他才在一处背风岩后停下。
林砚靠坐岩石，调匀呼吸。
体内灵力消耗不小，气血也有些翻涌。
他低头看了看衣袖。
右袖被树枝划破，露出里面一道浅浅血痕。
方才躲避黑熊那一掌时，他虽避开正面，仍被劲风扫到。
若是再近半尺，这条手臂恐怕就保不住了。
林砚从怀中取出一枚丹药，含入口中。
丹药入腹，化作一股温热药力，缓缓散入四肢百骸。
他闭目调息片刻，脸色才略好一些。
抬头望向身后那片苍茫群山，林砚眉头微皱。
数月之前，这里还只是寻常深山。
如今不过短短时间，连一阶后期的妖兽都开始成群出没，甚至出现了一阶后期巅峰的黑熊。
南疆群山的变化，比他想象中更快。
妖凰出世带来的影响，显然不止是宗门震动、人族备战。
底层妖兽同样在天地灵气暴涨中迅速成长。
对它们而言，这或许是一场机缘。
对人族而言，却未必是好事。
林砚收回目光，低头看了看掌心。
方才那一番逃遁，他虽未出手，却比与人斗法还要耗费心神。
若那黑熊只是寻常野兽，他未必不能一战。
可妖兽一旦到了这等层次，皮膜、筋骨、妖力皆非寻常武者能破。
他现在距离宗师只差一步。
只差一步，却也是天壤之别。
林砚沉默片刻，将心中那点焦躁压下。
他清楚，眼下最要紧的不是与妖兽争一时胜负。
而是尽快突破宗师。
唯有真正凝出罡气，他才算有了自保之力。
否则在这日渐混乱的南疆，他依旧只能像方才那样，见强敌便退，遇险境便走。
林砚站起身，拍了拍衣上尘土。
远处山峦起伏，晨雾未散。
他辨明方向，继续朝山外行去。
这一次，他没有再刻意深入，只沿着偏僻小路走。
一路上，他愈发谨慎。
但凡风吹草动，都会先停下观察。
如此走了大半日，前方终于出现了一条隐约可见的山道。
山道旁有车轮碾过的痕迹，虽然陈旧，却说明附近有人烟。
林砚心中微松，但脚步并未加快。
越是临近人烟，越不能大意。
妖兽会循人味而来，人有时也比妖兽更危险。
他站在山道边缘，静静看了一会儿。
山道两侧草木安静，只有几只飞虫在低空盘旋。
林砚正要迈步，忽然耳朵一动。
远处山道另一头，传来轻微脚步声。
林砚眸光微凝，身形一闪，退入道旁树影之中。