安身立命、立足朝堂。不知你对军政、民政、财政各部门，可有心意所属？但凡你看中的位置，我必全力相助、鼎力举荐。”
这是赤裸裸的示好拉拢、分权示惠，也是新一轮的精准试探。周佛海想要借此摸清唐生明的野心与诉求，判断他是否想要入局核心权斗、争夺高位。
唐生明闻言，连连摆手、笑意洒脱，语气慵懒随性、毫无功利：“佛海兄万万不可折煞我。我闲散半生、不学无术、不耐繁务、不懂理政，哪里担得起朝堂公职、军政重任。”
“我此番来沪，只求日日宴饮游乐、闲看繁华、安稳度日，不求官职、不恋权位、不逐名利。有洋房可居、有美酒可饮、有歌舞可赏、有好友可聚，便足矣。朝堂繁务、军政重担，自有诸位栋梁贤臣操劳，我只需安心享乐、随遇而安即可。”
主动拒官、淡泊权位、自甘闲散。
这番应答，彻底打消了周佛海最后的顾虑与警惕。在周佛海眼中，一个不爱权、不贪位、不求政绩、只图享乐的豪门贵胄，是最安全、最无害、最值得结交的盟友，不会威胁自己的核心权位，还能凭借家世人脉为自己锦上添花、壮大势力。
周佛海心中大喜、笑意更浓，拍着唐生明的肩头真诚笑道：“生明兄通透豁达、随性自在，真是乱世难得的清流。也罢，既然兄台无心繁务，我与汪**、陈公博先生商议，暂且为你保留高位闲职、优渥待遇，无需坐班理事、无需操劳公务，只管安居享乐、自在度日。待日后兄台有心做事，随时可调任实职、执掌权责。”
唐生明顺势应下、淡然道谢，不骄不躁、不卑不亢，完美拿捏进退尺度。
整场晚宴，唯独李士群始终沉默寡言、冷眼旁观、步步审视。宴席尾声，众人起身散去、陆续离场，李士群刻意放慢脚步、刻意等候，待众人尽数离去，唯独留下自己与唐生明二人时，他骤然上前、近身止步，眼神阴鸷锐利、直刺人心，语气低沉冰冷、暗藏锋芒，骤然发难、直击要害，开启一场极致凶险的单独对峙。
“唐先生。”李士群声音阴冷沙哑、毫无温度，眼神死死锁住唐生明的眼眸，不肯放过一丝细微变化，“你弃渝投沪、脱离重庆、归附和平，当真只是贪图繁华、厌倦清苦？”
这一句，没有铺垫、没有迂回、没有修饰，开门见山、直指本心，是顶级特务最直接、最凌厉的生死拷问。
空气瞬间凝滞、杀机骤起。
只要唐生明应答稍有迟疑、眼神稍有闪烁、心神稍有波动，李士群便会立刻锁定破绽、判定二心，后续必然启动全盘追查、贴身监控、深挖底细，届时数年潜伏布局、绝密卧底任务，瞬间就会全盘暴露、毁于一旦、身死族灭。
唐生明神色分毫未变、波澜不惊，眼底依旧是散漫淡然、玩世不恭的笑意，没有半分紧张、半分畏惧、半分闪躲。他坦然迎上李士群阴鸷锐利的目光，语气随意慵懒、坦荡洒脱，带着几分纨绔子弟的不屑与松弛。
“李主任这话问得有趣。”
“人生在世，浮生苦短、乱世浮沉，所求不过安乐二字。重庆山高路远、贫瘠苦寒、战事连绵、日日紧绷，朝不保夕、苦不堪言；上海十里洋场、富贵繁华、歌舞升平、安逸自在，夜夜笙歌、锦衣玉食、安乐无忧。”
“换做任何人，都会择繁华安乐、避苦寒战乱。我出身豪门、半生奢靡，素来贪图享乐、不耐清贫，何苦守着后方清苦、熬着无尽战乱？弃苦趋乐、弃乱趋安，乃是人之常情、本性使然，何来真假之说？”
他微微耸肩、姿态松弛，眼底带着几分对权斗猜忌的淡淡不屑，语气愈发随性坦荡：“李主任常年深陷谍战杀伐、终日紧绷警惕、见惯阴谋诡计，故而事事多疑、处处设防。可惜啊，我唐生明胸无大志、无心权谋、不懂算计，只想吃喝玩乐、安稳度日，从来没有那些弯弯绕绕的心思、勾心斗角的图谋。”
一番话，坦诚直白、情理通顺、虚实相融，既正面回应了猜忌，又顺势化解了试探，还不动声色地弱化自身威胁、反衬李士群多疑多虑、草木皆兵。
李士群死死盯着他的眼眸，凝神细看、片刻不语，试图从他眼底捕捉半分慌乱、半分破绽、半分伪装。可最终，他一无所获。
唐生明的眼神坦荡澄澈、松弛自然，无闪躲、无慌乱、无掩饰、无算计，全然是纨绔阔少被无端猜忌后的坦然与不屑，坦荡得挑不出半点瑕疵。
良久，李士群缓缓收敛眼底阴鸷锋芒，周身杀气稍稍褪去，语气依旧冰冷低沉、带着未尽的警惕：“但愿唐先生所言属实、本心坦荡。沪上风云险恶、暗流汹涌，伪廷内外鱼龙混杂、杀机四伏，有些人看似安乐无忧，实则行差踏错、万劫不复。”
“我执掌76号、管控沪宁特务治安，最擅查奸辨伪、探查隐秘。若是让我查到，唐先生此番归附别有图谋、暗藏异心，休怪我李某人不讲情面、铁血无情、秉公处置。”
赤裸裸的威胁、直白的警告、凌厉的震慑，字字冰冷、句句杀机。
唐生明笑意不改、从容淡然，微微抬手