大宋三十六将

    话说大名府知府被落星峰义师一战破胆、损兵折将，张都监阵前殒命，官军折损大半，孤城受困、内外隔绝，束手无策，只得星夜差遣心腹衙役，赍带求救密书，潜出城外，昼夜奔驰，赶赴东京汴梁太师府告急求援。两名信使不敢歇息，披星戴月、涉水翻山，一路马不停蹄，不数日已至京师城内，径投太师蔡京府前投递紧急文书。

    彼时大宋徽宗在位，朝纲废弛、奸佞当权。蔡京位居太师，总揽朝权、手握军政，门生故吏遍布天下，生杀予夺尽在其手，朝野文武，莫敢仰视。当日正值蔡京在府中坐堂理事，闻河北大名府差人星夜递来紧急军情，心下惊疑，即刻传令唤入信使。

    两名衙役跪拜堂前，满身尘土、汗透衣衫，喘息未定，将大名围城、贼势猖獗、张奎战死、官军溃败、城池旦夕危亡之事，一一哭诉，又将知府亲笔求救密书双手呈上。

    蔡京拆书细看，字字惊心、句句骇目。书中备言：落星峰贼寇聚众数千、盘踞山野、势同燎原，首战阵斩都监张奎，官军大败溃散，孤城四面被围、粮草将竭、兵无战心、将无斗志，若朝廷不速发大兵救援，大名一失、河北震动，州府接连失陷、祸乱北方，难以收拾。

    蔡京看罢书信，勃然大怒，拍案喝骂：“山野草寇、无名鼠辈，啸聚荒山野岭，本该自生自灭、不足为虑，焉敢猖獗至此！擅围重镇、戕杀朝廷命官、屠戮王师官兵，目无国法、藐视天朝！若不遣大兵尽数剿灭、洗荡山寨，他日贼势坐大、蔓延州府，必成心腹大患！”

    当即传令，次日早朝面奏天子，起用京营禁军，择大将提兵北上，征剿落星峰叛逆，解大名之围、肃清河北贼寇。

    次日五更，天子临朝，文武百官分班侍立。蔡京出班启奏，备陈河北乱象、落星峰贼寇作乱、围困大名、斩杀守将之事，乞陛下降旨，调拨精锐禁军、命上将统兵征剿，以安北疆、以靖地方。

    徽宗天子素来耽于游乐、疏于朝政，一闻北方有贼作乱、围困城池、杀害官兵，龙颜大怒，即刻降旨：着枢密院调拨京营马步禁军一万二千，选派得力上将，星夜北上，征讨落星贼寇，解围大名，务要犁庭扫穴、尽灭贼党，有功重赏、败则严惩。

    旨意既下，枢密院即刻遵行。蔡京回府，便在京营诸将之中挑选领兵主帅。京营大将林立，或勇而无谋、或谋而怯懦，蔡京细细拣选，终点一员上将，乃是御前正授兵马都总管，姓王名怀，身长八尺、膀阔腰圆，惯使一柄泼风大刀，勇力过人、久历军阵，累立战功，素有万夫不当之勇。又拨两员副将相辅：一员左副将陈勇，善使长枪、骁勇善战；一员右副将赵山，熟通阵势、深谙埋伏。

    三人领了太师钧旨、受了天子兵符，整点京营精锐一万二千马步官军，刀枪如林、甲铠如雪、旌旗蔽日、战马嘶风。所有粮草器械、衣甲营帐、锣鼓号炮，一应完备。择日出师，浩浩荡荡、大张声势，离了东京汴梁城，望河北大名府一路进发。

    官军奉旨出征，声势浩大、纪律森严，沿途州县官吏迎送跪拜、供给粮草，不敢有分毫怠慢。大军日行百里、昼夜兼程，不一日已近大名府地界。

    早有落星峰山中细作，沿路探听消息，窥见朝廷大兵北上，飞速奔回义师大营报信。入中军帐，跪倒禀道：“启禀寨主、军师！东京太师蔡京遣大将王怀为主帅，副将陈勇、赵山辅佐，统领京营马步精兵一万二千，星夜北上，来解大名之围，如今离我大营不足百里，顷刻即至！”

    杨应龙听罢，神色不动，转头看向军师宋汇入，笑言：“奸臣终究耐不住，果然遣京军前来送死！”

    宋汇入起身，从容说道：“蔡京权倾朝野、心狠手辣，此番遣来皆是京城精锐、宿将老兵，与大名府守城弱兵截然不同。王怀久历战阵、非寻常庸将可比，兵多势重、器械精良，乃是我山寨起兵以来，首场对阵朝廷正规禁军的硬战！诸位弟兄切不可轻敌大意，需严整军马、分拨把守、排布阵势、从容对敌！”

    众头领齐声应诺、个个抖擞精神、摩拳擦掌，全无半分惧怯。

    当下宋汇入调兵遣将、分派诸将，排布迎敌阵势：令先锋龙威领本部精锐步军，列阵前路，当头抵住官军来势；董平、呼延开分领左右铁骑，埋伏两翼，待两军酣战之时，左右突出、包抄敌阵；鲁深领重甲步兵居中压阵，稳守中军、抵住正面强攻；杨天宇、扈婷领游击精兵，往来策应、截杀溃兵、防备偷袭；柴桂坐守后营、守护粮草、安定军心；卢升义随中军听令，观阵御敌、以泄胸中冤气；大寨主杨应龙亲统中军大阵，坐镇全局、节制诸军。

    号令既定，诸将各领兵马，分头排布，营寨井然、阵势整齐、甲仗鲜明、士气冲天。只待朝廷大军到来，一战决雌雄。

    不多时，远方尘土大起、鼓声隐隐、旌旗遥遥，王怀统领万余京营官军，浩浩荡荡、蜂拥而至。官军行至离义师大营五里之外，主帅王怀传令，就地安营、扎下大寨，排布鹿角、深挖壕沟、立起寨栅，暂且屯驻，休整兵马，再与贼军交战。

    王怀立马高岗，远望落星峰义师营寨，壁垒