层出不穷，归根结底，皆是不屑赴会、不愿听命、刻意冷置。
全城官场，无人给这位藩王半分颜面。
王府外围，无数巡卒、暗卫隐匿窥探，静静看着这场荒唐冷清的议事大典，眼底皆藏嘲讽与漠然。
堂堂当朝藩王，奉旨镇守边陲，召集全域军政议事，竟落得个无人问津、全员冷场的窘迫下场。
若是寻常权贵，此刻早已颜面尽失、恼羞成怒、心态崩盘。
可议事堂主位之上，周临渊端坐如故，神色淡然、无喜无悲，眼底没有半分恼怒、半分窘迫，唯有一片澄澈通透。
他静静坐于主位，孤身一人，面对满堂空座、满目冷清，气度从容、渊渟岳峙。
“全员缺席，倒是整齐划一。”
周临渊轻声开口，语气平淡，听不出喜怒。
他早已预料到这般结局，自然不会有半分意外。
张文远、秦武带头推诿，百官顺势跟风，全员抱团抗命，刻意折辱他的藩王威严，以此讨好景帝、稳固自身权位。
这群朝堂官僚，深谙官场规则、精通趋炎附势，最擅长审时度势、依附强权、欺凌弱势。
今日他们恃皇权之势、抱团自重，肆意冷辱藩王、漠视边陲要务。
他日，他执掌西境、手握大势，这群人，必将第一个跪地俯首、追悔莫及。
时间缓缓流逝，日头渐高，满堂依旧空寂。
直至午时三刻，早已过了议事时辰，依旧无一人踏足靖王府议事堂。
外围监视的暗卫，已然将这场全员缺席的闹剧，火速传信回京。
京城养心殿，收到密报的周承业，唇角终于勾起一抹淡淡的笑意。
“很好。”
“百官齐心、全域制衡，看来西境军心民心，尽数在朕手中。”
“周临渊，你纵有万般城府、些许底牌，终究是独木难支、无力回天。”
“这场西境棋局，从始至终，执棋者，唯有朕一人。”
帝王心境彻底舒展，数日以来的忌惮与不安，消散大半。
在他看来，这场全员缺席的冷场，彻底击碎了周临渊的崛起契机，磨灭了其藩王威望，让其彻底沦为西境笑柄，再无凝聚势力、立足边陲的可能。
西境困局，已然锁死，尘埃落定。
……
靖王府议事堂。
周临渊缓缓起身，目光扫过满堂空座，神色平静无波。
“既然诸位文武官员、边关将领，皆公务繁忙、无暇赴会。”
“那今日议事，就此作罢。”
他轻声一语，没有斥责、没有动怒、没有追责，淡然收场。
可越是淡然，越是沉稳，越透着深不可测的城府。
他转身缓步走出议事堂，立于庭院青石之上，抬眸望向远方辽阔的西境山河。
此刻，一道轻盈身影，悄然自后院暗影掠入王府，无声无息落在他身后，躬身肃立。
正是探查归来的苏晚。
两日一夜，她不眠不休、全域穿梭，踏遍镇西府城郊村落、街巷流民、边关要塞、山寨据点，已然彻底摸清西境底层所有隐秘。
“王爷。”
苏晚躬身行礼，声音低沉恭敬：“属下已探查完毕，西境全域民情、匪患、人才、隐患，尽数摸清，整理成册，请王爷过目。”
言罢，她抬手取出一卷叠好的素纸卷宗，双手奉上。
周临渊抬手接过，缓缓展开。
卷宗之上，字迹工整、条理清晰，密密麻麻记录着所有探查所得，分类明确、细致入微。
其上清晰记载，镇西府下辖三县二十七乡，近半村落饱受匪患劫掠、蛮族侵扰，秋收粮食屡次被抢，边民颗粒无收、流离失所；
州县官吏层层盘剥、苛税杂役繁重，底层百姓终年劳作、却食不果腹、衣不蔽体；
境内大小山寨一十三座，匪寇总计两千七百余人，盘踞山林、劫掠官道、屠戮行商、侵扰村落，官府无力清剿、置之不理；
边关柔然蛮族秋冬必南下劫掠，往年数次破关侵扰，斩杀边军、掳走边民、抢夺粮草军械，边关守军疲于应对、被动防守、从不敢主动出击；
同时记录蛰伏西境的昔日靖王旧部、落魄老兵共计四百余人，皆是当年随他戍边、忠心耿耿，战后被朝堂排挤、打压、罢免，如今散落民间、隐于军营底层、困于市井村落，郁郁不得志；
更有十数名不得志的底层武将，身怀韬略、勇武过人，却因不附权贵、不善钻营，被秦武等人打压排挤，终生不得升迁、屈居低位。
密密麻麻的字迹，字字皆是西境疾苦、遍地乱象、朝堂弊病、民生冤屈。
一页页翻看，乱象丛生、触目惊心。
张文远、秦武二人坐拥西境军政大权，不思安民守土、整治边陲，反而尸位素餐、漠视民生、层层敛财、抱团固权，任由匪患肆虐、蛮族侵扰、万民受苦。