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薛崇的灵柩并遗孀薛夫人以及一对儿女离开郓州之后,郓州境内倒也再无其他大事,唯有中都,日夜防范着草贼去而复返,从兖州方向再次侵入郓州。
为此,节帅张裼还派人联络泰宁军节度使齐克让,探问草贼的动向,奈何齐克让自己也不知草贼的行踪,他还在沂州收拾烂摊子。
沂州,泰宁军东部的大县,遭草贼攻破后,不知县内仓库的钱粮被抢掠一空,城内富户也惨遭屠戮,上千户百姓,或死或逃六七成,只剩下三百户贫户,简直是灭顶之灾,没有三五年,实在难以恢复元气。
而此时在寿张,陈泰则按部就班地发展着县城,同时训练都兵,配置兵器装备。
五月下旬时,经程家牵头,境内大大小小十几二十几户大族的族长,齐聚县衙,跟县衙做了约定:各家献出家中会打造兵器的匠人,编入县内的兵甲坊,由县衙统一管理,以此交换陈泰允许各家名正言顺设立私曲的条件,并且授予各家民兵、土团性质的队头、旅帅等职务,并可向县里购买兵器与甲胄。
对此陈泰明码标价,两名从事多年的熟络铁匠,授予队头之职,允许设私曲五十人;四名工匠则授队主,允许设私曲一百;直至旅帅,可设私曲二百人。
寿张境内大户,族人最多的程家都不过只有二百人,二百私曲,委实足够各家自保。
奈何这二百私曲却要八名熟络的铁匠来换,各家虽看得眼馋,奈何家中实在没有那么些铁匠,故最后除了程家、杨家等少数大族献了四户铁匠,换取百人的私曲名额,其他大多只换了五十人的私曲名额。
当然也有故意推诿的,陈泰也不刁难他们。
经此一事,县城又多得了数十名铁匠,使铁匠的总人数达到五十余人,打造兵器甲胄的速度大大增加。
谈定此事后,陈泰还将县内多余的刀,卖了一部分给各个家族,以表明各家族可以向县衙采购兵器甲胄的约定,并非只是他说说而已。
而事实上,寿张境内这些家族其实并不怎么缺刀,但陈泰主动提出,他们也试着买了些,结果双方都很满意,各个家族确认了陈泰允许他们设私曲的许诺并非只是虚言,而陈泰也替县衙处理掉了一批本就要汰换的兵器。
这次利益交换,使得县里跟境内各家族的关系被拉近不少,陈泰正式任命程裕、杨茂为梁山集的管事,叫各家继续掌管梁山集,当然县内会额外派遣税官。
各家以恩报恩,纷纷表示愿意协助县衙四下采购鸡鸭、猪羊以及牛驴马等,尤其是牛驴马等大型牲畜,目前县里与都内都极为短缺,各家愿意帮着采购,甚至愿意垫付资金,陈泰自然乐得答应。
至于各家之后隐晦提出的联姻之事,陈泰借故节帅薛崇新丧,不宜婚娶,委婉拒绝,各家也不好说什么。
谈完县里与各家的交易,程家家主程衷代表各个家族,跟陈泰私下谈起草贼之事。
为何这次各个家族都如此配合,接受陈泰嘴皮一动,仅用一份授权便交换他们家中会打造兵器的铁匠?说到底还是畏惧草贼席卷重来。
之前草贼席卷寿张时,各个家族凭借坞堡以及地道,侥幸骗过草贼,叫大多族人都得以逃过一劫,但若草贼席卷重来,届时再故技重施么?
显然不能。
而那区区一二百私曲,也难以抵挡成千上万的草贼,故各家主动献上家中的铁匠,既使交换名正言顺拥有私曲的权利,同时也是为了向县里,向陈泰这位镇遏使示好,以便他日草贼席卷重来时,县里能救各家一命。
昔日的镇遏使严亢也就算了,上梁山剿张达一伙还损兵折将,后来草贼袭寿张时,自身难保,各个家族实在难以信任这位镇将,但如今的陈泰,短短两月便练就近千都兵,不损一兵一卒便招降百义寨、卢家寨两伙山寇,更是在两日内剿平张达一伙,俨然是虎将,寿张境内各个家族岂还有不死死巴结之理?
而对于程衷的请求,陈泰也给予了明确答复:“劳程家家主转告各家,叫各家与各自坞堡增造烽火台,他日一旦有草贼来犯,围困坞堡,只需点燃烽火台,数个时辰之内,我必亲率都兵前往救援。”
各家家主得了陈泰许诺,心中稍安。
可以说,此时不止中都,就连寿张也笼罩在草贼或会席卷重来的恐惧中,无论县里还是各家坞堡,皆纷纷为此做准备。
然而一直等到六月上旬,寿张、中都一带也未发现草贼的行踪。
直到六月十五日,当陈泰在城外巡视城外的田地时,西峰营营头卢平匆匆找来,面色有些难看得禀道:“都头,卢兴派人来报,他欲贩运至江淮的盐,被人劫了……”
陈泰一怔,心中莫名火起:“谁?”
“草贼。”
“草贼?”陈泰又是一怔,皱眉问道:“在何处被劫的?”
“感化徐州。”卢平沉着脸道:“据回来报讯的弟兄称,他们似是撞到了草贼的主力,虽慌乱间未确认草贼人数,但起码有成千上万,光骑兵便有数百骑……”
陈泰
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