行。“钱串子在他旁边蹲下，“您蹲您的，我给您望风——记着喽，馄饨趁热吃，凉了腥。“
沈满仓没顾上吃。他盯着兴亚院侧门，心里那本账一页一页地翻：佐藤查梅山堂，查到了金库；铁算盘说“物在兴亚院“；黄金案的金条又偏偏是“无印记“的——这三条线，今晚能不能拧到一处，就看佐藤这一趟了。
子夜时分，一道身影从兴亚院侧门闪出，绕过岗哨，下了金库——是佐藤美代。她手里，拿着一把钥匙。
沈满仓屏住呼吸，看着她消失在金库入口。约莫一盏茶的工夫，佐藤美代重新出现在门口，脸色在月光下白得吓人，脚步比下去时快了许多。
她手里空空的。什么都没拿出来。
第二天一早，沈满仓借着核账的由头，下了金库。他径直走到那口封着梅山堂火漆印的铁皮箱子前——封条还是完好的，五瓣梅花印，一动不动。他蹲下身，仔细看了半晌，忽然发现：封条的边角，有一道极细的裂痕，像是被人揭开过，又重新贴上去的。
沈满仓心里一沉。他想起昨晚佐藤美代开箱时那张苍白的脸，想起那句没来由的“账早就平了“……
他伸手，轻轻揭开封条，掀开箱盖。
箱子是空的。箱底铺着一层绒布，绒布上放着一张字条，字迹工整，馆阁体：
“账，早就平了。“
沈满仓盯着那六个字，指尖发凉。
“这口箱子，“他低声自语，“在我拿到钥匙之前，就有人打开过了。封条完好，说明那人有钥匙，还能重封火漆……佐藤昨晚开箱时，看到的就是空的——她早就知道箱子是空的，她下来，是来找'东西被谁拿走'的线索。“
他攥着那张字条，心里那本账，哗啦翻到了最黑的一页。
“梅山堂的箱子是空的……佐藤在查梅山堂……铁算盘留的当票上写着'物在兴亚院'……“沈满仓的目光，缓缓扫过空荡荡的金库，“这金库里，到底藏了多少本账？“
他把字条小心收进怀里——连同那张泛黄的当票，一起贴身藏好。
账房先生的名单交出去了，可这金库里的账，才刚刚翻开第一页。