵轮着去开。”李金生说：“你安排。叫上赵九月和孙长河，他们懂地形。找块靠水、隐蔽的地方。”刘歪脖点头，当天就带着人上山看地去了。
赵九月和孙长河把矿上的废铁收了一批，运回老鹰嘴，在洞后头搭了个小棚子，当工坊。赵九月打铁，孙长河画图，两个人合计着把“铁扫帚”再改。这回改的是小型化，做成手投的，一个人能带四五个。孙长河说：“以后打据点，不用先埋雷了。冲到跟前，一扔就响。”赵九月说：“行。可你画图得画细点，别到时候炸了自己人。”两人蹲在工坊里，一弄就是一天。田大壮跟着打下手，拉风箱、抡大锤，干得满头汗，可一句怨言没有。
马六的三排成了侦察排。他把人撒出去，在招远城、玲珑镇、蚕庄、夏甸几个地方都安了眼睛。有的是摆摊的小贩，有的是给伪军做饭的伙夫，有的是赶集的货郎。消息一条一条传回来，李金生让人记在一块白布上，拿炭条画图。布上标着鬼子的据点、炮楼、兵力、换岗时间。赵铁柱看了图，说：“这图，比支队的还细。”李金生说：“马六这人，打枪不行，干这个是一把好手。”
开春后，地化了冻。刘歪脖带着人在老鹰嘴后山沟里开了三块地，种了土豆和苞米。新兵轮流去锄地，老兵也跟着干。赵大炮一开始不乐意，说：“我是打仗的，不是种地的。”李金生说：“打仗为了啥？不就为了种地吃饭？你不种，吃啥？”赵大炮想了想，扛着锄头去了。他锄得比谁都猛，一上午刨了半亩，手上磨了俩血泡。孙玉兰给他挑泡，他龇牙咧嘴，可第二天又去了。
孙玉兰的卫生队也扩了。她带了三个卫生员，一个姓陈，一个姓李，还有一个是女的，叫周月，是从平度那边跑过来的，原先在教会医院干过。孙玉兰手把手教她们清创、缝合、包扎。留根有时候蹲在旁边看，看着看着就学会了。有一次，一个伤员手上划了道口子，孙玉兰正忙，留根拿过绷带，三下两下缠好了。孙玉兰回头看了一眼，没说话，可嘴角动了动。留根知道自己没做错，心里美滋滋的。黑子在他脚边摇尾巴。
李金斗被李金生派了个差事，管着队里的军械。枪、子弹、手榴弹、刺刀，一样一样登记在册，谁领谁签字画押。李金斗干得认真，每一杆枪都擦得锃亮。他不大说话，可谁要是把枪弄脏了不擦，他能闷着脸把枪收回来，自己擦干净再还回去。时间长了，没人敢糊弄他。赵大炮说：“大斗管枪，比管儿子还严。”
四月中旬，周明远来了一趟。他看了队伍的训练和开荒，又看了马六的侦察图，点了头。他把李金生和赵铁柱叫到洞里，说：“支队决定，把招远北部这一片，正式划给独立连做根据地。你们的任务有三条：一是护住这片地方的百姓，二是配合支队打掉招远城外围的据点，三是为下一步打招远城做准备。”李金生说：“打招远城？”周明远说：“对。招远城是胶东的粮仓和矿脉，鬼子和伪军在那儿囤了不少兵。拔了它，整个胶东的鬼子就断了半条腿。”李金生沉默了一阵，说：“什么时候？”周明远说：“入冬之前。你们有半年时间。”
当晚，李金生把全连集合在石台上。他把周明远的话说了。众人听了，没人叫好，也没人害怕。赵大炮蹲在地上，拿刺刀在地上戳了个坑，说：“半年。够我练出一批好兵了。”赵九月说：“够我把新雷做出来。”马六说：“够我把招远城摸个底朝天。”刘歪脖说：“够我攒三个月的粮。”孙玉兰说：“够我把卫生队练出来。”李金斗没说话，只把怀里的红布掏出来，摸了摸，又揣回去。李金生看着这些人，心里热得发烫。他站起来，走到红布跟前。红布挂在松枝上，被风吹得猎猎响。他伸手摸了摸那七个字。然后转身，对众人说：“从明天起，练兵。半年之后，打招远。”
第六十二章 完