黄，两百万法币整齐堆叠在桌面之上，一捆捆钞票用麻绳规整捆扎，沉甸甸的、方方正正，像几块厚重的青砖，静默地摆在眼前，触目惊心。
经理躬身请示，态度极尽恭敬：“唐长官，款项已全数备齐，您是直接取现带走，还是兑换成金条、美元便于携带储存？”
唐生明目光平静地扫过桌上堆积的钞票，淡淡开口：“换成金条。”
银行迅速核算兑换，两百万法币最终兑出二十根通体金黄、成色十足的金条，静静摆放在黑绒布上，金光内敛、分量厚重。工作人员将二十根金条尽数装入一只普通的黑色帆布提包，外观朴素低调、毫无起眼之处，正好掩人耳目。
经理亲自送至门口，躬身行礼、毕恭毕敬：“唐长官日后若有资金存取、兑换调度所需，随时吩咐，本行必当全力办妥。”
唐生明拎着沉甸甸的提包，默然颔首，转身离去，既没有返回暂住的招待所，也没有奔赴既定的火车站。他站在街边，抬手叫住一辆黄包车，低声报出一个法租界的僻静地址。
那是一栋低调静谧的公寓楼，远离闹市喧嚣，住户稀疏、环境清幽。这里住着一位旧识周姐，是他汪伪时期一位故交的遗孀，为人沉稳靠谱、谨言慎行，知恩守义、绝不多言，是乱世之中难得可信之人。
他缓步登上三楼，轻轻叩门。房门应声开启，中年妇人周姐见他神色凝重、手提沉包，心知必有要事，不多问、不多言，侧身静静将他让入屋内。
屋内陈设简单干净，炉火温热、清水沸鸣，寻常烟火气，让人莫名心安。
唐生明没有多余寒暄，将黑色提包轻轻放在桌面，语气简洁郑重、清晰交代：“周姐，我长话短说。我近日要远行，归期不定。这包东西劳烦你代为保管一段时间。若是三个月内我未曾回来，也无任何书信消息，你便自行处置：一半留作你贴身度日、安身立命，另一半劳你辗转送往湖南老家，交于我大哥唐生智。”
周姐目光平静，不曾翻看提包、不曾询问财物来历、不曾追问他去往何方、归期几何，只是重重点头，语气笃定安稳：“你放心，我记在心里，必定妥善保管、不负所托。”
乱世浮沉，识人无数，她最清楚唐生明的为人与品性，也知晓他半生隐忍、身不由己，从不多言是非、不探隐秘。
托付完毕，唐生明心头最大的牵绊尽数落地。他微微颔首，拱手致谢，转身悄然离去。
走出公寓时，天色已然彻底黑透，沪上夜色沉沉、灯火错落。晚风穿过街巷，带着江水的湿冷，吹得人心头一片清明。
他径直返回招待所，取来早已悄悄收拾好的小型行李箱，内里只有几件换洗衣物、少许零散美元现金，轻便简约、毫无异常。随后，他取出那张后天北上的火车票，抬手撕碎，碎片尽数扔进痰盂，彻底断绝了北上履职、入局沉沦的所有可能。
一切安排妥当，再无牵绊、再无退路。
他没有奔赴火车站，孤身步行前往十六铺码头。夜色笼罩的码头人流混杂、船鸣阵阵，往来客商、流民、水手穿梭不息，正是脱身隐匿的最好时机。他取出早已备好的假身份证件，低调购入一张半小时后开往香港的英国客货轮船票。
这艘外籍轮船乘客稀疏、管控松散，船舱内弥漫着淡淡的煤烟与机油混杂的味道，粗陋朴素，却最是便于隐匿行踪、悄然脱身。
轮船缓缓鸣笛启航，缓缓驶离浦江口岸。唐生明静立甲板暗处，转身回望身后的上海滩。这座他潜伏八年、博弈八年、爱恨交织的城池，万家灯火次第错落，渐渐随着船行缓缓后退、慢慢模糊，最终缩成一条细碎朦胧的金色光带，消融在沉沉夜色与茫茫江水之间。
江风凛冽刺骨，吹动他的大衣翻飞，也吹散了他半生的浮沉羁绊。他拉紧衣襟，心境一片澄澈通透。
那留在上海的二十根金条，是他留给自己的后路，也是他布下的一场试探。他要以此验证，自己数年功绩、总裁亲赏的巨款，究竟是恩典还是枷锁；他要看看，当他这个人彻底“消失”在朝堂棋局之中，国府与军统，究竟会如何待他。
若是金条被动、家人被扰、风声紧迫，便是朝堂无情、枷锁难脱；若是财物安稳、家人无恙、风波平息，便是他金蝉脱壳、彻底脱身的最好佐证。
轮船破浪前行，一路向南，彻底远离沪上纷争、朝堂漩涡。
数日航程过后，轮船顺利抵达香港。彼时的香港，法理独立、局势特殊，远离内地的权力纷争与战火暗流，是乱世之中绝佳的隐匿之地。
唐生明上岸后，未曾张扬逗留，低调寻了一间僻静小旅馆暂住，深居简出、隐匿行踪。安顿妥当后，他第一时间向湖南老家发送一封平安电报，报文极简，只报平安、不提近况、不留住址，避免家人被牵连猜忌。随后，他前往香港本地银行，以假名开立私密账户，将随身携带的零散美元尽数存入其中，以备日后生计所需。
自此，他彻底抹去了唐生明的官场身份，化作一个无名无籍、无人知晓的异乡过客。
接