潮声尽头

    天还没亮，沈屿就醒了。

    他睁开眼的时候，篝火已经熄灭，只剩下一缕若有若无的青烟，在晨雾中缓缓散开。苏晚靠在他身侧的树干上，睡得并不安稳，眉头微微蹙着，右手无意识地按在左腕的烙印上，指节因为用力而泛白。

    沈屿看了她一眼，没有叫醒她。

    他站起身，活动了一下有些僵硬的肩膀。昨夜击退那波潮骸之后，他体内的气息一直有些紊乱，经脉中像是有一股暗流在横冲直撞，每一次呼吸都带着细微的刺痛。他不动声色地运转了一个小周天，将那股暗流压下去，然后从背包里取出最后两块干粮，放在篝火旁的石头上。

    苏晚是被干粮的香气弄醒的。

    她睁开眼，先是茫然地看了看四周，然后目光落在沈屿身上，瞬间清醒了大半。

    “你醒了多久了？“ 她揉了揉眼睛，声音还有些沙哑。

    “没多久。“ 沈屿递给她一块干粮，“吃点东西，半个时辰后出发。“

    苏晚接过干粮，咬了一口，干涩的味道在口腔里弥漫开来。她皱了皱眉，但还是咽了下去。这已经是他们最后的食物了，如果今天之内找不到潮音岛上的补给点，他们就得靠野果和溪水撑着。

    “你的手……“ 沈屿忽然开口，目光落在她的左腕上。

    苏晚下意识地将袖子往下拉了拉，遮住那片正在隐隐发烫的烙印。“没事，“ 她低声说，“比昨天好多了。“

    沈屿没有追问，只是点了点头。但他的眼神在那一瞬间变得深邃了几分 —— 他看得出来，那烙印的颜色比昨天更深了，原本淡青色的纹路此刻泛着一种诡异的暗红，像是有什么东西正在皮肤下面苏醒。

    半个时辰后，两人踏上了前往潮音岛的路。

    从他们所在的这片山林到潮音岛，需要先穿过一片沼泽地，然后沿着海岸线走大约二十里，才能看到连接陆地与岛屿的礁石滩。涨潮的时候，那片礁石滩会被海水完全淹没，只有退潮的两个时辰内可以通行。沈屿计算过时间，他们必须在午时之前赶到礁石滩，否则就得再等十二个时辰。

    而他们等不起。

    昨夜那波潮骸的出现，已经说明这片区域不再安全。更重要的是，苏晚腕上的烙印正在以肉眼可见的速度变化，他不知道那意味着什么，但直觉告诉他，必须尽快找到千年潮语者的遗迹。

    沼泽地比想象中更难走。

    腐叶和淤泥混合在一起，每踩一步都像是被什么东西拽住了脚踝。空气中弥漫着一股腥甜的气味，不是血腥，更像是某种水生植物腐烂后散发出来的味道，熏得人头晕目眩。苏晚用袖子捂住口鼻，跟在沈屿身后，小心翼翼地踩着他走过的脚印。

    “小心左边。“ 沈屿忽然低声提醒。

    苏晚脚步一顿，顺着他的目光看去，只见左侧的沼泽里，一只苍白的手正缓缓从淤泥中伸出来，手指弯曲，像是在抓挠什么。紧接着，第二只、第三只…… 越来越多的手从淤泥里冒出来，带着黑色的泥水，在晨雾中显得格外诡异。

    “潮骸？“ 苏晚的声音有些发紧。

    “不是。“ 沈屿摇了摇头，从腰间抽出短刀，“是溺鬼。比潮骸低等，但数量多了也麻烦。“

    他话音刚落，那些手的主人便从淤泥中挣扎着爬了出来。那是一些人形的东西，浑身覆盖着黑色的淤泥，面部模糊不清，只有嘴巴的位置裂开到耳根，发出一种类似呜咽又类似尖叫的声音。它们的动作不快，但胜在数量多，短短几个呼吸之间，沼泽里已经爬出了二三十只。

    苏晚后退了一步，右手已经握住了腰间的匕首。她的战斗经验远不如沈屿，但经过这几日的历练，至少不再是那个见到潮骸就腿软的普通人了。

    “跟紧我。“ 沈屿说了一句，然后率先冲了出去。

    他的动作快得像一道残影。短刀在晨雾中划出一道道银色的弧线，每一次挥落都伴随着一只溺鬼的头颅滚落。那些溺鬼的身体并不结实，被刀刃划过之后就像是烂泥一样瘫软在地，但它们似乎感觉不到疼痛，即使断了手臂也依旧往前爬，嘴里发出令人毛骨悚然的呜咽声。

    苏晚跟在沈屿身后，匕首用得还有些生涩，但每一次出手都瞄准了溺鬼的眼睛 —— 那是沈屿教她的，对于这类阴邪之物，眼睛是最脆弱的部位。她的动作不算快，但胜在稳，短短一刻钟内，也解决了七八只溺鬼。

    然而沼泽里的溺鬼似乎无穷无尽。

    杀了一批，又从淤泥里爬出一批，而且越往深处走，溺鬼的数量就越多。沈屿的呼吸渐渐沉重起来，他体内那股紊乱的气息又开始躁动，每一次挥刀都带着一股滞涩感。他知道不能再这样耗下去了，否则不等他们走出沼泽，力气就先耗尽了。

    “苏晚，“ 他忽然开口，“你身上还有没有驱邪的东西？“

    苏晚一愣，随即从怀里摸出一个小小的布包。布包里是几张泛黄的符纸，是她出发前从镇上的老道士那里求来的，本来以为用不上，没想到这时候派上了用场。