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回村的路上，周美玲把林秋月拽到队尾。
“那顶针是一对的。”她声音压着，还在抖，“我娘打的陪嫁。三年前美兰出嫁，我拆了一支塞进她嫁妆。”
林秋月站住了。
“抱孩子，手上有冻疮。”周美玲说，“我妹嫁去远村，就在海边。”
“三天后她自己会来。”林秋月攥住她的手，“你先别认。先看。”
先看。周美玲一路都在嚼这两个字。认早了，人吓跑了；认晚了，怕来不及。她把顶针攥得更紧了些。
到了院里，秦川拿烧火棍在地上画圈。
“祠堂前对账。文静管纸，一张不许离眼。秋月管人，进出的每张脸都记下。美玲管货，两筐死鱼原样封着。我管场。”他用棍子点点地，“谁先动手，谁先输。”
许文静补了一句：“那帮工，活着回来比死了有用。”
“他会回来的。”秦川把棍子扔了，“走的人不会留纸条约我们。”
根叔那边，老头挨家拍门。压箱底的脚钱存根、粮条、赊账条，全翻出来了。凑到半夜，摊在秦川家炕上。
许文静一张张对，对到后半夜，抬头。
“十七张。笔笔都能对上村东账上裁掉的那两格。”
根叔把烟袋锅在炕沿磕得梆响：“六户的账，明天我一张张念给全村听。”
老头嘴上硬，手却把十七张纸码了三遍，码得齐齐整整。
第二天晌午，梁陈氏领着儿子来按手印。孩子五岁，在大院里玩拨浪鼓，摇得哗楞哗楞响。
林秋月蹲下去逗他。一眼盯住了。
鼓柄底座，银的。錾着一朵梅花。茬口是新锉的。
第二支顶针。锉掉了顶头，改成了玩具配件。
她脸上没动，心里已经翻了个个儿。谁家会把陪嫁的银顶针锉了给孩子当玩意儿？过日子的的人不会。过不下去的才会。
梁陈氏在屋里按手印，随口说了句：“这鼓是去年冬天一个过路女人换给孩子的。换走半袋干鱼。她抱着自己的孩子，说娃夜里没声音哄，睡不着。”
门后头，周美玲扶着门框。
半袋干鱼。一支银顶针。妹妹把娘打的东西换了鱼干。
她腿软了半截，硬是没出声。林秋月说过，先看。
后半夜，柴垛后头窸窣响。
林秋月抄起门闩堵过去，一把薅出来。船上那个伙计，扑通跪了。
“我不是同伙。”他从贴身衣缝里抽出一页纸，“她让我守筐，我不敢不来。让我走，我不敢不走。这页是我誊流水时偷留的底。原始数，一个字没裁。”
许文静对灯细看。指尖停在 halfway。
“五元四角之外，历年死鱼水损，累计十七元三角。”她声音发紧，“钱没进裁纸人口袋。末尾有字，‘此钱代垫六户压筐，字据在我处。’”
屋里没人说话。
周美玲先反应过来：“她收着这笔钱，不是贪的？”
“是替人垫账的。”许文静把纸放下，“这个人，我们在明处，她在暗处，她一直在还账。”
秦川盯着灯花想了半晌。一个替人还账的人，为什么吓唬周美玲？
不对。吓唬她的，未必是她。
天亮退潮，秦川借口赶海，带三人绕到祠堂能望见的滩头。
林秋月蹲在礁石背阴处。一片海蛎子壳，新撬的，壳茬雪白，码得整整齐齐。
“蹲了不止一天。”
壳堆底下压着半张单据，潮水泡烂了一角。编号露出来，跟伙计那页原始流水能对上。
周美玲直起腰。远处防波堤上，一个戴斗笠的女人挑着担子走过。步子一沉一浮，左边肩膀压得低。
蛎钩子当啷落地。
“那是她。”周美玲往前抢了半步，“我妹挑水的步子，从小就这样！”
秦川一把按住她的手腕。
“她留纸条约我们，就是要当面谈。”他说，“你此刻冲出去，是认亲，不是对账。谈就不成了。”
周美玲的手在他掌心底下抖。抖了一阵，停了。她弯腰捡起蛎钩子。
“我听你的。”她说，“但明天，我得第一个开口。”
“行。”秦川松了手。他心里那盘棋又落了一子——周美玲这张牌，得留在最后打。
当天下午，他让梁老板把船上账原样摊在舱盖上，一夜不动。明着晾。
“她要看我们的底，我们就让她看一半。”
又让许文静在祠堂供桌上摆三样：残边纸，原始流水，银顶针。
摆法有讲究。顶针压在“收款人：梁陈氏”那一栏上。
三更天，船上有动静。
林秋月提灯过去，堵住一个正翻账的男人。四十来岁，账房先生打扮。
村东账房的人。她心往下一沉，门闩已经举起来了。
那男人却不跑，反倒跪了。
“我
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