战火席卷街巷，联军入城后即刻执行清野断粮军令，不做无谓屠城，却彻底清空官仓、劫掠屯粮、损毁农具、封禁阡陌。但凡可供守军坚守、可供百姓存续的物资，尽数掠夺销毁、寸草不留，只为彻底断绝玉门关外部补给根基。
拔剌即刻分兵驻守三处要道隘口，以沦陷三城为支点，搭建横贯东西的封锁阵线。凉州、甘州、肃州三条内陆核心粮道，自此彻底截断、永久封死。关外万顷连片屯田尽数落入联军掌控，沦为围困玉门关的前置资敌根基。
绝境危局之中，关外汉民血性未凉。
三城留守农户多为世代戍边屯垦后裔，骨血之中藏着中原军民的刚烈硬气。眼见外敌入户、家园残破、粮产被夺、故土沦陷，无数百姓抛却生死恐惧，自发集结成民团，挺身死战。
这群布衣义民无甲护身、无利刃在手、无战阵经验、无军令调度，更无援军依托。所持兵刃不过铁锄、镰刀、柴斧、木叉等春耕农具，却毅然结阵，依托街巷拐角、民居院落、田埂沟渠，伏击落单敌兵，拼死阻拦联军劫掠毁粮，以血肉之躯死守故土、护佑家小。
一名六旬白发老农，祖辈皆为边关戍卒，亲历漠北血战。此刻手持锈迹柴斧，背护啼哭幼孙，孤身扼守村口要道，直面披甲执刃的草原兵卒，脊背挺直、寸步不退。老旧斧刃劈出决绝杀势，硬生生逼退两名轻敌的楼兰辅兵。
一众农家青壮两两结队、互为掩护，借地形迂回游走，以镰刀劈砍马腿、以木叉阻滞敌阵。他们不懂兵法战阵，不求杀敌立功，唯以血肉拖延敌军攻势，护住身后老弱乡亲，笨拙却刚烈，卑微却决绝。
民团伤亡惨重、尸横田埂，却无一人溃逃、无一人退避。一人倒地、数人补位，前赴后继、死战不退。最简陋的兵刃、最卑微的身躯，撑起了关外最后的民气骨血，在联军合围的死局中硬生生抠出细碎生机，为百姓撤离、官军驰援抢下弥足珍贵的时间。
关外战火燎原、布衣死战之时，千里中原的驰援后路，已然彻底溃烂。
魏濂早在北狄联军异动之初，便八百里加急传讯豫州，恳请发兵驰援、调粮济关。豫州节度使不敢怠慢，即刻点集一万精锐步骑，整军西向，奔赴玉门关赴险解围。
兵贵神速，边关战局瞬息万变，早一日抵达，便多保一方百姓、多守一寸疆土。可援军开拔之后，行进迟缓、寸步难行，非将士怠战，而是沿途州县豪强私心作祟、层层掣肘、刻意拖缓战局。
乱世地方豪强割据自守、利字当头。沿途世家大族掌控本地粮储、运力、民力，畏惧边关血战损耗自家实力，更恐战后官府征调物资、掏空家族底蕴，故而百般抵触援关战事。
一众豪强暗中串联、统一口径，以粮秣霉变、运力匮乏、民夫不足为托词，层层推诿、处处刁难。暗中扣押转运军粮、隐匿运输车马、阻挠徭役征调，硬生生锁死援军后勤命脉。前线将士战意满腔、日夜兼程，后方粮草辎重原地滞留、寸步不动。
一万豫州精锐空有报国驰援之心，无粮草续航、无运力支撑，被困沿途官道，进退两难、束手无策。甲胄在身却不能赴战，战意满腔却只能空耗时日，眼睁睁看着关外城破民危、战局崩坏，千里驰援最终沦为一纸空文、一场徒劳。
外无援军、内缺守备、关外尽失、粮道将绝，多重死局叠加，玉门关彻底沦为孤立无援的绝地孤城。
玉门关城楼夜风凛冽、战旗翻卷，魏濂银甲肃立、身形挺拔，远眺关外漫天烽火，面容沉冷如霜，眼底无半分慌乱，只剩彻骨凝重。
凭借楼兰隐秘输送的精准情报，他早已预判敌军战略意图。北狄深知玉门关主关坚不可摧、正面攻坚损耗巨大，故而弃强攻、取围困，专攻外围粮道、清野断补，以最小代价锁死雄关生机，不战而困死全城军民，战术阴狠、直指要害。
他心知关外三城兵力孱弱、工事粗劣，终究无力久守。但百姓迁徙未尽、老弱滞留战区，若守军坐视不救、弃民而去，不仅数万边民葬身战火，更会寒尽边关民心、断绝屯田根基。守土护民为将领天职，纵使战局凶险、代价惨重，亦不能弃地弃民、苟存自保。
战局瞬息万变，片刻迟疑便是满盘皆输。
魏濂当机立断，定下沉损保核、弃城护民的死守方略。即刻传令，抽调关内八百精锐轻骑，尽选战马精良、骑术卓绝、身经百战的死士锐卒，卸去重甲、弃去冗余辎重，仅携利刃、箭矢、干粮水囊，轻装衔枚、连夜出关驰援。
八百轻骑皆是边关老牌锐卒，熟稔戈壁地形、精于奔袭救援。接令即刻整军，马蹄裹布、战马衔枚、全员禁声，悄开侧关暗门，借夜色风沙掩护，全速扑向关外战火腹地。
此刻关外三城战事，已然彻底白热化。
布衣民团血肉之躯难抗正规联军重甲杀伐，死伤剧增、遍地尸骸，鲜血浸透田土青苗。残存义民仍旧死战不退、浴血阻敌，却已是强弩之末、力竭灯枯，防线濒临彻底崩塌。
联军已然全面掌控三城，清剿残兵、封锁街巷、清点物资、稳固