北上，准备在日军进攻路线以北设防。
但他在行军途中发现了一个意外情况：日军第二十二旅团的先头部队正沿着与第二师平行的公路南下，两支部队在一个岔路口不期而遇。双方几乎是同时发现了对方——日军的侦察兵骑着摩托车在最前面开路，中国军队的前卫连正沿着公路两侧的排水沟快速推进。双方在不到三百米的距离上同时开火。
郑洞国站在公路边的一棵歪脖子树下，用望远镜看着前方已经交上火的前卫团。
日军的兵力比他预想的要多——第二十二旅团的一个步兵大队正在沿着公路展开，后续还有更多的部队正在从北面赶来。
他先是向十八军罗卓英传达已经遭遇日军部队的消息，请求支援。
在仔细观察过后放下望远镜，对身后的参谋长下达了一道果断的命令：“各部队分散出击，以团为单位，各自撕咬日军的行军队列，跟他们搅在一起。不要拉开距离，不要给他们呼叫炮火支援的机会。”
这道命令是郑洞国在华北战场上从陆诚那里学来的——当你面对火力占优的日军时，最有效的战术不是拉开阵型打正规战，而是冲上去跟他们绞在一起，让日军的炮兵和航空兵无法在己方部队与敌军纠缠的情况下开火。
第二师的各团分散出击，像一群狼一样从不同方向扑向日军的行军队列。
日军第二十二旅团的步兵大队被突如其来的多方向冲击打乱了节奏，他们的步兵还在行军队列中，散兵线还没来得及展开，中国军队已经从侧翼、正面、甚至后方同时压了上来。
战斗从一开始就进入了最残酷的近身肉搏。
第二师的士兵们端着刺刀冲进日军队列，手榴弹在不到二十米的距离上互相投掷，爆炸的碎片在空中横飞。
迫击炮手们把炮架在稻田的田埂上，对着日军密集的队形打出一排排炮弹，炮弹落点太近，溅起的泥土和弹片甚至飞到了自己人的身上。
整个战场变成了一锅沸腾的粥——以团为单位和日军的大队展开战斗，反复冲杀。
郑洞国在指挥所里对着电台喊话，调度各团的位置。
他的指挥所设在一座被炮弹炸塌了半边的民房里，墙壁上挂着地图，墙角堆着几个弹药箱，通讯兵蹲在角落里对着电台话筒喊话。
日军的一发炮弹落在指挥所旁边不到二十米的位置，炸起的碎石和泥土从窗户里灌进来，打在郑洞国的后背上。他拍了拍肩膀上的碎土，继续对着话筒喊。
激战到傍晚，局势急转直下——第十三团在反复冲杀中突得太深，被日军一个大队从侧翼包抄围住了。
消息传来时，郑洞国正在地图上标注各团的位置。传令兵满脸是血地跑进来，声音沙哑地报告：
“师座，十三团被围了！在东边那片棉花地里，日军把他们围了好几层！”
郑洞国把铅笔往桌上一拍，站起来走到门口，用望远镜看着东边那片棉花地。暮色中能看见那边腾起的火光和硝烟，枪声密集得像炒豆子。
“让第十四团上去，从日军外围再围一层。”
郑洞国放下望远镜，一天作战下来，郑洞国充满了疲惫，但是他知道这时候绝对不能松气，必须捏着这股劲
“告诉十四团，不惜一切代价给十三团解围。”
第十四团是第二师的基干部队，也是郑洞国的老底子
十四团的团长在接到师长命令后果断下令：
“十三团的弟兄们被鬼子围了！咱们十四团去把他们接出来！跟我上！”
士兵们放弃纠缠的日军。向十三团的外围移动。十四团的进攻从西面撕开了一道口子，把围困十三团的日军又围了一层。
战场上形成了一个极其混乱的局面——十三团被围在核心，日军围住了十三团，十四团又围住了日军，而日军后续的部队正在从北面赶来，试图在十四团外围再围上一层。
但是被其他部队挡住。
层层叠叠的包围圈套在一起，双方士兵在夜色中混在一起，枪声和喊杀声此起彼伏。
就在这时，日军的后续部队——第二十二旅团的另一个步兵大队赶到了战场。
他们沿着公路从北面压过来，试图在十四团外围再围上一层，把整个战场变成一个更大的包围圈。
郑洞国从望远镜里看到了北面公路上扬起的尘土和日军坦克的轮廓，心里一沉。如果让日军再围上一层，第二师的两个主力团就会被困在核心，伤亡将不可估量。
“警卫营！跟我上！”
郑洞国拔出配枪，亲自带着警卫营向北面冲了上去。警卫营是第二师最精锐的直属部队，清一色的德式冲锋枪和轻机枪，火力凶猛。
他们沿着公路北侧的排水沟快速穿插，在北面的岔路口与日军后续部队撞了个正着。双方在不到五十米的距离上同时开火，冲锋枪的子弹和日军步枪的子弹在夜色中交织成一片密集的火网。
郑洞国蹲在排水沟里，子弹从他头顶飞过，打在他身