听雪比刀先到。
她没有拔剑，只用剑鞘从死士腕骨内侧一抹。
对方手指当场失力。
刀落下。
谢听雪脚尖一拨，刀贴地滑到钱掌柜脚边。
“拿着。”
钱掌柜一脸惊恐：“我不会！”
“那就别让别人拿。”
钱掌柜立刻一屁股坐在刀上。
“这个我会。”
死士头领已经撞开人群，直扑箭楼。
陆临渊从城梯另一头下来时，正好看见他把一张黑符拍在门上。
符不是破门。
是引印。
箭楼内三枚帝印同时震响。
陆临渊脚下一沉。
照骨先落在门板。
黑符里的线立刻显出来，七条，分别勾向九朝旧军册。
他没有时间一条条拆。
“谢听雪，左三！”
谢听雪脚下已经动了。
她从一名死士肩侧滑过去，剑终于出鞘半寸。
只有半寸。
锋光贴着黑符左侧第三条金线切过。
“嗤！”
金线断。
死士头领脸色大变，反手一刀扫她腰侧。
谢听雪没有退远，只退半步。
半步正好让刀尖擦着衣角过去。
她手腕往下一沉，剑柄撞在对方拇指根。
刀松。
陆临渊从正面补上一掌。
不是拍胸。
是拍在那人贴符的手腕上。
照骨顺着骨缝一钻，黑符与手骨之间那一点借力当场被截断。
死士头领惨叫，整条右臂像被抽空，软软垂下。
程峤从后面赶到，木棍横扫小腿。
那人跪地。
钱掌柜立刻抱着算盘框冲上来：“这个值钱，别打脸，留着问账！”
程峤看他：“你到底是掌柜还是衙役？”
“欠命也是账。”
战斗只持续了不到半刻。
三十几名死士，死九，伤十七，剩下全部被捆。
真正让人不舒服的是，他们每个人牙后都藏着同样的薄金片。
顾长庚撬出一片，放在灯下。
上面只有一句。
【九印归一，天下可定。】
程峤冷笑：“听着像替咱们操心。”
“不是替我们。”顾长庚道，“是替一个结果。”
韩震站在旁边，脸色很难看。
因为白天殿前也有人说过类似的话。
九印归一。
天下可定。
差别只在一个是真心想救人，一个是想逼陆临渊走到同一个位置。
陆临渊低头看那片金。
忽然问：“如果我今晚不还印，谁最高兴？”
没人回答。
半晌，钱掌柜小声道：“南门百姓？”
“还有呢？”
顾长庚看向地上的死士。
“写这句话的人。”
被捆住的死士里有个十六七岁的少年。顾长庚问了三遍名字，他都不答。程峤耐心快没了，钱掌柜却蹲下问：‘饿不饿？’少年眼皮终于动了一下。钱掌柜把半个冷馒头放在地上：‘说名字，给一整个。’程峤看得发愣：‘你审人靠加半个馒头？’钱掌柜白他一眼：‘你有更便宜的办法？’
少年最终说自己叫许豆。一个完整馒头到手，他吃得太急，咽到一半突然掉眼泪。他不是旧司养大的死士，只是去年北岭灾民，被一句‘进司有饭’带走。训练不到三月，只会认金片、背‘九印归一’，再学怎么在被抓前咬碎牙后的毒。
陆临渊问：‘你知道九印是什么？’许豆摇头。‘那为什么抢？’少年低声道：‘教头说拿到以后就不会再乱。’陆临渊又问：‘你见过不乱的地方吗？’许豆想了很久，摇头。有人给这些从没见过太平的人塞进一个太简单的答案：所有权都归到一处，乱就会停。答案简单得像馒头，也一样容易让饿急的人相信。
谢听雪把水递给许豆。少年捧着碗问自己会不会死。陆临渊没有许诺，只说要看他做过什么，但不会因为他‘属于谁’就先定死罪。兵印明明能在一息里调出少年所有在册记录，陆临渊却没用。他让人去查。很慢，可他想知道，自己还能不能耐着性子等这种慢。
许豆吃完馒头后，钱掌柜又问他教头长什么样。少年只记得对方从不摘手套，每次发饭前都会让他们先念一句‘乱世只怕多声’。顾长庚听到这里抬眼：‘多声？’许豆点头：‘他说一个人说东、一个人说西，永远走不出去。大家都听一个，就不会饿。’
程峤冷笑：‘那发饭的时候怎么不让一个人替所有人吃？’许豆竟被问愣了。钱掌柜忍不住拍了程峤一下：‘你难得说句有用的。’程峤脸色一黑：‘什么叫难得？’少年看着他们吵，第一次露出一点不像