秋苹摇了摇头：“今夜诊金免了。你这病是积毒所致，源头上若不隔断，光靠吃药也只能治标。你自己心里有数，那朱砂……往后能避则避。“
女子的眼圈忽然红了。她低下头，用袖口飞快地擦了擦眼角，然后站起来，朝秋苹深深福了一礼，那礼数规整而郑重，是宫里头习出来的那种分寸感。她重新戴上兜帽，将药包和药膏揣进怀里，临出门时转过身来，隔着低垂的兜帽沿，露出半张脸来，说了一句：“大夫，我叫春兰。您今夜之恩，春兰记下了。“
门板重新合上，铁牛把闩插好，回头看向秋苹：“阿苹姐，那是宫里头的？“
秋苹点了点头，没有多说。她走到窗边，推开一条缝往外看了一眼——春兰的身影已经融进了夜色里，巷子深处只有几盏更漏的残光，朦朦胧胧的，什么也看不清。她合上窗，心里那根弦却绷紧了。沈翁在时很少与宫中往来，但秋苹听铁牛提过，偶尔会有宫中的人托了关系来请沈翁入宫看诊，多半是些不能走太医院的病症。而今夜春兰来求助的情形，比那些人更像是被逼到了绝路才出来求的。
七日后春兰如约而至。还是同样的时辰，同样的青灰斗篷和压低的兜帽。但这一回她进门时脚步比上次轻快了些，在长凳上坐下来后，主动撩起袖子让秋苹看——手腕上那两处溃烂已经收了口，边缘的皮肉长出了新的薄薄的表皮，淡粉色，周围那圈暗紫的晕斑也褪了大半。面上的暗红痕迹也浅了许多，远远看去只像皮肤上浅浅的一层淡斑，不再触目惊心。
秋苹仔细检查了创口，又搭了脉，确认脉象比上次舒展了些，左关的弦象平缓了许多。“恢复得不错，毒气已经退了大半。我再调整一下方子，加上一味白及助溃疡收口，外用的膏子换一种温和些的，剩下的慢慢养。你那个源头……“
“已经停了。“春兰接话，声音依然低，但比上次有了些底气，“大夫提点之后，我想法子调了差事，不再经手那些东西了。“
秋苹看了她一眼，没有再追问。每个人都有自己的活法，在宫里混日子的人尤甚。春兰肯说出这一句，已经算是极大的信任了。她低头重新写了方子，正要递过去，忽然觉得手背上一凉——春兰的手覆了上来，轻轻按住了她的手指。
“大夫，“春兰的声音忽然压得更低了，低到几乎只有她们两个人能听见，“我承您的恩，往后这恩我是一定要报的。我在宫里……有些事情看得见，听得着。您若将来有用得着我的地方，只消托人带一句话到太液池东南角的'春兰轩'，我就能接得到。“
秋苹的手指在春兰的掌心下微微僵了一瞬。她抬眼看向春兰的眼睛——那双眼里有一种沉淀过了的、深思熟虑后的郑重，像一粒种子被埋在土里之后发出第一道芽的那种笃定，不容忽视。
“你怎知我将来会用得着你？“秋苹问，声音平静，但眼底有一簇光微微晃了一下。
春兰嘴角牵起一个几乎看不见的弧度：“一个能一眼看穿朱砂之毒、敢在深夜里留一个来历不明的人看诊的大夫，不会一辈子只守着一间医庐的。“她说完便松开了手，站起身来重新戴好兜帽，走到门边时回头看了秋苹一眼，“大夫保重。过些日子我再来复诊。“
门板合上之后，屋子里安静了片刻。铁牛已经回后院睡了，前堂只剩秋苹一个人坐在灯下。她把春兰用过的那只茶碗端起来看了看——碗沿上沾着一道极浅的口脂印，颜色是暗红色的，比寻常的胭脂要沉些。秋苹把碗放下，手指在案面上轻轻叩了两下，心里那根弦又紧了一紧。
春兰是宫里的人。一个能在御膳房和太液池之间辗转、脸上带着朱砂之毒却仍能沉住气来求医的宫女，绝不会是普通洒扫的等级。她的“春兰轩“在太液池东南角，那地方秋苹虽然没去过，但她从穿越后脑海里那些关于汉代宫城的信息里知道，太液池附近的宫苑多为嫔妃和高级女官所居。春兰的身份，恐怕比她表现出来的还要深一些。
秋苹吹了灯，摸黑走回自己屋里。躺在榻上时她望着黑黝黝的房梁，心里翻来覆去地想着春兰最后那句话——“不会一辈子只守着一间医庐的“。这话像一粒沙子落进了平静的水面，涟漪一圈圈荡开去，触及了一些她平时不太愿意去碰的念头。她想起沈翁临终时说的“必有大用“，想起那本《医方杂录》里关于渭水泾河的批注，想起自己脑子里那些像刻进骨头里一样清晰的水利知识。那些东西一直沉在最底下，像冬天的河水表层结着冰，下面暗流涌动，但她刻意不去看它，只当自己是一个寻常的女医者，每日看诊抓药，守着这间医庐过日子。
可春兰的话把冰层凿开了一道缝。秋苹翻了个身，把被子裹紧了些，耳朵里是窗外初春的风声，呜呜地响。她想起春兰手腕上那两处愈合的伤口，想起她说“这恩我是一定要报的“时眼神里的认真，心里忽然生出一种奇怪的预感——这间医庐的门，以后恐怕会越来越多地被一些不寻常的人推开。
果然，春兰又来了两次，每次都在夜里。第三回来的时候她已经完全不用遮脸了，面上的暗红痕迹几乎褪