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北调后第十八天，天没亮透，北段的砖就开砌了。
陈铁匠前半夜又烧了一窑石灰。天一亮，灰浆桶沿着墙根排开，二十个青壮分两班，南段留六个人补缝，其余全压到北段。砖从窑边一块一块传过去，灰浆抹在夯土墙上，青灰色的砖一层一层咬上去。
赵平蹲在缺口边上，算盘放在膝盖上，拨一下，记一笔。
“昨天余四千七百多块砖。”赵平说，“今天北段铺到中午，用了一千九。还剩两千八。”
石安站在墙下，仰头看。北段还剩不到一丈，两边包面已经铺了大半。新砖的颜色比旧墙亮，太阳一照，整段墙像镶着条灰边。
“石灰呢。”石安问。
“第二窑出了四百斤。”赵平说，“拌浆够用，还能剩一截。陈铁匠说留着补缝。”
“留。”石安说，“围城的时候，补缝比砌墙要紧。”
日头升起来，墙下的影子缩成一条线。缺口比昨天又窄了些，风从那道缝里挤过来，还是凉的，但已经吹不进多少沙土了。
晌午前，石安沿着新砌的包面走了一趟。他手里有根打钎子剩下的铁尖，走两步，往砖缝里捅一下。捅到第七八块砖，钎尖吃进去半寸，灰浆是空的。
“这块拆了。”石安说，“浆没灌满。”
砌砖的青壮脸涨红了，蹲下去起砖。石安又往前走了十几步，又揪出一处空的。他把铁尖在手里掂了掂，转身对整段墙的人说：“缝里空一块，围城的时候就塌一角。偏军的云梯搭上来，砸的就是这种角。都给我记着，灌浆要满，抹缝要平，谁糊弄，墙塌下来先埋谁。”
下午再验，一整段墙捅下来，只有一处发虚，返了工。
晌午歇工，老耿的孙女提着瓦罐从水车那边过来。
丫头今年六岁，爷爷死后石安把她带在了身边，起了个名：麦麦。芒种前后拾回来的孩子，就盼她跟新麦一样，割了一茬还长一茬。
瓦罐比她的胳膊还粗，她两只手抱着，走几步歇一步。到了墙根，她把瓦罐放下，先舀一碗递给砌砖的青壮，再舀一碗，踮着脚递给石安。
“叔。”麦麦说，“渠口的水，涨了一道杠。”
石安接过碗，没喝。“几道杠。”
“三道。”麦麦说，“昨天是两道半。我看了两回。”
石安蹲下来，捡了根干树枝，在地上画出三道横线。“上头这道，是满渠。中间这道，是够浇地。底下这道，是不能再放水的线。”他笔尖在最低那道横线上按了按，“你每天看一眼，记住水在哪道。过了上头的杠，或者掉到底下的杠，跑回来告诉我。”
麦麦盯着地上那几道线看了看，点头。“跟渠口石头上刻的一样。”
“就是刻在石头上的那些。”石安说，“你看得懂，别人不一定看得懂。看懂了，你就是替我守着渠的人。”
麦麦把这句话咂摸了一遍，抱着空瓦罐在原地站了一息，才往水车那边走。小满在渠口那头朝这边张望，看见她回来，迎上去接罐子。两个孩子的影子在水渠边上一前一后。
石安看着他们走远，转身去了衙门后院。
柴房门口，两个老卒守着。石安开了锁，推门进去。探子蹲在老地方，背靠着墙，双手绑在身前。地上一道一道的浅痕，是用脚趾头在浮土里蹭出来的。
石安数了数。十九道。
“你也记日子。”石安说。
探子抬起眼皮看了他一眼，又垂下去。嘴唇动了动，还是没出声。
“你家头目十七天前就北调了。”石安说，“他现在顾不上你。可你们那位主将要来了。到了那天，你就值钱了。你自己掂量，这条命是想攥在我手里，还是想换回去。”
探子的喉结滚了滚。依旧一个字没说。
石安锁上门，在门口站了一息。这个人心里有数。心里有数的人，等的就是有人来谈价。
入夜，夜训开始。
石铁牛把人拉到南段墙内空场上。十三个老卒散在新丁队伍里，一人盯一小片。火把插了四支，光只够照见前排的脸。
头一件东西先发下去。陈铁匠这半个月打的五十把刀，今夜发了三十把，专发给夜里上墙的骨干。刀身窄，刃口在火把光里一线雪亮。
老卒们接刀的时候没人说话，接了就往腰里别。新丁排在后头，眼睛都黏在那排刀上。
“刀认人。”石铁牛提着柴刀从队前走过去，“谁夜里敢拿它乱来，我收回来，熔了。”
“举矛。”他说。
前排的矛尖参差着抬起来，高的高，低的低。
“落。再举。”
第二遍齐了一些。第三遍，队尾一个叫柱子的新丁踩翻了脚边的料堆，整个人往前栽，撞倒了旁边两个人。队伍乱了一角，火把光里全是灰。
石铁牛走过去，把柱子从料堆里拽起来。“夜里守墙，你踩翻的不是料堆。是你自己人的脚。”
没人吭声。柱子红着脸归了队。
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