兵冲近时，吴绍部下便有军士向后退。
钟匡时看得眼睛都红了。
“顶住！寨后就是粮车，往哪里退！”
他带牙兵冲到缺口，迎面一槊刺倒淮卒，自己也被一面盾牌撞得踉跄。
亲兵扶住他，身旁又有两人倒下。
钟匡时看见其中一人，是跟了父亲十余年的老军，胸前已经被血浸透，还伸手去抓敌人的枪杆。
他怒吼一声，挥刀扑上。
吴绍本来已经打算退守内侧，见钟氏牙兵堵住缺口，咬牙又把部下推了回来。
若连钟传的儿子都在这里拼命，自己此时逃走，往后还有谁肯替他说一句话？
寨内弩手终于接续射击。
淮兵挨着箭往前冲，却被沟栅拖住，几次险些突入，又被守军拼死顶了回去。
秦裴急得连骂数声。
湖边的喊杀越来越密，传信的人也赶到了。
李神福命他尽快接应，不能再耗。
他望着近在眼前的寨门，恨恨地收了刀。
“退！往湖边去！”
钟匡时见淮军后撤，几乎就要追出，幸而被身旁唐军军官一把攥住。
“刘统制有令，不许追！”
他喘着粗气，终于停下。
握刀的手一直在抖，直到这时，他才发现自己的袖口已经湿透，也不知道是伤到了哪里。
……
湖边，唐军终于夺下坡口。
居高的弩手立即转向泊地，箭矢射入尚未展开的淮军。
靠前几条船上的军士挤着下船，又被岸上退回的人堵住，跳板被压得咯吱作响。
一条船突然向旁边倾斜，数名军士翻入水中。
叫喊声骤然变了。
李神福狠狠一拳砸在船栏上。
不能再送人上去了！
“后船停靠，接应岸上诸军！弩手向前，压住坡上的唐兵！”
大船缓缓移近，箭矢密集射向岸边。
淮军老卒结成小阵，护着伤者后退，几名军校持刀断后，把追来的唐军死死挡住。
有人退到船边，被同伴拉上去，回头便又举起弓弩。
也有几条小船来不及靠拢，船头被唐军钩住，岸上的甲士一拥而上，将船拖在浅处。
刘鄩冲到泊地边，望见远处靠来的大船，立即喝止追兵。
“收住！把岸上的敌军拿下，莫追进水里！”
军士杀得兴起，仍有人想冲，亲兵上前将人拉回。
湖面上，李神福的将旗开始后移。
被截在岸边的淮兵终于撑不住了，先是几个人丢下兵器，随即大片跪倒。
仍想突围的，被长枪逼回坡下。
“胜了！”
一名唐军军士举刀大喊。
身旁众人猛然应和，声浪沿着湖岸滚开。
刘鄩站在坡上，胸口仍剧烈起伏。
他的刀上已经豁了两处，靴边沾满泥血。
这一仗，比他想象中要艰难。
自随军南征以来，整个江南，唐军都还没有遇到真正的对手。
而淮南军，无疑给他们敲响了警钟。
……
秦裴赶到时，唐军已经据住路口。
他没有再硬冲，与船上的李神福重新联络，撤收前伸的营寨，沿北面退回。
淮军水师仍在，江州周围也还有大批兵马，这场败仗伤不了杨行密的根本。
可湖西这一路，唐军已经站住了。
清点战场，淮军登陆部队死伤、被俘近六百人，留下运输舟二十余条。
唐军也死伤二百余，守营的镇南、抚州兵另有折损。
刘鄩没有停下来庆功。
他先与江州南面的守军取得联络，沿山间道路设哨，数日后护送第一批粮食进入州城。
粮队抵达时，守城军士挤到门洞里，看见驮粮的骡马，竟有人伸手去摸粮袋。
一名军校追着问
“淮兵呢？前面那些淮兵呢？”
押运的唐军都将指了指身后。
“打退了，先让开，后面还有伤者！”
军校怔了一下，忽然转身大喊，叫人搬来门板，接抬伤兵。
城门内很快挤满了人。
……
捷报送到洪州，钟传先问粮食是否进城，得到肯定答复后，整个人都松了下来。
紧接着，他又急问
“刘将军准备驻在哪里？可说了何时撤兵？”
来人答说尚未接到撤令。
“好，先留住，所需粮草尽快筹给！”
话一出口，钟传自己也顿了一下。
此前，他还在同朝廷争袁州能不能驻兵。
如今却恨不得刘鄩一直留在江西。
抚州的反应也快，危全讽得知本部守营有功，立即催吴绍上报，又将