三巡，菜过五味。包间里的气氛从最初的微妙试探，逐渐变得松弛了一些。沈青棠讲了几句苍梧城的趣事，柳如烟接了几句剑堂的闲话，苏青萝虽然话不多，但偶尔也会被逗得嘴角微微动一下。
林北坐在三个人中间，面前摆着茶、酒、桂花糕各一份，三种香气混在一起。他喝了口茶，正打算把化厄丹的火候细节再跟沈青棠确认一遍，忽然——
“咻！“
一道极细的破空声从窗外传来。
林北几乎是本能地侧头偏身，一柄薄如蝉翼的黑色飞刀擦着他的耳尖掠过，钉在了他身后的雕花木柱上，刀尾嗡嗡震颤。刀尖泛着暗绿色的幽光——淬了毒。
包间里的笑谈声戛然而止。
沈青棠脸上的笑意瞬间褪尽，她猛地站起来，一掌拍在桌面上：“谁？！“
回答她的是窗外第二道破空声。这一次是三柄飞刀齐发，呈品字形直刺包间正中的位置，目标显然是林北。
林北已经起身往后撤了一步，但三条飞行轨迹封死了他左右退路。
关键时刻，两道剑光同时亮起。
一道青色的剑影从桌面横掠而出，精准地斩在右侧飞刀的刀身上，将其磕偏轨迹，钉入了地板。柳如烟不知何时已经拔出了腰间那柄薄剑，剑刃上还带着一道未散尽的流光。
另一道白色身影几乎同时挡在了林北身侧，苏青萝单手甩出一颗浅黄色的丹药，丹药在半空中炸裂成一片金黄色的烟幕，将左侧那柄飞刀的来路瞬间模糊了方向。飞刀扎入烟幕之后失了准头，擦着门框飞出去，在包间的木门上扎出一个洞。
三柄飞刀，尽数落空。
林北站在两女身后，面色如常。他低头看了一眼柱子上那柄淬毒的飞刀——刀身上刻着一个极小的血色纹路，赤红色的刀柄末端，一朵火焰状标记清晰可见。
“赤刀门。“沈青棠已经走到了窗边，推开窗往外看了一眼。窗外是一片低矮的民房屋顶，夜幕之下影影绰绰，几个黑色的人影正沿着屋脊迅速撤退，转眼就没入了夜色深处。
沈青棠的脸冷到了极点。她转过头，目光里那股慵懒和漫不经心完全消失了，取而代之的是一种压着怒意的锐利：“在我的地盘上，动我请的人。“
她回头看向林北，语气沉了几分：“林北，这颗化厄丹你放心炼，材料我明天就送到驿站。在这之前，赤刀门的事我沈家给你兜了。今晚这一刀，他们得还。“
林北走过去把那柄淬毒飞刀从柱子上拔下来，翻来覆去看了看，随手收进怀里。
“不用你们出手。“他开口，声音平静得像在聊天气，“我自己能处理。“
沈青棠挑眉：“你炼气六层对他们筑基？“
“炼丹师有炼丹师的打法。“林北拍了拍怀里的丹药瓶，那个瓶子里装着七八颗这几天连夜炼制的变异丹药，腐蚀丹、迷烟丹、爆炎丸，全是针对越级战斗的应急手段，“而且，他们刚才那一刀来得正好。“
“正好？“
林北转过身，目光从沈青棠身上移到苏青萝，再移到柳如烟。三个女子的目光都落在他身上，各有不同——苏青萝带着一丝未散尽的紧张和恼意，柳如烟已经收了剑，但指尖还在剑柄上轻叩；沈青棠则是一副随时要替他把赤刀门满门掀翻的架势。
“正好让我确认了一件事。“林北把丹药瓶收好，“今天你们三个都在场，赤刀门还敢出手，说明他们根本不把苍梧城的地头蛇放在眼里。这种人，你越躲他们越猖狂。不如主动一点——“
他走到桌边，把剩下的半杯茶一饮而尽。
“明天我去赤刀门驻地的摊子上逛逛。先礼后兵，他们不闹事就算了，闹事的话，我正好缺一笔灵石买炼化厄丹的辅料。“
沈青棠愣了一下，随即噗嗤一声笑了出来：“你说去赤刀门的摊子上——讹他们？“
“合理交易，怎么能叫讹。“林北把杯子放回桌上，“他们今晚丢了三柄淬毒飞刀，按苍梧城的规矩，行刺未遂的人要赔对方精神损失费。我这个要求不过分吧？“
三个女子面面相觑。
魔尊残魂在林北怀里发出一声压不住的低笑：“你小子……你小子简直是个天生的流氓。“
“近朱者赤。“林北在心里回了一句。
沈青棠第一个笑出了声，她伸手在林北肩膀上拍了一下，力道不重但带着一种“行啊你小子“的赞赏：“明天我派两个人跟着你。不是帮你打架，是帮你收钱——沈家的账房，收钱最利索。“
“多谢沈姑娘。“
“叫我青棠。“沈青棠收回手，笑得眉眼弯弯。
苏青萝站在旁边，嘴唇动了动，最终没说什么，只是把手里那颗没炸完的黄色丹药塞回了药瓶里。
柳如烟已经收剑入鞘，走到门边的时候回过头来，朝林北温声道：“明天我没什么事，正好想去集市上买点剑穗——顺路。“
四个人下楼的时候，醉仙楼外面的街灯正亮。夜风吹过来，吹散了方才那场紧张