马偶尔打个响鼻，被骑兵轻轻按住。
他们在谷里伏了三天。
第一天，谷里只来过一队赶路的牧民，赶着几十只羊，从谷口穿过去。田猛伏在坡上，看着那队牧民走远，没有动。夜里，他让人把谷里的干草又拢了拢，堆在谷口，预备点火。
第二天，一只苍鹰在谷上空盘旋了很久。有骑兵射它，被田猛按住：“别动。鹰，是北狄的哨。射了它，就露了咱们。”
那鹰盘旋了两圈，往北飞走了。田猛盯着它飞远的方向，又伏回坡上。
第三天黄昏，谷口方向，扬起一片烟尘。田猛从坡上探出身，看见一支北狄袭扰队，约莫千人，驮着粮、赶着羊，浩浩荡荡地往谷里来。为首的骑手，马背上驮着几匹绸缎，怀里鼓鼓囊囊的，像揣着什么东西。
那为首的骑手勒住马，在谷口停了停。他看了看那处窄窄的谷口，又看了看谷两侧的坡，像是有几分犹豫。田猛伏在坡上，屏着气，看着他。那骑手犹豫了一瞬，还是夹了夹马腹，带着队伍，往谷里走来。
“来了。”田猛压低声音，“传下去——等他们的马队全进了谷，堵谷口，再动手。一个都不许放跑。”
千人队进了谷。谷口窄，马队排成一线，慢慢地往里走。田猛伏在坡上，数着进谷的骑手，数到六百，又数到八百，一直数到一千零几，才低声道：“动手。”
左坡、右坡，三百骑同时跃起。火把扔下去，引燃了谷里堆好的干草，火势腾起，把谷口封了个严实。北狄袭扰队猝不及防，驮着粮、赶着羊，挤在谷里，进退不得。
那为首的骑手勒马回头，看着谷口腾起的火，脸色一下子变了。他拔出刀，想喊什么，可谷里已经乱了。驮着粮的、赶着羊的、拉着车的，挤成一团，把谷道堵得严严实实。他骑在马上，连转身都转不开。
“冲！”田猛一马当先，从坡上冲下来，刀光在暮色里一闪。
三百骑分两路，从谷口两头杀进，把那一千人的队伍拦腰斩断。北狄袭扰队驮着抢来的东西，转不开身，挤成一团。有人想弃了粮逃，可谷口被火堵着，逃不出去；有人想往坡上爬，可那坡陡，马爬不上去。
那为首的骑手举着刀，还想抵抗。田猛纵马过去，一刀挑飞他手里的刀，又一刀背拍在他肩上，把他拍下马去。那骑手摔在谷里的枯草上，滚了两圈，还想爬起来，被两名骑兵一左一右按住，捆了个结实。
这一仗，打得快。从动手到收刀，不过两刻钟。千人的袭扰队，死伤过半，剩下的跪在谷里，举着手里的刀，扔了一地。抢来的粮、羊、绸缎，原样堆在谷口，一点没少。
田猛收了刀，勒马站在谷口，看着那满地跪着的降兵，又看了看那堆原封不动的粮草，没有作声。他翻身下马，走到那堆粮草前，拿起一匹绸缎，抖开——那绸缎上，还印着代北城里绸缎庄的记号。
“抢咱们的，原样拿回去。”田猛把那匹绸缎卷好，扔回粮堆上，“跟咱们的粮，一块儿运回去。这谷里的，一个不剩，全押回去。”
回程的路上，三百骑押着那几百降兵，驮着那堆粮草，往代北城走。田猛骑在马上，回头看了一眼那处山谷，看着谷里还没散尽的烟，没有作声。
进了代北城，城门口已经挤满了人。榆树沟、石河子的边民，听说抢去的粮、羊被夺回来了，一早就涌到城门口等着。田猛的马队一到，人群就围上来。有认出自家羊的，挤上去，抱着一只羊，眼圈就红了。
“官爷，”一个老汉拉住田猛的马缰，“那羊，是俺家的。俺家就靠那几十只羊过冬，被抢走的时候，俺想着，这冬怕是要饿死人了。没想到……没想到还能找回来。”
田猛勒住马，看着他，又看了看那堆驮回来的粮草，开口：“羊，是你家的，领回去。粮，是榆树沟、石河子的，各村来认领。抢走的，原样拿回来。往后北狄再来抢，咱们的骑营，还替你们堵。”
老汉松开马缰，退后两步，又跪下，给田猛磕了个头。田猛没有拦他，只摆了摆手：“起来吧。往后这日子，得自己过稳了，才不怕谁来抢。”
回营的路上，田猛一直没怎么说话。进了营，他卸了甲，坐在营房里，想起石勇出城前说的那句“城里的弟兄们，等着你的胜仗下酒”，才从怀里摸出那只酒囊，拔开塞子，喝了一口。
这一仗，传得很快。不到半月，北狄那边就知道了——代北城外那条山谷里，有一支大胤的骑营在等着，专堵袭扰队的退路。紧接着，榆树沟、石河子，又传回消息：北狄的袭扰队，又来了两次，可两次都没敢走那条近路，绕了远道，绕到一半，被边军的哨骑发现，丢下抢来的东西，跑了。
北狄王帐里，大可汗把那两回袭扰的战报摔在案上，脸色铁青。帐里，几个部族的头领立在两侧，谁也不敢先开口。
“一千人的队，折在代北城外那条谷里。”大可汗的声音压着怒气，“折就折了，可连抢来的粮、羊、绸缎，都原样让人家拿回去了。还有两回，连抢都没抢着，就让人家的哨骑追得丢盔卸