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连锁乐坊后院的练声房，房门紧闭了整整三天三夜。
门板上挂着“闲人免进”的木牌，里头半点动静都没有，送进去的干粮原样摆在门槛外，油纸包上的绳结都没动过。
第四天清晨，晨光漫过青灰色的院墙，门轴发出酸涩的嘎吱声。
马谡推门走出来，两颊凹陷，眼眶浮肿发青。他身上的白袍压满了折痕，下摆蹭着墨渍，右手紧紧攥着几张发黄的麻纸。纸角被捏得稀烂，墨汁洇透了纸背。
萧川坐在院子里的石凳上，低头吹开陶碗里漂浮的葱花，喝了一口滚烫的羊汤。他抬眼看了看马谡。
“丞相在偏厅等你。”
马谡脚底下发软，步子虚浮，身子晃了两下，顺着回廊挪向偏厅。
曹熙端着木茶盘从回廊另一头走过来，目光扫过马谡的背影。
“三天写了六篇，纸篓装不下了，全被他自己拿剪子铰碎。昨夜后半夜，屋里才没了撕纸的声音。”
萧川把空陶碗放在石桌上，热气扑在他脸上。
“少年成名，心气比天高。摔这一跤，总比日后在要害处摔断脖子强。”
偏厅里没有点炭盆，清晨的凉气顺着敞开的雕花木窗往里灌。诸葛亮坐在案后，就着窗纸透进来的晨光翻阅文书。案头搁着一碗见底的糙米清粥，旁边是一小碟切得细碎的酱头。
马谡走到案前，双膝砸在青石砖上，发出沉闷的撞击声。他把手里揉烂的麻纸举过头顶。
“老师，学生输了。”
诸葛亮手里的朱笔没有停，笔尖落在一卷户籍册上，稳稳勾掉一行杂役的名字。
“输在何处？”
“学生狂妄自大，有负重托。”马谡嗓音干哑粗糙，额头抵住地面，“学生只顾着转调奇巧、音律华美，一心想着压过所有人，忘了曲中该有的人心。”
诸葛亮把朱笔搁在白玉笔架上。
马谡把头顶的纸又往前送了送。
“这是学生闭门三日写的反思。底下压着的……是入决赛前备下的夺魁答词。”
诸葛亮伸手拿过那叠纸。最上面的一页密密麻麻写满了对乐理宫调的拆解，字迹潦草，墨点飞溅；底下那一页则端正工整，用的是极讲究的馆阁体，通篇排比对仗，辞藻堆砌。
“这篇答词写得工整，气势也足。”
诸葛亮将两张纸对折，抚平褶皱，收进宽大的袍袖内。
“留着。以后有机会，你再拿出来用。”
马谡抬起头，脸上满是干涸的泪痕与血丝，神情发怔。
诸葛亮拿起案边的白羽扇，用扇柄在马谡的右肩上敲了一下。
“坐下。”
诸葛亮起身走到门边，亲自搬了一把无靠背的粗木矮凳，放在偏厅中央。
马谡依言爬起来，半边屁股悬空，战战兢兢坐在矮凳边缘，双手规矩地贴在膝盖上。
诸葛亮取下墙上挂着的一张七弦古琴，横平竖直地摆在自己膝头。他没有用指套，粗粝的指腹直接按在第一根粗弦上，轻轻一拨。
嗡的一声，沉厚平稳的音浪在空旷的偏厅里荡开。
“这是宫音。”
诸葛亮松开手指，任由余音散尽。
“宫为君，商为臣，角为民，徵为事，羽为物。五音各安其位，方有雅乐。”
他抬起眼看着马谡。
“你那日登台，起手就是连环变徵，声调尖利刺耳，直逼九霄。你以为那是技惊四座，但在台下听来，那是君臣失位，民不聊生。杀气太重，戾气太满。”
马谡的头垂了下去，指甲抠进袍服的布料里。
“自今日起，忘掉你那些独创的偏门小调。”诸葛亮再次拨动琴弦，“每日清晨来此，从五音十二律重新辨声。何时能把最简单的宫调弹得平和中正，何时再谈其他。”
偏厅内的琴声再次响起，单调、缓慢，一声接着一声，在青砖瓦舍间回荡。
偏厅外的廊柱下，萧川拄着拐杖停住脚步。
曹熙站在他侧后方，顺着门缝望向屋内端坐的师徒二人。
“诸葛先生把今天早上的三场军议全推了，连魏延送来的换防公文都压在公署，就为了坐在这儿给他弹单音。”
萧川单手撑着拐杖，目光平静。
“刀磨得太薄，砍硬骨头就会崩口。刘封在赛场上使手段阴了他一把，反倒替诸葛亮把这把刀的钝口给磨了出来。”
曹熙从袖中取出一本用青布包裹的细长账册，递到萧川手里。
“江州那边有动静了。”
萧川翻开账册，上面是一排排用蝇头小楷记录的行船日期和货物品名。
“李茂的布庄前天上了门板，对外宣称掌柜回乡奔丧。”曹熙低声说道，“但南渠码头停着的那艘江字九号大头船，压舱石卸了一半，船尾吃水极深，停在水寨盲区已经五天没动窝。”
“周顺和陈柏呢？”
“周顺还在锦官城的牢里关
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