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午后，孝陵卫演武场，晒得地皮冒烟，空气里全是燥气。
梅春按着腰刀站在将台上，脸黑得像块铁。底下十几个千户、百户分成两派，拍着大腿对骂，唾沫星子横飞。
“不能动！”花白胡子的周千户把胸脯拍得山响，“太祖爷定下的死规矩！孝陵卫世世代代守陵，谁坐龙椅跟咱们没关系？南京就算破了，他姓朱的还能扒了祖宗的坟？到时候咱们照样守陵，吃军饷，安稳得很！出去瞎掺和，那是站队！站错了全家抄斩，犯得上？”
“安稳个屁！”对面年轻的王百户立刻啐回去，“一辈子困在这山窝子里，父死子继，世世代代守坟！你愿意守，你儿子孙子也愿意？就这点屯田，人越多分越少，再过两代，喝西北风去？”
他往前跨一步，嗓门大得震耳朵：“你当太子是吃素的？北京那档子事谁没听说？陛下都叫他架空了，九门全换了他的人，文官说杀就杀！这是个狠人！手硬，能镇得住场子！”
“现在十七万大军压境，南京破是早晚的事！咱们主动过去投，那是带着礼去的！跟着这么个狠主儿打天下，凭军功升官、封爵，子弟也能跳出这军户坑！总比在这守一辈子坟强！”
两派越吵越凶，梅春始终没说话，手指一下一下敲着刀柄。
他心里门儿清。
北京那场政变，消息早传到南京了。太子以弱冠之年，说动手就动手，连陛下都能架空，九门换防，血洗六部，手段狠得吓人。
狠人才坐得稳天下。
自己这个孝陵卫指挥使，正三品，看着风光，实则到头了。再往上，没路了——孝陵卫不归五军都督府管，从来没听说过守陵的官能调去京营、调去边镇。干到死，也就是个守坟的头。
儿子呢？再过几年接自己的班，接着守坟。孙子也一样。
世世代代，钉死在紫金山。
以前没的选，只能认。
现在不一样了。
天下要变主了。这是这辈子唯一一次跳出牢笼的机会。
赌赢了，升官发财，改换门庭；赌输了，大不了一死。
可看着这阵势，太子赢面太大了。
“都闭嘴。”
梅春终于开口，声音不高，演武场上瞬间静了。
“我意已决。”他扫过底下一众军官，“打白旗，出陵，投太子。”
“指挥使！”周千户急了。
“老周，我知道你怕担风险。”梅春抬手止住他，“你不想去，带着你那一队人留下，接着守陵。我不逼你。但我得带着愿意搏的弟兄，去谋条出路。”
他顿了顿，语气沉下来，话糙理不糙：“咱们这行，一眼望到头。我不想我儿子，也跟我似的，守一辈子坟，连个出息都没有。”
没人再说话了。
半个时辰后，孝陵卫东门开了。四千多兵马列着队，梅春骑枣红马走在最前头，身后亲兵举着一面白旗，顺着官道往太子大营去。
离着还有二里地，梅春勒住马，吸了口气。
以前只听传言说太子兵多，今日亲眼见，才知道什么叫军势。
从城墙根一直铺到天边，全是帐篷，土黄色的一片望不到头。军旗跟树林似的，一杆接一杆，风一吹翻卷成浪。三里外的炮阵上，几百门重炮一字排开，炮口黑沉沉对着城头，炮管在日头下泛着冷光。再往江边看，船帆密密麻麻，把江面都盖黑了，连只水鸟都飞不过去。
“乖乖……”身边亲兵小声嘀咕，“怪不得三镇说崩就崩。就这阵仗，南京撑个屁。”
梅春没说话，心里反倒踏实了。
就这军容，这手段，这天下早晚是太子的。自己这步棋，走对了。
到了阵前，早有斥候拦住。通报完不多时，里面传下令来：“让他们过来。”
梅春翻身下马，大步走到太子马前，单膝跪地，嗓门洪亮，带着武人的粗直：
“臣，孝陵卫指挥使梅春，率部四千二百人，参见太子殿下！殿下手段硬，镇得住北京，打得下江南，这天下早晚是殿下的！臣愿带着弟兄们，为殿下效犬马之劳！”
太子勒着马，低头看着他，没立刻说话。
旁边姜瓖立刻上前半步，脸上带着笑，声音敞亮：“殿下！孝陵卫可是太祖亲设的守陵军，二百多年从不出陵！今日主动来归，足见殿下人心所向！这南京城，我看撑不过三天了！”
周遇吉也跟着点头，大嗓门嗡嗡的：“不错！连守陵的弟兄都知道跟谁走，南京那帮伪朝廷的货，还蹦跶个屁？”
诸将你一言我一语，都是顺着大势捧——这本就是军中常态，新主威势正盛，谁不捡着好听的说？
太子心里明镜似的，脸上却没露半分张狂。他翻身下马，走到梅春面前，伸手虚扶了一把：“梅指挥使请起。”
“孝陵卫守太祖陵的规矩，孤清楚。你能带着弟兄们来投，辨得清大势，很好。”太子语气平淡却分量十足，“太祖的陵，还是你们守；你们的兵
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