哗哗声。
护城河。这词从脑海深处跳出来时，紧跟着的是一幅清晰的画面：一条宽约三丈的水渠，自城南的潏水引水而来，绕城而流，水势湍急，渠岸以巨石垒砌。是了，汉武帝元光年间，长安城的护城河正是这样的规模，渠水引自城南诸水，既为防御，也为漕运……她猛地停住脚步，心脏在胸腔里剧烈地跳动，几乎要撞破肋骨。她怎么会知道这些？那些竹简上的内容，那些她为了毕业论文翻来覆去看了无数遍的汉代水利资料，此刻竟像刻在脑子里一样清晰，细节纤毫毕现，甚至比她看书时记得更牢，更具体，仿佛她亲眼见过那条河，亲手摸过那些石头。
她来不及细想，因为前方果然出现了一条宽阔的水面，在雨夜里泛着幽暗的光，水流湍急，挟着雨水和泥沙滚滚向东。对岸，就是长安城的城墙了。她沿着河岸走了一段，找到一处水面稍窄、似乎架着简易木桥的地方。说是桥，不过是几根粗大的木头捆扎在一起，横跨两岸，桥面湿滑，在雨中微微摇晃。她深吸一口气，四肢并用地爬了过去，木板在身下咯吱作响，底下的河水翻涌着黄色的浪花，看得人头晕目眩。
过了桥，城墙就在眼前了。仰头望去，夯土筑就的墙体高耸入雨幕，足有四五丈高，墙根处的砖石被雨水浸得颜色深沉，爬满了青黑色的苔藓。城墙上有雉堞的轮廓，间或有灯火的光亮一闪，大约是巡夜的士兵。城门就在不远处，巨大的木门紧闭着，门钉在火光映照下闪着冷硬的光。陈秋苹朝着城门踉跄过去，她想要呼喊，嗓子却干得发不出声音，只能发出嗬嗬的气音。
城门边似乎有个小小的门洞，半掩着，透出一点昏黄的灯光。那大概是供人夜间出入的便门。她拼尽最后一点力气，朝着那点光亮扑过去。门洞里有两个人影，穿着短褐，腰间挎着刀，大约是守门的卫卒，正缩在门廊下避雨，低声说着什么。陈秋苹一头栽进门洞，泥水和着雨水淌了一地，她勉强抬起头，嘴唇翕动着想要求救，却只看到那两个卫卒惊愕的脸，然后眼前一黑，什么都不知道了。
再醒来时，她已经躺在了一处干燥的地方。身下是粗糙的草席，鼻尖萦绕着浓重的药味——当归、黄芪、还有……艾草的气味混在一起，暖烘烘的，带着一种奇异的安抚感。有人正用温热的布巾擦拭她的额头，动作很轻。她费力地掀开眼皮，映入眼帘的是一张妇人的脸，约莫四十来岁，鬓边已有银丝，眉目间满是关切，见她醒了，妇人舒了口气，回头用她勉强能听懂的关中口音喊了一声：“东家，人醒了！”
陈秋苹转动眼珠打量四周。这是一间不大的屋子，陈设简陋，一张木榻，她正躺在上面，身上盖着一条粗布薄被。榻边有一张小几，几上搁着几只陶碗，碗里是黑乎乎的药汤，还冒着热气。墙角堆着几只药篓和晒干的草药，墙上挂着一面写着“济世”二字的木牌。这是一间医馆。
脚步声从外间传来，一个须发花白的老者撩帘走了进来。他穿着深青色的布袍，腰间系着带子，面容清癯，眼神锐利，透着医者特有的沉静。他在榻边的木凳上坐下，伸手搭上陈秋苹的手腕，三指按在寸关尺上，闭目凝神了片刻，眉头微蹙。
“脉象虚浮，气血两亏，外伤虽重倒还罢了，只是……”老者睁开眼，目光里带着审视，“姑娘从何处来？何以夤夜倒在城门之下，遍体鳞伤，又身着……如此装束？”他的视线落在陈秋苹身上那件破烂的、勉强可称为衣裳的织物上，那显然不是这个时代常见的服饰剪裁。陈秋苹心里咯噔一下。她该怎么回答？说她是两千年后穿越来的？说她摔了一跤就从图书馆到了这元光元年的长安城外？恐怕立刻会被当作失心疯，或者什么妖邪鬼祟，绑起来送去官府。
她垂下眼睫，脑子里飞速转着。她还记得进城前脑海里浮现的那些关于汉代水利的信息，清晰得不像话。这具身体原来的主人，似乎残留着某些记忆和知识碎片，或者说，她自己此刻的脑子里，正源源不断地涌出大量关于这个时代的信息：市井的物价，官府的职官，长安城的里坊布局，甚至当今天子刘彻的些许宫闱传闻。她不知道这些信息从何而来，或许是穿越带来的某种后遗症，或许是这身体本身残存的印记，但此刻，它们成了她唯一的救命稻草。
“回……回老丈的话，”她开口，声音还是哑的，但比先前好了一些，努力模仿着记忆里那种古朴的腔调，“小女子姓陈，名秋苹，本是……本是蜀郡人氏，随父兄来长安投亲，不想途中遭遇盗匪，父兄皆亡，小女子侥幸逃脱，慌乱中坠入河中，顺水漂流，不知怎的就到了这城外……醒来时便只记得这些了。”她说着，眼眶一红，倒也不全是装的，此刻的惊惶无助，三分真七分演，倒也情真意切。她攥着被角，指尖发白，一副受惊过度的模样。
老者审视地看了她半晌，又看了看她身上的伤，那些擦伤和淤痕倒确实像是摔跌磕碰所致。他捋了捋胡须，神色稍缓：“原来如此。这年头……唉。城外近来是不太平，前几日还听说有流民劫掠商队。”他摇了摇头，似乎信了几分，“姑娘且安心在此养伤。老夫姓张，单名一个机字，行医三十余载，这点伤还