伍进驻矿场，接管全部开采器械。
消息迅速传遍裴珩整条第七支队。
麾下将士人心浮动，怨气如同野火四处蔓延。大家常年在重压之下巡逻作战，献祭指标层层加码，如今好不容易盼来一条灵矿脉，转眼就被旁人强行夺走。
绝望感在队伍内部悄悄扩散。
裴珩独自返回自己旗舰书房，屏退所有随从。
房间之内一片死寂。
他站在舷窗之前，望着外面无边黑暗虚空。
一次次退让，换来的不是安宁，而是对方愈发肆无忌惮的压榨。献祭配额年年上涨，资源不断被抢夺，无论自己如何拼命周旋，局面都在持续恶化。
脑海之中，两次神秘试探在记忆之中浮现。
废弃星港偶遇的流浪修士；混在矿石样本之中，转瞬消散的记忆晶石；那句问话反复回响在识海。
「路在何方？是随波沉沦，还是另寻生路？」
随波沉沦……
若是继续沿着眼下道路往前走，就算自己一味退让妥协，最终结局又能是什么？
沧獠不会收手，献祭压力只会越来越沉重。等到自己再也无法完成指标，墨衍的惩罚必然降临。自己，还有麾下无数将士，最终全部沦为献祭链条之上的牺牲品。
这条路走到尽头，便是毁灭。
另寻生路，又谈何容易？
青岚联盟势力弱小，正被墨衍重兵封锁在残星。贸然与其联络，一旦消息泄露，便是株连九族的重罪。墨衍眼线遍布麾下每一支队伍，稍有不慎，万劫不复。
两种选择，皆布满凶险。
裴珩在房间之内来回踱步，内心反复挣扎。
时间缓缓流逝。
良久，他停下脚步，眼神之中犹豫一点点褪去，取而代之的是一种孤注一掷的决断。
不能继续原地等死。
就算前路布满刀山火海，也总要尝试寻找一条出路。
但是直接公开联络风险太高。不能派遣使者，不能传递书信，不能留下任何实质性证据。
他思索许久，脑海之中生出一条极为隐秘的传递信号的办法。
裴珩麾下巡逻航线之中，有一处常年废弃的导航信标残骸。信标早已失去功能，漂浮在一条荒域支流航道边缘。按照巡逻排班，每十日，裴珩麾下一艘小型侦察艇会路过此处。
若是自己在信标残骸一处隐蔽刻痕之内，留下一道特殊灵纹印记。
灵纹不会向外释放灵波，肉眼几乎无法分辨，只有掌握对应辨识方法之人，才能够识别。
残星一方前两次试探，全程规避信物、文字。那么自己同样不能留下任何文字信息，仅仅留下一道单向信号，告知对方，自己愿意开启更深层次沟通。
至于对方能不能识别信号，会不会前来对接，一切只能听天由命。
若是对方视而不见，那便作罢，自己也没有留下任何能够直接定罪的把柄。
当夜。
裴珩借口独自巡查外围航道，乘坐一艘小型隐身快艇，避开沿途眼线，悄悄抵达废弃导航信标残骸空域。
四周一片死寂，乱流微弱。
裴珩抬手，指尖一缕几乎透明灵力轻轻划过信标背面一处凹陷。一道极为细微、螺旋状暗纹无声刻在金属壳体凹陷深处。
刻痕很浅，颜色与金属底色几乎融为一体。寻常探查手段很难发现这条暗纹。
完成刻痕，裴珩收回手掌，深深看了一眼漂浮在虚空之中的残破信标，转身登上快艇，悄无声息离去。
他没有留下任何诉求，没有许诺任何条件，仅仅只是释放一条极其微弱的信号。
残星情报体系并没有安排人员持续盯守信标残骸。
这条信号，会不会被发现？没有人能够确定。
数日后。
一名单人荒域探索修士顺着既定航线漂移，偶然路过废弃信标残骸附近。按照日常巡检习惯，他随手对周边漂浮残骸进行一轮细致检查。
当神念扫过信标背面凹陷之时，那一道隐蔽螺旋暗纹映入感知。
修士心中微微一动。这条纹路并不是自然磨损痕迹，是人为刻意刻画。他牢记林宸下达的各类隐秘标记档案，这条螺旋纹路，恰好属于前次双方试探方案之中约定的一条被动识别符号。
大事不妙！
修士不敢耽搁，立刻终止周边物资搜寻任务，顺着暗流悄然返航，第一时间将情报带回残星断峰。
议事堂之内。
情报摆在三人面前。
云朔眼中难掩震惊之色：“裴珩主动放出信号！这条螺旋暗纹，正是当初我方预留的被动识别记号！”
邓晚秋眉头微蹙，神色谨慎。
“不能立刻判定这就是裴珩示好。也有可能是墨衍布下圈套，故意伪造信号引诱我们主动出击，顺势一网打尽。沧獠抢夺矿脉一事闹得沸沸扬扬，难保不是墨衍精心设计出来的苦肉计