声音平缓：“老夫在衙门看了十年公文，陆老弟把实数算出来，我拿公文格式一包，主考官挑不出毛病。”
方竹青坐得端正，马平川手里的算筹也摆平了。
林昭敲了两下桌面。
正堂安静下来。
林昭起身走到北墙下。白麻纸上提前用焦墨画了三个由大到小的套环。
“院试能过，是抓死了曹秋柏定下的格式。”林昭开口，“秋闱乡试不同。顾秉谦在南昌府学养了一百二十名替考枪手，带的是内阁次辅的条子，下手不会留余地。”
“要把这一百二十号人按在榜下，从今晚开始分拆流水作业。”
林昭捏起朱笔，点在最外层的墨圈上：“头一场四书文和五经本经。老孟领着，方竹青和马平川盯着。十天时间，字迹全磨成规整的馆阁体。字距、行距、墨色深浅用竹尺一分分量，差了半分直接拿戒尺抽手心，重抄整张，正卷上见不到半个墨团。”
老孟按着桌沿的竹尺，声音沙哑：“东家把心放肚子里，差一丝我让他通宵重写。”
朱笔移到白麻纸中圈。
“第二场考公文表判与试论，徐文正负责。”林昭把笔尖往砚台边沿刮了刮，“大理寺通行的三十六道死刑疑狱判词、礼部五十道贺表、吏部三十道除免诰命，全把骨架抽出来背烂。周大有，你把这些套路嚼烂，下笔就得是通政司老吏的底稿派头。”
周大有嘴里咬着半根细树枝，吸溜了一下口水：“先生，大理寺判疑狱，考不考勾栏瓦舍私通人命的那种？当年安义县北门有个寡妇偷汉，药翻了当家的，县衙升堂我看过两回。那起承转合，原告被告的供状我背得顺溜。”
徐文正拿着旧折扇敲了敲桌面，干瘪的面皮抽搐两下：“南昌贡院不考下三滥。出题无非是豪强大户侵占官田逼死人命，或者通关流民冒充军户。该斩该绞，引律文第二卷第十六条，照着太祖祖训写，别扯寡妇。”
徐文正收回折扇，余光打量着身侧的年轻东家。在知县衙门混饭吃的老吏都明白，八股文章做得再花哨，进了衙门照样连一纸关防公文都拟不规整。寻常讲经的书院把公文表判当成末流，偏偏这位林廪生一上来就按户部、刑部的差役套路分工操练。南昌府学那些自命清高的教谕要是瞧见这架势，怕是得气得吐血。可细细推敲，顾秉谦就算派来礼部通政司的老油条阅卷，看到这等挑不出毛病的正规骨架，也挑不出短处。这后生办事不讲文人风骨，只讲输赢，手段比按察司的提刑官还要狠。
林昭手中的笔尖点在最里层的墨圈上：“第三场五道时务大策，这是真刀真枪拼杀的盘口。”
他看向陆九思与苏合：“苏合把江西和周边各省水利、漕运、河工的存银与转运站清册理死，闸口损耗精确到两银子；陆九思算死边防粮道闭环。沈玉堂和方竹青负责统稿，把这些算出来的实数，严丝合缝嵌进朱子集注的句式里。”
林昭把朱笔扔回青瓷洗里。
顾秉谦是礼部左侍郎，三皇子指望他在贡院大杀四方。顾秉谦挑毛病，无非是拿着“狂悖谈兵”、“离经叛道”八个字压人。只要把兵部、工部的底账外面套一层中规中矩的圣贤皮，任凭考官如何翻找，抓不到逾矩的字眼，就只能按照规矩往正榜上填名字。
陆九思两只手撑在膝盖上，旧棉袍的线头被他抠得稀烂。在城隍庙泥地里画了十二年，旁人都说他疯了，眼前这人却把他的疯病当成了破关的重锤。陆九思后槽牙咬得生紧，这辈子没进过龙门，要是能借着这套法子把算计递上保和殿，死在泥坑里也值了。
林昭退回八仙桌主位，闭目调出脑内界面。
“开启大儒光环。”
指令发出，面板上的灰白文字翻滚开来：
【初级大儒光环已激活，覆盖方圆三十步，门生悟性增幅三成，精力消耗减半。】
室内烛火静静烧着。
陆九思低头看着面前的宣纸，原先堵在脑子里绕不过去的黑山峡粮道，各营转运的损耗分账，顺理成章地顺着笔尖排开。马平川把手里的算筹推开，算江水吃水深浅，手指点得飞快。徐文正悬腕下笔，手腕稳得平整如铁。
“磨墨，走第一批卷。”林昭发话。
屋内响起笔锋划过生宣的沙沙声。
到了丑时，外头回廊传来两声轻响。
一名王府护卫在门槛外站定，递进来一截封着红蜡的细竹管。
厚毡帘子被挑开，沈云裳一身暗青直襕迈步进屋。长袍束腰扎得紧窄，更显得身段修长。周大有歪着头扫了一眼沈云裳腰间的素银带扣，嘴唇动了动，还没来得及说混话，方竹青手里的铁鞘短刀顺着桌角横过来，直接顶在他后腰眼上。周大有赶紧缩头伏案，鼻尖快要贴着纸面。
沈云裳把折扇压在公案一角：“林昭，出事了。”
伏案的众人停了毛笔，目光投过来。
沈云裳声音压得极低：“魏宏道察觉大同钱庄顶不住，各家钱庄都在挤兑。他要赶在账目穿底之前强行动用九江暗仓