“缝过刀伤，也缝过死人。”
“死人还要缝？”
“有些人死得不好看，家里人想让他体面一些。”
唐红药系紧最后一根线：“你运气不错，现在还用不上那门手艺。”
秦川重新穿好衣服时，沈青禾也抱着一本驿站账册走了过来。
“粟米四斗，黑豆一斗，盐两斤四两，腌肉三斤半，房梁上的两只兔子加起来不到五斤。”
“九匹马，三张猎弓，四十三支箭，柴刀两把，铁锅三口，还有六捆麻绳。”
她没有停顿，显然已经全部记在脑中。
“按照一百二十人计算，熬稀粥只能支撑一天半，若放开肚子吃，一顿就没了。”
旁边几名女囚听见这话，眼睛始终盯着粮袋。
她们已经饿了太久。
其中一人趁人不注意，伸手便想去抓粟米。
苏晚照用弓身挡住她的手。
“放回去。”
“我已经两天没吃东西了！”
女人死死攥着一把粟米，眼泪顺着脸颊往下掉。
“谁没饿过？”
苏晚照声音不大，却让四周安静下来。
“你多拿一把，后面就有一个人少吃一把。”
女人手指慢慢松开。
秦川看向沈青禾：“拿一斗粟米、半斗黑豆，把两只兔子全部剁碎，熬三锅粥。”
“只用这么多？”
“饿得太久，一次吃多会死人。剩下的带进山。”
唐红药点头：“先喝粥，明日再慢慢加食，这个安排没错。”
沈青禾合上账册：“伤员和体弱者多分半碗？”
“可以，但每一碗都要记清。”
“连半碗也要记？”
“现在只有五斗粮，账越小，越不能糊涂。”
沈青禾看了秦川片刻，嘴角第一次有了极浅的弧度。
“看来你不只会杀人。”
三口铁锅很快架上火堆。
兔肉切碎以后连骨头一起熬煮，少量盐让香味迅速飘满驿站。
女囚围坐在火堆旁，眼睛几乎没有离开过铁锅。
没人争抢。
苏晚照守在粮袋旁。
沈青禾亲自分粥。
唐红药则先端了一碗到秦川面前。
“喝了。”
“让伤员先领。”
“你后腰挨了一刀，不算伤员？”
她将粗陶碗塞进秦川手里，指尖在他掌心停了一瞬。
“你若倒下，明日谁带我们找猎物？”
秦川没有再推辞。
粥很稀，兔肉也只有零星几块，却是许多人几日来吃到的第一口热食。
哭声渐渐在人群中响起。
没有人嚎啕大哭，只是一边低头喝粥，一边无声流泪。
苏晚照将自己碗里的兔肉夹给旁边一名年纪最小的姑娘。
秦川看见了，没有多说。
一顿粥尚未喝完，被捆住的官差终于承受不住压力，主动开口。
“黑风寨的人明日午时会在峡谷等着。”
“如果押送队伍没有出现，他们一定会顺着官道找过来。”
秦川问道：“有多少人？”
“至少五十。”
驿站里的气氛顿时凝重。
五十名山匪不算大军，却足以杀死这群刚刚脱困的囚犯。
“这里不能留。”
秦川起身：“所有人休息半个时辰，能骑马的负责驮伤员，剩下的人带走粮食、铁锅、弓箭和绳子。”
苏晚照问道：“去哪？”
“西山。”
“西山没有村落。”
“所以才去那里。”
秦川走到韩魁尸体旁，从他的靴底摘下一颗苍耳。
“兔子是他们在西坡抓到的，泥土没有干，说明水源距离驿站不会超过十里。”
苏晚照看着那颗苍耳，眼神微动。
仅凭一双沾泥的靴子，秦川便找到了他们接下来活命的方向。
半个时辰后，队伍趁夜离开驿站。
没有人点火把。
秦川沿着官差留下的马蹄印进入西山。
苏晚照握弓走在左侧，唐红药守着几名伤员，沈青禾则骑在马上，怀里抱着粮食账册和盐罐。
走出不到三里，秦川突然停下。
泥地里出现一串新鲜蹄印。
不是马。
印迹宽大，两侧泥土刚刚翻起，旁边还蹭着粗硬黑毛。
苏晚照蹲下看了一眼：“野猪。”
前方树林随即传来枝叶断裂声。
两头体形硕大的野猪从灌木后钻出，獠牙上还沾着泥土。
闻见人群的气味，它们没有逃，反而低头刨起地面。
女囚们慌忙后退。