突厥离间之计的根基。
众将齐齐拱手领命：“末将遵令！”
就在众人准备退去执行军令之时，帐外传来脚步声，监军王承恩缓步而入。
他一身锦衣，面色淡淡，看似从容平和，眼底却藏着一抹隐秘的得意。
这几日的流言风波，他全程冷眼旁观、暗中推波助澜。
他从不主动造谣，却每每在官员、乡绅、士卒闲谈之时，故作叹息、隐晦暗示，默许流言扩散。
同时，他将并州所有流言、军中细微异动，尽数添油加醋、夸大其词，写成密信，一日一封送往长安东宫。
此刻入帐，便是想要当面试探沈越心境，伺机抓其把柄。
王承恩拱手轻笑：“沈侯近日操劳，实属辛苦。”
“只是咱家近日巡查城中，听闻坊间颇多流言，于将军名声颇为不利。外人皆言将军权重难制、军心独归，不知将军听闻这些闲话，心中作何感想？”
话语看似劝慰，实则步步试探、暗藏逼压。
帐内诸将闻言，瞬间面露怒色。
谁都清楚，这些流言能传入长安、愈演愈烈，离不开王承恩暗中的推波助澜。
沈越抬眸，直视王承恩，目光坦荡无波，不卑不亢。
“流言虚妄，不堪一击。”
“监军奉旨督军，当明辨是非、上报实情，而非偏听偏信、纵容谣传。”
“突厥细作潜入并州，刻意制造君臣离间之计，此事证据确凿、案犯俱在。监军若有心为国，当与我一同肃清细作、安定民心、稳住北疆，而非纠结市井虚言。”
寥寥数语，不卑不亢，直接点破要害，堵死对方挑事的借口。
王承恩面色微僵，没料到沈越如此坦荡锐利，竟丝毫不惧试探，反倒将大义压了回来。
他心中暗恨，面上却依旧维持笑意：“沈侯所言极是。咱家自然相信将军忠心为国。只是人言可畏、众口铄金，还望将军谨言慎行，稳住军心，莫让朝堂多虑。”
说完，他不再多留，转身离去。
看着王承恩离去的背影，赵武冷声道：“此人心怀鬼胎！明面上公允中立，暗地里不断给长安递黑信，刻意抹黑将军！迟早要坏大事！”
沈越淡淡开口：“他不过是东宫爪牙、朝堂棋子，不足为惧。真正的危机，在长安。”
千里之外，太极宫。
连日来，并州的密信、流言、监军奏报层层叠加，源源不断送入宫中。
李渊端坐御案之前，看着桌上堆积如山的文书，面色沉沉，心绪复杂。
有沈越据实禀报、条理清晰的军情奏疏，详述突厥细作离间阴谋、北疆流言始末，字字忠心、句句为公。
可更多的，是王承恩添油加醋的密报、东宫官员的隐晦弹劾、朝堂百官的猜忌议论。
“沈越在北境威望过盛，军民只知镇北侯，不知朝廷。”
“兵权独揽，节制三州，无人可制，恐非社稷之福。”
“年轻功高，锐气太盛，久居边关，必生骄心。”
一句句、一桩桩，不断叩击着帝王心底最深的猜忌。
李渊一生戎马、开创大唐，最懂兵权之重、最惧权臣坐大。
沈越之功，他看在眼里、记在心里，感激其守土护民、稳住北疆。
可沈越之威、沈越之权、沈越在军民心中的地位，也让他日渐忌惮。
功高震主，从来都是帝王大忌。
殿外，太子李建成适时入殿，躬身请安。
他神色诚恳，语气温和，看似体恤国事，实则精准拿捏李渊心境，缓缓开口。
“父皇，儿臣连日阅览北境奏报，心中忧思难安。”
“沈越将军确有守土大功，黑风隘一战保全北疆，功不可没。但其年少骤贵、权重无匹，边关将士民心尽归，终究太过凶险。”
“自古权臣掌边、威望盖主，鲜有善终，亦鲜有不乱国局者。并非沈将军此刻有异心，而是所处之势，极易滋生异心。”
“北疆乃国门重地，兵权不可独归于一人。儿臣以为，当缓缓制衡，削其部分兵权、分其威势，既保全功臣之名，也稳固朝堂之局。”
这番话，字字公允、句句冠冕堂皇。
不诋毁、不构陷，只谈大势、只谈制衡，句句戳中帝王心病。
李渊沉默良久，指尖轻轻敲击御案，神色阴晴不定。
“朕知你心意。”
“沈越忠心可鉴，战功赫赫，朕不忍薄待功臣。可边关权重独聚，的确非长久之策。”
“传朕口谕。”
“嘉奖北疆将士，安抚边民，认可沈越破敌守土之功。”
“另，下旨调并州部分边军拆分驻防，划拨两营兵马归地方都督节制，分散兵权。同时令沈越即刻梳理北疆军务台账，按月上报，事事报备，不得独断专行。”
一道口谕，看似嘉奖，实则明赏暗削、步步制衡。