恰到好处地打断了铺子里的温馨氛围。阮邛这才猛地回过神，想起门外还站着一位等剑的宁姑娘，顿时有些不好意思地拍了拍脑门，连忙又开口补救道：“宁姑娘，你且宽心。陈昱这回确是帮了我一个大忙，这份人情我记在心上。回头我定会倾尽全力，为你亲手锻造一柄顶好的宝剑，包管锋利无匹、称手如意，绝不叫你白跑一趟。”
宁姚闻言，唇角微微一牵，露出一抹浅淡却得体的笑意，客气地回道：“那便有劳前辈费心了。”
接下来，陈昱又跟阮邛和阮秀闲话了几句家常，估摸着时候不早了，这才拱手作别：“阮叔，那我便不多叨扰了。改日得闲，我再来看望您和秀秀。”
说完，他便侧过身，抬手虚扶了宁姚一把，两人并肩出了铁匠铺，沿着青石板路慢慢走远。
与此同时，在镇子另一头的廊桥岸边，暮色正一层层染上屋檐。刘羡阳刚从一户人家讨了碗水喝，正甩着胳膊准备折返回自家老宅歇息。谁知刚踏上廊桥，迎面就被一道铁塔般魁梧的黑影拦住了去路。
那人居高临下地俯视着他，嗓音沉闷如擂鼓，一字一句道：“小子，识相的话，把你们刘家祖传的那件宝甲交出来。我可以当今天没见过你，饶你一条活路。”
刘羡阳脚步一顿，脸色微微变了变，脑中念头飞转，片刻便咂摸出了味道，冷笑一声道：“你是那个婆娘派来的吧？怎么，上门好言好语买不成，就打算直接动粗明抢了？”
话音刚落，搬山猿身后不紧不慢地踱出一名身段婀娜的女子，正是与他同行的陶紫。她上下打量了刘羡阳一眼，语气淡然，却透着一股不容商量的意味：“既然你死活不肯卖，那我们便只能出此下策了。你们刘家那件宝甲，以你现在的本事，根本就守不住。与其搁在手里蒙尘，不如让给我们，还能物尽其用。”
刘羡阳听罢，非但没有退缩，反而把下巴一抬，梗着脖子倔声道：“宝甲不是不能卖，但得把价钱谈得公道！你们这般上来就动手抢人，莫说宝甲，连根铁钉我都不会给你们！”
搬山猿闻言，偏头看了陶紫一眼，瓮声道：“小姐，跟这种穷酸泥腿子费什么口舌？他若是不肯交，那咱们就把他撂倒，再去他家里翻个底朝天。宝甲总不至于凭空飞了。”
说罢，他蒲扇般的大手一抬，五指握拳，发出噼啪骨响，作势便要动手先把刘羡阳制住。
谁料刘羡阳也是个硬骨头，一听对方还要抄他的家，顿时火冒三丈，指着搬山猿的鼻子破口大骂：“老不死的王八蛋！你敢动我家一根草试试！”
搬山猿却浑然不把他的怒骂放在心上，嘴角扯出一丝狞笑：“先宰了你，再去你家寻那宝甲，也是一样的路子。只要能为小姐夺来这份机缘，区区一条贱命算得了什么？”
话音未落，他脚下猛地一蹬，整个人如同一座移动的山岳，携着呼啸劲风直扑刘羡阳而去。那速度快得惊人，刘羡阳只觉眼前一花，连格挡的架势都没来得及摆开。
“砰！！”
一声沉闷至极的肉响炸开，搬山猿那铁锤般的拳头结结实实地砸在刘羡阳胸口。刘羡阳整个人顿时像断了线的风筝，倒飞出去，在半空中划出一道弧线，直直摔出数百丈远，重重砸在河滩的碎石上，又翻滚了两圈才狼狈停住。
“噗嗤——”刘羡阳挣扎着撑起上半身，只觉胸腔里翻江倒海，喉头一甜，大股鲜血当场喷了出来，溅在身前的鹅卵石上，触目惊心。他的前胸衣襟碎烂一片，肋骨至少断了三四根，凹陷下去一块明显的坑洼。
搬山猿却毫不留情，迈着沉重的步子，一步步逼近，每一步都像踩在刘羡阳的心头上。
刘羡阳喘着粗气，眼神飞快地扫过四周，心知再留下只有死路一条。危急关头，他忽然灵机一动，猛地伸手指向搬山猿身后，扯着嗓子大喊一声：“先生！”
这一声“先生”喊得又急又亮，在空寂的廊桥边格外突兀。搬山猿心头猛地一凛，下意识地扭头朝身后望去——在这座小镇里，能被称作“先生”的，唯有那位坐镇于此的圣人。他不得不忌惮。
可身后空空荡荡，连个人影都没有。
搬山猿瞬间明白过来自己上了当，一张老脸顿时涨成猪肝色，怒气冲天地转回头来。可这时，重伤的刘羡阳已经趁着他回头的空当，咬着牙一瘸一拐地跳下河滩，沿着泥泞的小径拼命往泥瓶巷的方向逃去。身后留下一串断断续续的血印，像一条暗红色的线。
陶紫微微蹙起柳眉，望着刘羡阳远去的背影，轻声问道：“猿爷爷，咱们还追不追？万一动静闹大了，惊动了镇里头那位……”
搬山猿眯起浑浊的老眼，沉吟片刻，语气却异常坚决：“既然已经动了手，就没有半途而废的道理。刘家那部剑经，就算放在整个小镇的诸多机缘里头，也是拔尖的宝贝。小姐非得到它不可。就算……老奴因此被那位圣人驱逐出境，也顾不得这许多了！”
说完，他一扯袍角，带着陶紫拔足便追了上去，脚步声在青石板上急促地回响。
再说刘羡阳，他拖着