之的是开阔的西境地貌。
土地愈发辽阔，草木愈发稀疏，空气愈发干燥寒凉，远处的地平线上，隐约可见连绵起伏的戈壁轮廓，苍凉壮阔，与世隔绝。
一路尾随的暗卫依旧未曾离去，依旧隔着数里距离，交替尾随、实时传讯。
他们无人知晓，方才那座杀机密布的荒峡绝境，早已被人轻易抹平，景帝十年底蕴的死士力量，已然全军覆没。
更无人知晓，他们紧盯监视的落魄废王，早已脱胎换骨、逆转命格。
这些暗卫依旧按照既定流程，将沿途动静一一记录，源源不断传回京城养心殿。
“靖王马车驶出百里荒峡，一路平稳前行，车内无任何异动。”
“沿途依旧安分守己，静坐车厢，未曾停留、未曾与人接触。”
“荒峡地段无异常动静，没有匪患劫掠、没有路人伤亡，一切如常。”
一条条平淡无奇的密信，跨越千里山河，送入京华皇宫。
……
养心殿，夜深烛静。
秋夜寒凉，晚风穿殿，吹动烛火摇曳，光影在冰冷的龙案上明明灭灭。
周承业端坐龙椅，指尖捏着最新传来的西境密报，狭长的眼底满是深沉的冷冽。
距离下达荒峡截杀密令，已然过去整整六个时辰。
按照西境死士的速度与战力，足以在半个时辰内终结战局，清理现场，传回捷报。
可时至今日，他等来的不是靖王暴毙荒野的喜讯，不是死士完工的复命，只有一条条平淡无奇、毫无波澜的沿途监视奏报。
荒峡无异常，靖王安然过峡，全程平静无波。
“怎么回事？”
周承业指尖微微收紧，玉质笔杆被捏出浅浅纹路，眸底猜忌翻涌，寒意渐浓。
三十六名顶尖死士，十年蛰伏底蕴，专门布设的绝杀围杀之局，对付一个经脉尽废、手无缚鸡之力的病弱藩王，竟然毫无动静、无果而终？
是死士迟疑畏战？还是中途变故？
不可能。
他亲手培养的这批死士，无情无念、只遵皇命，杀伐果断、悍不畏死，从未有过半分延误迟疑，更无临阵退缩的先例。
那唯一的可能，就是荒峡截杀，失败了。
可区区一个废人藩王，无兵无卒、无势无援，如何能破掉三十六名死士的绝杀之局？
如何能做到全程不露半点破绽、不惊丝毫波澜，安然走出必死绝境？
无数疑惑盘旋心头，让周承业心底的不安愈发浓烈，那股被猜忌啃噬的烦躁感，再度席卷全身。
“暗影卫！”
周承业沉声冷喝，语气裹挟着帝王震怒。
黑影一闪，暗影卫统领单膝跪地，脊背紧绷，大气不敢出。
“传朕急令，联络西境死士统领，即刻探查荒峡战况，问明缘由，速速回禀！”周承业冷声道，“半个时辰之内，朕要知晓所有真相！”
“属下遵旨！”
暗影卫统领不敢耽搁，即刻起身传讯，一道道加急密令破空传向西境荒峡。
可时间一分一秒流逝，半个时辰转瞬即逝，西境方向依旧杳无音讯。
没有死士回应，没有战况回禀，仿佛那支蛰伏十年的顶尖杀队，凭空消失在了百里荒峡之中。
养心殿内的气氛，愈发冰冷压抑。
周承业端坐帝位，沉默良久，眸底杀机愈发凛冽，心底已然有了最坏的答案。
全军覆没。
他倾尽十年心血、暗中培养的西境死士底蕴，尽数折损在了荒峡一战，无一人传回消息，无一人幸存归位。
而始作俑者周临渊，依旧安然西行，仿若无事发生。
“好，好得很！”
周承业低声冷笑，声音冰冷刺骨，裹挟着滔天怒意与忌惮，“三年蛰伏，藏得真深。”
“朕果真低估你了，周临渊。”
他原以为，昨夜密狱屠婢、搅动风云，已是对方蛰伏三年露出的最大底牌。
却没想到，对方的真正底蕴，远比他想象的更加恐怖、更加莫测。
一个经脉尽废、修为归零的病弱废王，能悄无声息覆灭三十六名顶尖死士，抹平所有厮杀痕迹，骗过全程监视的暗卫眼线。
这般手段、这般城府、这般暗藏的力量，早已超越所有认知！
“难怪你坦然接旨、甘愿流放西境。”
周承业眸光幽深，字字含煞，“原来你早有恃无恐，早已算定朕会半路截杀，早已备好后手破局！”
他终于彻底明白，这场看似帝王掌控全局的流放棋局，从始至终，都是周临渊的脱身之计。
所谓的认命蛰伏、安分顺从，全是伪装。
所谓的绝境流放、身陷困局，全是假象。
是他周承业，自以为掌控全局、步步算计，实则一步步踏入了对方的节奏，亲手放虎归山、纵龙入海！
“陛下，