，“铁锈是红的。这个灰的——是铬锈。不锈钢里的铬——氧化了。铬氧化了——钢就散了。“
“铬氧化——为什么？“段小泉问，“旧世的不锈钢——一百年都没氧化。怎么三年就氧化了？“
陆铸想了想。他拿刀在管壁上又刮了一下——刮下来的锈片，比刚才那片大。他看了看管壁的截面——薄的。比原来薄了。原来管壁两毫米厚——现在只剩一毫米。薄了一半。薄得——像一片枯叶。
“水。“他说。
“水？“
“维生系统的循环水。“陆铸说，“水里有矿物质——微量。可水在管子里循环了三年——三年里，水里的微量矿物质，一点一点地渗进管壁。不锈钢不怕水——可不怕的是纯水。维生系统的循环水——不是纯水。里面有人体的代谢物——盐、尿素、酸。这些东西——比纯水腐蚀。三年——够把铬氧化了。“
段小泉的脸——白了一下。她是管道专家。她知道——管壁锈穿意味着什么。七号接头是主线——空气循环泵的出口管。管壁穿了——空气会漏。漏了——维生系统的气压就掉了。气压掉了——船里就没气了。没气了——什么都完了。她守了十年泵，守的就是那口气。那口气——现在漏了一个针眼。
“怎么办？“她问。
“换。“陆铸说，“管子——有备件吗？“
段小泉摇头。“备件——只有密封圈。管子没有。旧世的管子——装在船上的时候，就是固定的。没准备换。“
“没准备换——也得换。“陆铸说，“周铁柱——过来。“
周铁柱飘过来。他的手——粗的，有茧。他看了看出问题的管子，又看了看陆铸刮下来的锈片。
“能焊。“他说，“管壁薄了——可没全穿。我拿焊枪补一层。焊一层铁皮上去——封住。“
“铁皮？有铁皮吗？“
“有。“周铁柱说，“工具柜里——我带了几块铁板。修船用的。一直没用上——现在用了。“
“焊——能撑多久？“陆铸问。
周铁柱看了看管子，想了想。“焊得好——能撑五年。焊得不好——三年。三年后——再换。“
“换——换什么？“
“换管子。把这段锈了的切掉——接一段新的。“周铁柱说，“可新的管子——没有。得造。“
“造管子？“陆铸看着他。
“造。“周铁柱说，“铁板——卷成筒。焊缝。打磨——就是一个管子。不是旧世的不锈钢——是普通铁。可铁管比不锈钢管耐腐蚀——铁管锈了是外锈，不是里锈。外锈——刮了就行。里锈——换不了。“
陆铸点了点头。铁管——不如不锈钢管。可不锈钢管里锈了——铁管不里锈。铁管外锈——能刮、能补、能换。不锈钢管里锈——看不见，等看见了就晚了。他打了一辈子铁，铁什么时候生锈、怎么生锈、锈在哪一层，他门儿清。铁是诚实的——锈在面上，明明白白。假的是不锈的——把锈藏进骨头里，等人发现，已经晚了。
“焊。“他说，“先焊——封住。然后——造铁管。造好了——换。“
周铁柱干活了。他拿焊枪——接上发电机，点着了火。焊枪的火焰在失重里不一样——地球上，火焰是尖的，往上窜。失重里，火焰是圆的——像一个球。火的球在焊枪口上跳着，蓝白色的，没有烟。三年了——三年没见过火。火在船上，是稀罕东西。星麦饼是烤的——可那是加热台，没有焰。真正的火——这是三年里第一次。
他把铁板剪了一块——巴掌大。用锤子——在舱壁上敲平了。铁板在锤子下“当当地“响——声音在舱里回荡。三年没听过这个声音了。铸铁的声音——打铁的声音。陆铸听见这个声音，手——动了一下。他的手指在膝盖上敲了两下。习惯。打铁的人听见打铁声，手就痒。拾风在旁边，也听见了——他偷偷看了一眼陆铸的手。那双手，在膝盖上敲着——三短，一长。他忽然觉得，那声音真好听。像回家。
铁板敲平了。周铁柱把铁板包在锈穿的地方——用铁丝捆了。然后拿焊枪——焊。焊枪的火球舔着铁板和管子的接缝——铁化了，流在一起，冷了——焊住了。
他焊了一圈。焊缝不漂亮——歪歪扭扭的，像一条蚯蚓爬在铁板上。可焊住了。他用锤子敲了敲焊缝——“当当“两声。声音脆——不闷。脆就是焊透了。闷就是没焊透。
“行。“他说，“封住了。“
段小泉拿手摸了摸焊缝——热的。过了一会儿，凉了。她拿压力表量了一下——气压稳定了。没漏。
“封住了。“她说。
“封住了——可这不是长久之计。“陆铸说。他转向段小泉。“其他接头——查。所有管子——查。一根一根查。有锈的——全标出来。“
“全查——要多久？“
“多久都查。“陆铸说，“维生系统——是命。命——不能不查。“
段小泉查了三天。三天——把维生系统的每一根管子、每一