56年。巴西尔二世在位时，收复了除埃及和西西里以外的大多数领土，东罗马实现了中兴。）
下午四点，他们翻过一片山坡，站在高处，依稀能够看见西南方向的海面。
沿着不断下行的山路进入谷地，维图斯终于抵达矿区，工人们正在西侧坡地开采矿石，然后运送至谷底的冶铁炉。
他巡视矿区，总计有三十五个雇工。根据工头的介绍，附近还有两处规模较小的铁矿，每处铁矿的雇工只有十多人，得到的铁矿石也会运来这里加工。
三座铁矿的矿工都是附近村民，趁着农闲时节赚点外快。
营地边缘的仓库，维图斯清点铁锭，大概每天能够生产一百公斤生铁。伯罗奔尼撒的铁器价格如此昂贵，为什么没有增加产量？
细问之下，他得到一个极其荒诞的事实：
一直以来，矿区出产的生铁质量差。军营铁匠多次抱怨，所以狄奥多尔选择购买威尼斯的优质铁锭，本地生铁被迫降价出售，利润下降，产量逐渐萎缩。
来到采矿的山坡，维图斯观察红褐色的铁矿石，回忆意大利矿工的说法，这种颜色的铁矿属于中上品质。
“不是铁矿本身的原因，应该是矿区的炼铁炉过时了，导致产量和质量都落后于意大利地区。”