把他拽下来。”
萧川放下茶盏，面朝窗外。
“等着看吧，这把火，烧起来就灭不掉了。”
***
次日清晨，北市校场街鼓声震天。
八丈宽的木台上铺着厚实的生牛皮，四角包着明晃晃的生铁片，在晨光下泛着青灰色的冷光。
三名膀大腰圆的军卒赤着上身，胸口横七竖八地布满了旧刀疤，正按着朴刀站在台边。
台下挤满了密密麻麻的看客，肉香混着泥土的腥气在街市上空弥漫。
街口六口大铁锅滚水翻腾，大块的肥羊肉在汤汁里上下翻滚，白花花的油脂浮了厚厚一层。
“城防营张校尉，连胜五场！”
台角处，一名掌旗官扯着嗓子大喊，铜锣重重敲响。
“还有哪位好汉敢上台？十两雪花银，外加伍长职衔！”
台下一阵骚动，几个精壮汉子跃跃欲试，但看着台上军卒那双布满茧子的大手和腰间明晃晃的短刃，脚步又缩了回去。
方才第三个登台的屠户，被那军卒一记窝心脚踹下台，此刻正躺在泥地里吐酸水，半天爬不起来。
就在这时，东市方向忽然传来一阵清脆的竹板声。
那声音不急不躁，穿透了鼎沸的人声，清清楚楚地钻进每个人的耳朵里。
看客们纷纷转头回望。
只见两队身穿月白色窄袖短打的年轻男女分列走来，手里各自托着铜锣与快板。
走在正当中的，是个身形清瘦的书生，头戴方巾，手里捏着一柄折扇。
“东市大剧院，好声音第二季，今日开锣！”
领头的少女嗓音清亮，宛如山间落泉。
“诸位父老乡亲，我家萧先生有令——”
“文能提笔安天下，武能上马定乾坤。光在台上比拳脚算什么真豪杰？”
“东市特设【百戏文武榜】，今日特来北市借台唱戏！”
围观的人群呼啦一声让出一条通道。
站在木台正上方的刘封按着腰间佩剑，脸色沉了下来。
“萧川的人？”刘封啐了一口唾沫，“带几个唱曲的来本将擂台前撒野，活腻了？”
书生缓步走至台前，对着台上的刘封拱了拱手。
“刘将军神勇，军威浩荡。”
“但军中将士守土卫民，靠的可不止是一身蛮力，还有腹中丘壑与胸中忠义。”
书生展开折扇，朗声道：
“我家先生说了，凡北市擂台胜者，除刘将军赏赐外，可凭胜绩直接入东市好声音总决赛，免初选之苦。”
“若军卒登台，能在我家乐师伴奏下唱完一曲《精忠报国》且不乱气血者，东市奉银二十两，赠锦缎十匹！”
台下一片哗然。
“二十两？比刘将军给的还多一倍！”
“只要唱歌不乱气血就行？这比挨刀子容易多了吧！”
刘封额头青筋暴起，一把拔出佩剑，插在木台边缘的方木上。
“放肆！军伍重地，岂容你等倡优戏子在此摇唇鼓舌！”
“将军差矣。”书生面色不改，“昔日汉高祖垓下设伏，亦用楚歌瓦解项羽大军。音律歌诀，自古便是兵家杀器。”
“刘将军手下儿郎，难道只会拔刀劈砍，连一曲战歌都唱不全吗？”
“若是如此，这所谓的蜀中精锐，未免也太空架子了些。”
台下的看客们顿时起哄起来。
市井百姓本就是看热闹不嫌事大，有肉吃有银子拿，谁还在乎是比武还是比唱？
“唱一个！给他们唱一个！”
“就是啊，军爷们吼两嗓子，把东市这帮酸文人的脸皮给撕下来！”
几个性情急躁的军卒按捺不住，转头看向刘封。
“将军，末将愿去！末将这副破锣嗓子在营里吼口号从没输过，难道还怕他几个弹琴的娘们儿？”
刘封咬着牙，死死盯着台下的书生。
他想拒绝，但四周围观的百姓已经围了三层外层，若此时强行驱赶，反倒显得自己心虚畏战。
更何况，银子是他出的，擂台是他搭的，若是被萧川用几句话就夺了风头，他在军中的威望荡然无存。
“好。”
刘封从牙缝里挤出一个字。
“张校尉，你上去。给本将把他们的铜锣砸碎！”
身材魁梧的张校尉大步走到台前，扯开破烂的衣襟，露出一身精肉。
“来！怎么个比法？老子在沙场上饮血的时候，你们还在吃奶呢！”
东市的乐师们不慌不忙，四名青衣女子抱琴登台，分坐四角。
中间的书生退后半步，从袖中取出一根通体乌黑的短笛。
“请校尉按节拍起调，曲名——《男儿当自强》。”
笛声骤起。
短促、激昂，带着穿透云霄的锐气，瞬间压过了街口大锅里咕嘟咕