祭坛四周列队巡守。次高阶荒蚀统领盘踞祭坛顶端，庞大的暗影躯体静静不动，无数感知触须向外铺展，扫描整片空域。它尚未察觉到阴影之中，一艘隐匿道舟正贴着岩壁悄然经过。
道舟穿过星骸阴影，成功避开一号枢纽的禁制感知。众人微微松了一口气，但是前路的凶险，并未减少。
“一号枢纽绕行完成。再往前，便是荒墟深处，距离巢源残陆越来越近。” 墨遥的感知丝缕向着更深处延伸，神色愈发凝重，“前方空域，寂灭气息浓度暴涨，还有零星高阶荒蚀单独巡游。这类高阶荒蚀感知远超普通荒蚀，即便是我们的敛息道纹，也很难在近距离瞒过它们。”
岑寒缓缓开口：“若是偶遇高阶荒蚀，不可缠斗。我出手一击牵制，道舟立刻全速遁走，不要停留。高阶荒蚀呼救信号，可以跨越极远虚空，一旦传出，大批荒蚀会瞬间合围。”
白砚补充道：“我可以临时引爆小范围虚掩禁制，制造虚空扰动，干扰它的感知判断，为遁逃争取片刻时机。代价是会消耗大量符文储备，能不用，便尽量不用。”
舟中众人默默点头。远征小队此行目标是寂灭母核，不是剿灭荒蚀。能避则避，潜行是第一要务，任何不必要的战斗，都会暴露行踪，葬送整个远征计划。
道舟继续向荒墟腹地前行，周遭漂浮的星骸碎片越来越少，虚空之中的黑雾愈发浓稠，整片天地的寂灭本源变得厚重压抑。舟舱之内，玉珠散发的淡青色微光，在这种死寂氛围之下，显得格外微弱。
就在这时，墨遥的神魂感知丝缕猛地一颤。
“左前方八百里，高阶荒蚀，正在缓慢向我们这个方向移动！” 墨遥压低声音，“它的感知范围极广，正在匀速巡弋，预计半刻钟之后，便会进入我们的航线。”
舟内气氛瞬间紧绷。众人凝神望向左侧黑雾深处，虽然肉眼看不见，但是墨遥的神魂感知已经捕捉到那团庞大的暗影。那是独立巡游的高阶荒蚀，没有其他荒蚀随行，单独在外探查，警戒能力极强。
白砚快速推演空域路线：“两条选择，原地静伏，等待它驶过这片空域，需要等待近两个时辰。或者紧急转向，绕行南侧的虚空裂谷，裂谷之内法则紊乱，存在虚空吞噬之力，风险未知。”
原地静伏，是相对稳妥的选择，但是要在高阶荒蚀的感知边缘蛰伏两个时辰，稍有一丝生息外泄，便会暴露。转向虚空裂谷，可以避开荒蚀，但是裂谷之中危机难测，有可能直接坠入虚空吞噬漩涡，道舟连同小队众人，瞬间便会被撕碎。
岑寒思索片刻：“原地静伏。裂谷吞噬之力无迹可寻，风险不可控。我们收敛所有生息，关闭舟内生息玉珠，所有人屏住心神，静待它离开。只要我们不释放任何波动，它未必能察觉到。”
墨遥颔首，打出印诀。隐匿道舟缓缓停在一块巨大星岩后方，船体敛息道纹全力催动，舟内的生息玉珠光芒熄灭，舟舱瞬间陷入一片昏暗。所有人封闭自身道基，连神魂探查都暂时收回，不再向外释放任何神识。整个道舟，彻底化作一块没有生机的冰冷岩石。
远处，那尊高阶荒蚀庞大暗影，在黑雾之中缓缓漂流。无数细密的感知触须，如同潮水一般扫过整片空域。感知触须扫过星岩外侧，距离道舟藏身之处不过百里。舟内众人心脏紧绷，连念头都不敢随意生出。一旦心中生出恐惧、紧张这类情绪，便会诞生心念波动，被荒蚀捕捉。
高阶荒蚀的感知触须一遍遍扫过星岩，在星岩表面的寂灭道痕之上停留片刻。它似乎察觉到一丝极其微弱的异常，庞大躯体微微停顿，在空域之中静止不动，细细探查四周。
舟内众人纹丝不动，道力死死锁住心神，不产生半分涟漪。岑寒握剑的手指微微收紧，随时准备出手。苏清和指尖捏住生息秘弹，白砚已经备好应急幻阵，墨遥静静蛰伏，不敢释放一丝神魂。
片刻之后，高阶荒蚀没有找到生灵气息，感知触须缓缓收回。庞大暗影微微转动，继续沿着既定路线，慢慢向着远处黑雾漂流而去。
等到高阶荒蚀的气息彻底远去，消失在感知范围之外，舟内众人才悄悄松了一口气，紧绷的道基稍稍放松。
“危险过去了。” 墨遥低声开口，缓缓恢复神魂感知，“我们在此休整片刻，恢复心神消耗，之后继续启程。距离巢源残陆，还有不到千里。”
苏清和分发少量生息原液，众人闭目调息，修复方才强行锁闭神魂带来的损耗。一路潜行，危机接连不断，每一次遭遇荒蚀，都是在生死边缘游走。众人心中清楚，越靠近巢源残陆，驻守的荒蚀力量便越强，等到抵达残陆外围，才是真正险境的开端。
半个时辰短暂休整结束，众人道基稍稍恢复。墨遥重新催动道舟，离开星岩掩体，继续向着荒墟最深处前行。
随着距离不断拉近，前方虚空黑雾之中，缓缓浮现一片巨大陆地轮廓。那便是寂灭巢源残陆。这片残陆是古星河崩灭之后，遗留下来最大一块陆地残骸，寂灭母核深埋残陆地底，源源不断诞生荒蚀灵体，向外输送寂灭本源，驱