能一路读下去，考个秀才举人不是没指望。
可他那家境，他早就打听过了，下河村的农户，全家凑钱供这一个孩子识几个字已是不易。
想让他继续往上考，往后束脩、笔墨、赶考的路费，哪一样不是钱？指望他家拿出来，怕是指望不上了。
在他这儿学个一年半载，也就是多识几个字，将来不当睁眼瞎罢了。踏科举这条路，他老头子怕是帮不了太多。
周秀才心里清楚自个儿的斤两。
他当年考了几十年，五十多岁才踩线中了秀才，之后再无寸进。
开私塾这么多年，也没教出什么像样的弟子。如今遇到张长生这样一个好苗子，心中喜悦与遗憾各占一半。
他又把张长生的作业拿起来看了一遍，字迹整洁清晰，每道题都答得认真扎实。
周秀才在书房里坐了一会儿，手放在作业本上，半天没动。
半晌，他心里头生出了一个主意。