”
邓幕僚的手按上剑柄。
韩幕僚侧身挡住他。
“萧公子说笑了，将军只是事务繁多。”
“将军擂如今连一场报名都能议三天，事务确实繁多。”
刘封抬手压住两人。
“都坐。”
萧川坐下，霍武留在棚外，曹熙立在他身后。西营的沙地晒得发烫，靴底踩上去会陷下半寸。
刘封把一封折好的信放到桌上。
“这是我写给你的。”
萧川拿起来，却没有拆。
“信里若有钱，我现在就看。若没有，回去再看也不迟。”
“信里没有钱。”
“那便先听将军说。”
刘封端起凉茶，杯沿碰到牙齿，发出轻响。
“总决赛将开，将军擂也有几名军歌选手，唱得不差。韩先生说，参赛便是承认将军擂低人一等，今后军中号令也会受人轻视。邓先生说，不参赛便是怕了，成都百姓只会记住一个赢得起的台子。”
韩幕僚拱手。
“将军擂立在军中，军歌为鼓舞士气所用，拿去同坊间小曲争票，坏的是军威。”
邓幕僚立即接话。
“百姓投的是曲，不是军令。咱们若连唱曲都不敢比，往后将士唱歌时还抬得起头吗？”
韩幕僚看向他。
“将士上阵杀敌，靠的是刀枪，台上取悦百姓算什么？”
“百姓愿意听，便能把军歌传出营门。你守着军威，军歌烂在营里，谁来替你喝彩？”
两人说到这里，桌上的茶水被震出几圈细纹。
刘封没有阻止，反倒转头问萧川：
“公子怎么看？”
萧川拆开那封信，扫过几行字。
“这事和我有什么关系？”
邓幕僚哼了一声。
“总店的规矩是你定的，外卡是你开的，台上台下也都听你的安排。将军若参赛，难保你不偏袒自己人。”
萧川把信折回原样。
“你们若怕我偏袒，便别来。你们若来了，评判由票数决定，军歌唱得好，百姓自然会投。”
“百姓懂军歌吗？”
“百姓不懂弓箭，照样能看出谁射中了靶子。”
邓幕僚的手从剑柄上移开，脚尖在沙地上碾了一下。
韩幕僚冷声道：
“若军歌选手输了，军中颜面由谁补？”
“若赢了，颜面归谁？”
韩幕僚没有回答。
萧川拿起茶壶，倒了半盏冷茶，递到他面前。
“输了便练，赢了便继续练。军中脸面不能靠一场曲子撑着，真要靠，那脸也太薄。”
刘封听着这话，指腹在桌沿上敲了两下。
“公子似乎很盼着将军擂来。”
“我盼的是有人把票数做大。你们的人来了，台下多一群军士，营里的家眷也会来，卖饼的、卖茶的、卖木牌的都能多赚几文。”
“你只看买卖？”
“我还看热闹。”
萧川将信重新推回刘封面前。
“将军若要一个稳妥答案，我给不了。你的人若唱得好，拿名次不难。若唱得差，军歌便替你挨一顿骂。”
刘封看着桌上的信。
“我若亲自去呢？”
韩幕僚脸色变了。
“将军不可。”
邓幕僚也收了声。
萧川端茶的手停在半空，茶面轻轻晃了一下。
刘封继续说：
“我不以选手身份登台。我做评审，坐在台上听他们唱。”
韩幕僚拱手道：
“将军亲任评审，便把自己放到了坊间乐师旁边，若有人质疑评判，军中颜面受损更重。”
邓幕僚张了张嘴，没立刻接话。
刘封看向萧川。
“萧公子以为如何？”
萧川把茶盏放下。
“你想看什么？”
“看你怎样让一群唱曲的人争出输赢。”
“只看这个？”
刘封的手指停在桌沿。
“自然。”
萧川从袖中取出那封信，翻到落款处。
“将军若只想看曲子，派个人来便成。你亲自坐评审席，得担两件事。”
“哪两件？”
“第一，票数出来后，你不能改。第二，台上若有你的人输得难看，你不能替他找回场子。”
刘封端起茶盏，凉茶入喉，他咽得很慢。
“若我答应，公子便许我做评审？”
“我许你坐席，百姓许你评判。”
“这两者有差？”
“差得远。我的椅子你能买，百姓的木牌你买不走。”
刘封看着他，唇角轻轻动了一下。
“那便请公子替我报