员下乡，不用只看账本，还要看地、看人、看天。看账，是查数；看地看人看天，是查实。"
他顿了顿，道："还有，这桩案子，让朕明白了一桩事：账目造假，光罚造假的人，不够。你想想，安平县的账房，造假账的时候，是替知县顶罪，还是得了分赃？"
"得了分赃。"程辅之道，"分了一千两。"
"分赃，就得担责。"赵宸道，"往后，凡州县账目造假，殃及亲眷族产——造假的账房、书吏，其亲眷，不得应考、不得为吏；其族产，充公抵偿。让那些替人顶罪、分赃得利的人，掂量掂量：一纸假账，赔进去的，是全家全族的根基。"
"株连亲眷族产，"有大臣迟疑道，"陛下，这是不是……太重了？"
"重？"赵宸道，"账目造假，冒领的是赈银，是灾民的救命钱；瞒报的是赋税，是边关的军饷。一纸假账，害的是千万人的命。对造假的人，怎么重，都不为过。"
这道诏书，颁行天下。各州县的账房，从此，多了一道紧箍咒。
"亲眷族产？"有账房先生，在茶楼里，看着诏书的抄本，手都抖了，"一纸假账，连累全家全族？这……这谁还敢造假？"
"谁还敢？"旁边的同行道，"反正，我是不敢了。从前造假，顶多是自己蹲大牢；如今造假，连累的是老婆孩子、三亲六族。这买卖，做不得。"
"做不得就对了。"有人道，"账目这行当，从前是刀尖上舔血，如今，是清水里摸鱼。摸得着，是你的本事；摸不着，也别伸手。伸手，就剁手。"
这年秋，户部做了一次统计：互查、外核两道制度推行之后，各州县的账目，虚报瞒报的案子，比五年前，少了八成。
"少了八成，"程辅之看着统计，对主事道，"可还有两成。这两成，不是查不出来，是还没轮到查。往后，三年一互查，一年一外核——查着查着，这两成，也会变成一成、半成。"
他顿了顿，道："账目通明了，天下的粮，才走得出；天下的税，才收得进。粮走得出，边关有饭吃；税收得进，朝廷有钱花。这账目的清明，是天下太平的底子。"
陆账房又下乡了。这一回，他去的，是青阳县——外核查出的第三桩大案的所在。青阳的盐税案发后，户部把青阳列进了"复审名录"，年年外核，核了三年。
三年里，青阳的账目，一年比一年干净。第三年，陆账房在青阳，没有查出任何毛病。他临走时，青阳的账房先生，送他到县衙门口，忽然道："陆大人，小的有一句话，憋了三年，想问您。"
"你说。"
"头一年，您来核账，"账房先生道，"小的心里，是恨您的。您一来，小的那些'老例'，全不敢动了。可三年下来，小的想明白了——账目干净了，小的夜里，睡得也踏实了。从前，小的造假账，夜里总惊醒，梦见被押进大牢；如今，小的只记真账，一年到头，心是安的。"
"心安就好。"陆账房道，"账目这行当，造假，是拿心换钱；记真，是拿钱换心。你换了三年，账目干净了，心也安了——这笔买卖，你赚了。"
账房先生愣住。陆账房没有再说话，他翻身上马，出了青阳县城。身后，账房先生站在衙门口，望着他的背影，站了很久。