客室里的陈设很简单。
一张红木茶几，两把高背扶手椅，墙上挂着一幅富士山的版画。
茶几上已经摆好了两杯清酒，杯子是青瓷的，杯底垫着一小片竹席。
许阁森请休格森坐下，自己坐在他对面，端起酒杯微微举了一下，抿了一小口，然后放下。
川越茂的英语很流利，毕竟哪怕在上海，在中国，英美两国的态度也更加重要。
“许阁森爵士，上海的战局，我想您已经看得很清楚了。日本帝国海军和陆军在罗店、广福方向取得了稳步进展。中国军队的抵抗很顽强，但并不能改变结果。上海早晚是日本的。我们今天不谈胜负，只谈胜负之后的事。”
“胜负之后的事，正是我今晚来拜访的目的。”
许阁森把酒杯端起来又放下，没有喝，他不喜欢日本人的酒。日本人眼中名贵的可以用来招待的清酒。
在他眼里还不如牛津郡乡下农场的啤酒。更别说更高档的香槟了。
“日本方面之前表示过，不反对英美在沪利益。我需要确认这个承诺的有效性。”
“当然不反对。大英帝国在上海的租界、美国的租界、甚至法国人的租界——这些都不是日本军队的目标。我们的敌人是国民政府的军队，不是西方列强的侨民和商行。只要英美保持中立，不向国民政府提供军事援助，不发表反对日本军事行动的公开声明，日本军方完全可以保障租界的安全。”
“那么还有一个问题。”
许阁森把身子往前倾了一点，“贵军占领上海之后，是否承认各国在上海的通商权利？”
“承认。上海海关仍由国际共管，各国商船仍可自由进出黄浦江。日本只要求一件事——国际社会不要插手我们的特别军事行动。”
许阁森听到这个词的时候，眼皮跳了一下，但他没有打断川越茂。
日本人也是够不要脸的，特别军事行动？
“我们的意思是，中国军队必须从上海撤出。上海不再作为中国军队的防御阵地。各国在上海的驻军和警察负责维持租界秩序。日军保证不进入租界——除非租界内发生针对日本军民的武装活动。然后租界外的上海整体由我国军队接手。这是一个对各方都有利的方案。中国军队撤出之后，战火自然就停了。租界的安全得到保障，各国的商业利益不受影响，日本也达到了自己的军事目的。”
“中国军队不会同意撤出上海的。”许阁森说。
“他们不需要同意。这是英美日三方共同提出的调停方案。如果他们不接受，那就是他们拒绝和平。拒绝和平的一方，承担战争继续带来的所有后果。许阁森爵士，我不需要说服常凯申。我只需要您和美国公使的签字。一旦调停方案公布，中国军队在上海的抵抗就失去了国际合法性的依据。如果他们不撤，他们就是在用武力对抗调停方案，用武力对抗英美日的联合意志。”
许阁森沉默了一会儿。
确实是这个道理，常凯申会妥协的。
英国人、美国人、日本人都相信这一点。
“我需要书面保证。保证英美在上海的所有条约权益不受侵犯，包括租界治外法权、海关管理权和长江通航权。”
川越茂站起来，走到办公桌前，从抽屉里取出一份已经准备好的文件。文件是用打字机打的，英文，右下角已经盖好了日本外务省的印章。他把文件放在许阁森面前。
“这份备忘录已经写好了。您先过目。”
许阁森拿起文件，从头到尾看了一遍。每一个条款，每一个定语，他都用手指在纸面上划过去。
看完之后他把文件放在桌上，没有马上说话。窗外传来远处街道上偶尔经过的人力车的铃声。
清酒在杯子里映着头顶吊灯的暖黄色光圈。
“我需要副本。一份给美国公使。”
“当然。”川越茂又拿出一份文件，放在第一份的旁边。
“今晚就可以带走。”
休格森拿起文件，站起来。川越茂也站起来。两个人握了手。
第二天上午，许阁森的公使座车停在了美国大使馆门口。他拿着那份文件的副本，在约翰逊的办公室里只待了不到二十分钟。约翰逊读完文件内容之后，靠在椅背上，把钢笔帽拧开，然后放下。
“我接到的国内指示是，保持中立，不卷入，不承诺。但如果日本人已经给了我们书面保证——我们不需要卷入，我们只需要不反对。这份调停方案不是对日本的支持，只是对现实的承认。我可以签字。但是调停方案的措辞不能太偏向日本，要强调这是为了保护侨民和商业利益，尽可能避开日本方面那些宣扬战胜功绩的措辞，不要出现为日本歌功颂德的字眼。”
当天晚上，许阁森起草好调停方案，派人递到日本公使馆。
川越茂看过调停的公告文本，删掉了里面几条对国民政府略有回护的表述，又加上了一句“日军在军事行动中应尽可能避免对平民和各国侨民造成损害”——