他取出那枚特殊记忆晶石。晶石外观灰扑扑，布满细小矿斑，和周围散落矿石几乎看不出任何差别。
指尖轻轻一送，晶石悄无声息滑入碎石堆中层。
投放完成。
石隐没有丝毫留恋，沿着预先规划退路原路撤离，悄无声息回到隐匿小艇，顺着暗流远远驶离矿区。全程行动干脆利落，前后耗时不到一个半时辰。
投放行动顺利完成，没有被任何人察觉。
残星断峰，众人静静等候反馈。
没有人能够主动探查晶石后续去向，一切只能被动等待裴珩一方产生变化。
三日之后。
裴珩乘坐巡舰，按惯例前来矿区抽查矿石样本。
数箱精选矿石样本被送到他临时办公舱室。裴珩神色倦怠，最近一段时间，上层下达新一轮献祭指标，压力再度加重；沧獠麾下队伍又一次抢占他辖区边缘一处小型灵矿，他数次上书申诉，全部石沉大海。
心中积压烦闷，无处宣泄。
他随手翻开一箱矿石样本，一块灰扑扑、不起眼的晶石从箱底滚落出来，滚落在地面。
裴珩弯腰拾起。
起初只当是普通矿晶。可指尖触碰一瞬间，他察觉到一丝异样。这块矿石内部，似乎封存微弱神念印记。
他眉头微微一蹙，神念小心翼翼探入晶石内部。
一道平静无波的声音，直接在他识海之中响起。
“献祭逐年加码，派系倾轧不休。拼命执行命令，结局依旧难逃被消耗。路在何方？是随波沉沦，还是另寻生路？”
仅仅短短一句话，没有署名，没有邀约，没有提出任何具体合作条件。
话音落下刹那。
咔嚓一声脆响。
记忆晶石内部纹路自行崩碎，整块晶石化作细小粉尘，在掌心缓缓飘散。
裴珩僵在原地，手掌微微抬起，粉尘顺着指缝飘落在船舱地面。
船舱之内一片寂静。
他缓缓站起身，走到舷窗前方，望向窗外无边黑暗虚空。
又是一次试探。
上次废弃星港偶遇那名流浪修士，如今一块凭空出现在矿石样本之中的神秘晶石。两件事串联在一起，答案已经隐隐浮现。
对方并没有放弃这条线索。
可手段极其谨慎，连半点把柄都不肯留下。
裴珩指尖轻轻敲击舷窗金属边框，心中思绪翻涌。
要不要立刻上报墨衍？
一旦上报，墨衍必然下令彻查矿区周边整条补给航线，展开大规模搜捕。但是没有实物证据，就算上报，也仅仅只有自己单方面口述。墨衍生性多疑，说不定反过来怀疑是裴珩自编自导，故意捏造事端，想要为自己辖区资源不足寻找借口。
如今他本就处在上层猜忌目光之下，主动上报，未必能够讨到好处，反而引火烧身。
可若是按下不报，对方会不会得寸进尺，后续不断施加试探？一步一步拉扯自己踏入一条无法回头的道路？
两难抉择再次摆在眼前。
裴珩在船舱之中来回踱步，心中权衡利弊。
他出身本土老牌世家，年轻时一腔热血，投身星河军团，本想守护一方星域安稳。谁能想到，墨衍掌权之后，一切彻底变样。沉重献祭配额压在肩头，麾下子民不断被抽走献祭，同僚之间互相倾轧。日复一日，看不到前路。
那句问话，精准戳中他内心深处最大的迷茫。
“路在何方？”
他低声重复一遍，眼神明暗不定。
良久，裴珩长长吐出一口浊气。他走到船舱地面，指尖轻轻拂过晶石残留粉尘。粉尘细微，哪怕动用高阶探查手段，也提取不出任何有效线索。
“不见面，不留信物，连一句明确邀约都没有。”
裴珩低声自语。
对方步步谨慎，每一次试探都浅尝辄止。
他最终挥了挥手，叫来亲卫。
“这批矿石样本全部封存，不必再继续查验。矿区近期增加一轮常规巡逻，仅此而已，不必扩大搜查范围。”
亲卫领命退下。
裴珩没有向上层汇报晶石一事。
仅仅只是下令加强矿区常规巡逻，维持表面管控姿态，却没有发起针对性的秘密搜捕行动。
这条选择，悄无声息传回残星监测网络。
情报送到断峰议事堂。
云朔读完消息，眼神一亮：“裴珩选择压下此事！仅仅增加普通巡逻，没有上报墨衍！”
邓晚秋神色依旧冷静：“还不能太过乐观。他选择隐瞒，或许只是不想凭空招惹怀疑，并不代表愿意倒向我方阵营。他依旧没有给出任何正向回应，仅仅只是没有把线索掐断。”
林宸轻轻颔首。
“他选择按下不报，已经是阶段性进展。但是距离建立沟通渠道依旧遥远。裴珩依旧在观望权衡。眼下不能急着抛出更进一