，要么议和。"
"分家，还是议和？"
"分家。"墨影道，"草原的规矩，从来都是分了家，才算完。长子占东，次子占西，三子已经去了西域——草原裂成三瓣，谁也吞不了谁。"
"裂成三瓣，是好事还是坏事？"
"对中原，"墨影道，"是好事。草原裂了，就再也聚不起十万主力了。往后几十年，北疆不会有大战，只会有零星摩擦。"
"那咱们的暗卫，"魏濂道，"还要传多少年的信？"
墨影沉默了一会儿，道："传到草原，不再需要一个马倌传信为止。"
魏濂没有再问。他走回案前，拿起笔，在今年的边防军报上，批了一行字：北疆无大战，唯余零星摩擦。边关诸镇，照常巡防，不得懈怠。
军报发出那日，雁门关外的烽燧上，老周又在添柴。他望着北方，对同燧的小马道："你听说了吗？草原那边，两个王子打起来了。"
"听说了。"小马道，"那咱们，是不是要打仗了？"
"打不了。"老周道，"他们自己都顾不过来，哪有工夫来打咱们？往后这些年，北边太平了。"
"太平了，咱们还守烽燧干啥？"
"守太平啊。"老周道，"太平，不是天上掉下来的，是守出来的。咱们守一天，太平就多一天。"
他往灶膛里添了把柴，火光照着他黝黑的脸。北风卷过烽燧，吹得狼烟堆上的草叶沙沙响。远处的草原，灰蒙蒙的，像一片沉睡的海。