明显的疲惫和焦躁。看见林北等人出现在镇口，她快步迎上来，目光扫了一遍他身后三个女子，眼神闪烁了一瞬，但很快正了脸色。
“你们来了就好。“沈青棠直接切入正题，“赵账房是在镇北三里外的官道段被劫的。我派出去的人把方圆五里搜了三遍，找到了这个——“
她从袖中取出一块巴掌大的碎布，灰白色的布料边缘烧焦了一角，上面残留着一丝极淡的黑色纹路残余。那纹路的气息非常阴冷，触碰的时候指尖会感到一阵微弱的刺痛，像是某种淬了寒毒的法器留下的痕迹。
“布料是赵账房当天穿的外袍碎片。烧焦的边缘说明对方用了火类法器，但周围没有过火痕迹，说明他们是刻意用火烧碎布来销毁某种印记。“沈青棠把碎布递给林北，“你看这个纹路。“
林北接过碎布细看。布料上残留的黑色纹路虽然模糊，但依稀能辨认出某种古阵法的局部轮廓——那种阵法的结构他在玄冥令激活时见过类似的气息，阴冷而沉滞，带着顾长渊魔念独有的特征。
“是顾长渊那一派的旧部动手的。“林北将碎布收好，“他们没走远。这种阴寒灵气的残留至少需要两三天才能完全消散，说明事发就在昨天傍晚到夜间。“
顾清漪走近几步，借着驿站门口的灯光仔细观察了一下碎布上残留的纹路边缘：“布料的烧焦边缘不是火焰，是灵气灼烧。对方应该是筑基中期以上的修为，才能用灵气直接烧化布料而不损伤周围环境。“
“筑基中期。“苏青萝眉头微蹙，“跟我们预料的一样。对方在暗处，我们在明处。“
谢拂衣蹲在一边摸了摸碎布的触感，忽然抬头道：“这布料的气味有点像……我闻过，在碧水宗后山那条阴沟里长的一种苔藓！那种苔藓只在灵气寒湿地段生长，三岔镇附近哪里有这种地方？“
沈青棠看了她一眼，眼中闪过一丝意外：“北面五里外有一片废弃的矿坑，多年前采灵石的旧矿，废弃之后坑底积水常年不见阳光，确实长满了阴湿苔藓。但那地方荒了十几年了，连附近的农户都懒得去。“
“就去那儿。“林北把碎布收好，转向沈青棠，“你留两个人守住镇口和官道，万一对方转移方向我们得第一时间知道。其他人跟我去矿坑。“
沈青棠点头，转身朝驿站里低喊了两声，两个穿着沈家护卫装束的汉子快步出来，各自朝镇口和官道方向散开。
林北带着四个女子朝镇北方向快步走去。月色下五道身影穿过镇子边缘的农田和矮林，脚下的路从碎石路面逐渐变成泥土和杂草混合的野径，周围越来越荒凉。空气中那股阴冷的气息也越来越明显，像一层薄薄的寒气贴在地面上，渗过鞋底钻进脚心。
“到了。“沈青棠压低声音，朝前方一指。
前方约莫百丈外，地面塌陷下去一片不规则的坑洞，边缘堆满了废弃的碎石和锈蚀的采掘工具。月光照不进去坑底，只能在洞口边缘勾出一道黑沉沉的轮廓。从洞口深处传来一股混合着铁锈和腐烂植物气息的冷风。
林北蹲在一块大石后面观察了片刻，目光扫过废弃矿坑的入口和四周的地形。矿坑入口只有一个，但坑体宽阔，里面地形复杂。如果对方在坑底设伏，贸然下去很容易被人堵住退路。
“下面有火堆的余烟。“魔尊残魂在他脑海中低声道，“火堆刚熄不到两个时辰，还有人在。至少三个以上的活动灵气波动，都在筑基初期以上。你这边除了沈青棠是炼气九层，其他三个都是炼气期，正面下去不太稳。“
林北沉吟了一息，转头对身后四人低声道：“我在前面探路，你们相隔十丈跟上。如果里面有埋伏，我以丹鸣为号。苏师姐你手里有没有可用的迷烟丹或眩晕丹？“
苏青萝从怀里摸出两颗青灰色的小丸：“一阶迷烟丹，范围不大，覆盖一条通道足够了。“
“谢师妹，你灵驹拴在镇上了，但你的脚程最快，如果里面打起来需要传讯回青云宗，你负责冲出去传信。“
谢拂衣用力点头：“明白！“
“顾师姐，沈姑娘，你们俩殿后和策应。如果下面有人从侧面通道包抄，你们堵住侧路。“
四人各自领命。林北深吸一口气，从腰间抽出寒青短剑，又从怀里摸出一颗爆炎丸扣在左手掌心，然后无声地朝矿坑入口摸去。
坑口的石阶被废弃多年，表面的凿痕已经被苔藓覆盖了大半。林北踩着石阶慢慢下去，脚下每一步都压住声响。走了约莫二三十级石阶，坑道开始变得开阔，脚边出现了一潭浑浊的积水，水面泛着暗绿色的藻类，在黑暗中散发出淡淡的腥气。
坑道拐弯处有微弱的火光透出。林北收住脚步，贴着石壁侧身望去——拐弯后面的开阔空间里点着一堆火，火光照亮了三个人影。一个背对着林北坐在火堆旁边，正在翻看一卷旧册子。另外两个靠墙站着，腰间挂着黑色短刀，正低声交谈着什么。
被绑在火堆旁边的石柱上、面色苍白如纸的瘦弱中年人，应该就是沈家商行的赵账房。
三个人。两个