下达到了郡城各营。新兵招募、甲仗修缮、粮草囤积，在“加强郡城防御“的名义下，紧锣密鼓地进行。黑石镇及西南各要道，增兵设卡，盘查过往行人，名义上是“防匪“，实则是在为将来的围剿做前哨部署。
联络豪强的使者，带着密信和礼物，悄悄出了郡城，分赴西南各豪强坞堡。对赵德海，许以“西南剿匪先锋“的官职和一批兵器；对刘黑塔，许以减免赋税和钱粮资助；对杜三娘，许以“女中豪杰“的旌表和丝绸珠宝；对钱万贯，许以盐铁专营的好处。各豪强接到密信，反应不一，有的欣然应允，有的虚与委蛇，有的犹豫不决，但无一例外，都加强了对伏牛寨方向的监视。
刺探底细的细作，也陆续出发。他们伪装成逃荒的流民、走街串巷的货郎、进山采药的药农，从各个方向向伏牛山渗透，试图摸清深谷寨的底细。
求援邻州的文书，也快马加鞭送往荆州州牧府及周边郡县。
官府的暗棋，一步步落下，将深谷寨悄然围在了中间。
可刘表不知道的是，他的这些暗中布局，几乎从一开始，就没有逃过深谷寨斥候的眼睛。
深谷寨斥候营副统领周平，是个心思缜密、嗅觉敏锐的人。自郡城之战后，他就加强了对南阳郡城方向的监控，派出大量斥候，伪装成各种身份，在郡城及周边活动，密切关注官府动向。
官府整军备战的动静，首先被斥候察觉。
“头领，郡城最近不太对劲。“周平站在黑石高台上，向林墨禀报，“郡城各营，最近频繁操练，新兵招募也在加紧，兵器坊日夜赶工，粮草从各地源源不断运往郡城。黑石镇及西南各要道，增了兵、设了卡，盘查比以前严了好几倍。“
“还有呢？“林墨神色平静，似乎早有预料。
“还有，官府的使者，最近频繁出入西南各豪强坞堡。赵德海、刘黑塔、杜三娘、钱万贯那里，都有官府的人去过，带着礼物，密谈良久。“周平继续道，“我们的人探听到，官府似乎在联络豪强，许以好处，让他们监视、牵制我们。“
“另外，最近伏牛山外围，出现了不少陌生面孔。有的伪装成流民，有的装成货郎，有的扮成采药人，行为鬼祟，四处打探我们的消息。我们的人抓了两个，一审，果然是郡城派来的细作。“
三条情报，条条指向官府的暗中布局。
苏烈在一旁听得又惊又怒：“好个刘表！表面上观望，暗地里却在整军备战、联络豪强、派细作刺探！这是把我们当成了心腹大患，准备迟早围剿我们！“
“他本来就该把我们当成大患。“林墨淡淡道，“若是我们打了这么大的胜仗，官府还无动于衷，那才是怪事。“
他走到舆图前，指尖在南阳郡城、西南豪强、伏牛山三个位置之间缓缓移动，冷静分析。
“刘表此人，优柔寡断、好谋无决，不会轻易大举进剿。但他也不是昏庸之辈，知道我们是大患，所以暗中布局、做长期准备。“林墨分析道，“他现在做的四件事——整军备战、联络豪强、刺探底细、求援邻州——都是在为将来的围剿做准备。短则三个月，长则半年，一旦他准备就绪，或者觉得时机成熟，大举围剿就会到来。“
“那我们怎么办？“苏烈急道，“总不能坐以待毙，等他准备好了来打我们！“
“当然不能坐以待毙。“林墨目光一凛，“他有他的张良计，我们有我们的过墙梯。他在暗处布局，我们就在明处反制；他想把我们围在山里，我们就把他的布局一一拆解。“
他当机立断，定下了五条反制之策。
“第一，反间谍。“林墨竖起一根手指，“加强山寨警戒，各寨隘口、进山要道，严查可疑人员。官府派来的细作，抓到一个审一个，能策反的策反，不能策反的关押。同时，我们也可以利用这些细作，传递假情报，迷惑官府——比如夸大我们的兵力、虚构我们的防御、散布我们内部不稳的谣言，让刘表摸不清我们的底细，不敢轻举妄动。“
“第二，反制豪强。“林墨竖起第二根手指，“官府联络豪强牵制我们，我们就分化瓦解这些豪强。赵德海死心塌地跟官府，暂时不动他，但可以暗中支持他的对手，让他后院起火；刘黑塔、杜三娘、钱万贯，都是首鼠两端之辈，可以派人暗中联络，许以好处，晓以利害，让他们保持中立，甚至暗中倒向我们。豪强不跟官府一条心，官府的围剿就少了左膀右臂。“
“第三，加速发展。“林墨竖起第三根手指，“刘表给了我们三到六个月的窗口期，我们必须抓住这段时间，加速扩充实力。屯垦要加紧，争取来年粮食翻倍；工坊要扩产，兵器甲杖尽快实现自给自足；军备要加强，锐士营、骑兵队加紧训练，战戍营扩充到一千人；学堂要扩大，培养更多人才。实力越强，将来面对围剿，底气越足。“
“第四，外交博弈。“林墨竖起第四根手指，“官府想围剿我们，我们就给他找更多的敌人。黄巾余部还在西南驻扎，可以派人暗中联络，晓以利害，约定互为犄角、互相策应。官府若敢大举进