起我‘铁公鸡’的名号。”
时间一点点过去。太阳从正头顶缓缓西斜，林间的温度开始下降。龙傲在树上坐得腿都麻了，但他一动不动。他在等。
等蛇出洞。
赤炎蛇夜行，黄昏时分开始活动。他必须在它们出洞觅食前做好所有准备。
“前辈，赤炎蛇的毒液，有没有解药？”
“赤炎蛇出没之地，百步内必有‘冰心草’。叶呈蓝白色，味极苦，嚼碎外敷，可缓解蛇毒。但若被成蛇咬中要害，神仙难救。”
龙傲从树上溜下来，在洞口附近的草丛中搜寻起来。果然，在一片背阴的岩壁下，他找到了几丛叶面泛着淡蓝色光泽的小草。他小心地采了几株，塞进怀里。
“现在怎么办？”剑灵饶有兴味地问。
“等天黑。”龙傲找了块平坦的石头坐下，掏出干馒头啃了一口，“蛇是冷血动物，夜里出来觅食。它们一出洞，外面这个碎石坡就是最好的猎场。”
“你想在蛇出洞后进洞？洞里还有幼蛇和留守的成蛇。”
“不进洞。既然它们会自己出来，我就在外面等。一条一条地杀，太慢。三十条黄级后阶，累也累死我了。”龙傲咽下馒头，眼中闪过一抹狡猾的光，“所以，得让它们自己打起来。”
剑灵沉默了。
“赤炎蛇是独居还是群居？”
“……幼时群居，成年后分散。但同巢之蛇，不会自相残杀。”
“它们有认不出的蛇吗？”龙傲从衣服内袋里掏出一个小布包，打开后是几根草茎和一块黑色的石头。那是他在上山的路上捡的，一种叫“蛇腥草”的植物，会散发类似母蛇发情时的气味。
“这个，够不够让那帮公蛇发疯？”
剑灵沉默了更长时间，才憋出一句：“你这小子，真他娘的是个人才。”
“多谢夸奖。”龙傲把蛇腥草撕碎，混着黑石头压在地上磨成泥状，小心翼翼地包好。
天色渐暗。林间的鸟叫渐渐停了，取而代之的是一种细密的“沙沙”声。那是鳞片摩擦碎石的声音。
龙傲躲在上风口的一块大石头后面，屏住呼吸。
一条条赤炎蛇从洞口爬了出来。它们浑身赤红如火，鳞片上泛着暗红色的微光，最大的足有成年人大腿那么粗，一丈多长，爬行时昂着头，吐着黑色分叉的信子。空气中开始弥漫起一股呛人的硫磺味。
龙傲数了数，出洞的成蛇有二十多条。比他预想的少了些，但已经足够要命了。
他耐心地等着。等到所有的蛇都离开了洞口，向四周散开觅食时，他才悄悄从石头后面溜出来，蹑手蹑脚地朝洞口摸去。
他的目标，是洞里的蛇蛋和幼蛇。
赤炎蛇的蛇蛋，一窝少说也有十几枚。蛇蛋在拍卖行里能卖出天价——那些达官贵人，最爱用蛇蛋泡酒补身子。而幼蛇的蛇胆虽小，药性却更纯，是打通经脉的上品。
“如果我现在把蛇蛋全端了，那些成蛇一定会发疯。”龙傲在心里飞快地权衡着，“但光偷蛋太浪费了。我要把蛇腥草放进洞里，让一部分蛇回来时发狂，再趁乱……”
“你是想炸窝。”剑灵接话。
“这是智取。”龙傲纠正他。
洞内的温度比外面高出许多，空气中弥漫着浓烈的腥臭味。龙傲用袖口捂住口鼻，贴着洞壁往里走。洞道弯曲向下，越走越宽。走了大约二十步，眼前豁然开朗。
一个约莫三丈见方的石室出现在他面前。地面上铺着一层干草和碎骨，角落里堆着一堆白花花的蛇蛋，每一枚都有拳头大小，蛋壳上布满了暗红色的纹路。几条胳膊粗的幼蛇盘在蛋堆旁边，察觉到有人进来，猛地昂起头。
龙傲没有犹豫，掏出装有蛇腥草泥的布包，用力掷向石室另一头。布包落地，那股浓烈的气味瞬间弥漫开来。几条幼蛇像是被什么刺激了一样，疯狂地扭动身体，向气味来源爬去。
龙傲趁机冲上前，手脚麻利地往怀里塞蛇蛋。一枚、两枚、三枚……他拿走了六枚，刚好够给几个兄弟和姚婶一人备一份。
“该走了。”龙傲深吸一口气，转身往洞外跑。
刚跑出洞口，他就对上了一双冰冷赤红的竖瞳。
一条最大的赤炎蛇正盘在洞外的碎石上，上半身高高昂起，三角形的蛇头比他的脑袋还大，信子一吐一吐，发出“嘶嘶”的声响。它不知道什么时候折返了回来。
龙傲的后背瞬间被冷汗浸透。
“老东西，三个呼吸到了没？”他在心里疯狂大喊。
“你只有一次机会。”剑灵的声音冷静得可怕，“用斩风。”
龙傲来不及多想，反手抽出腰间的短刀。体内那丝微弱的气力被疯狂调动起来，刀身上泛起一层极淡的金光。
巨蛇弹射而来，带着一股腥风，速度快如离弦之箭。
龙傲没有后退，反而往前踏了一步。他的眼睛死死锁定巨蛇的七寸，刀出如风，划出一道凌厉的金色弧线。