在自家那些只会照本宣科、动辄斥责的老师身上感受过的。
卡尤斯起初只是愣愣地听着，慢慢地，他浑浊困惑的眼神一点点亮了起来，好像有什么一直堵塞的东西被突然捅开了。当卡洛恩用一道例题演示，轻松地解出答案，并且每一步都说得清清楚楚时，卡尤斯猛地抓住卡洛恩的胳膊，眼睛瞪得溜圆：
“原、原来是这样！要先算这个！这个和这个是一起的！我之前老是搞混顺序！” 他激动得脸颊发红，声音都在抖，“还有那个……‘三七二十一’，‘四七二十八’……这样记，真的快好多！你怎么知道的？！”
卡洛恩被他突然爆发的热情吓了一跳，抽回胳膊，干笑两声：“啊……这个，多练练就记住了。” 内心想，这难道不是常识吗？
卡尤斯却像发现了新大陆，不，是发现了宝藏！他一下子从地上蹦起来，之前沮丧畏缩的样子一扫而空，急切地追问：
“你、你叫什么名字？你家住哪里？你父母是做什么的？你、你能不能来教我算学？我让我父亲付你钱！”
“啊？”
卡洛恩被这连珠炮似的问题砸懵了。这剧情转折是不是有点快？“我叫卡洛恩，家住城南维克多巷的光辉诊所。我父亲是锻造厂的，母亲是治疗师。” 他只是下意识地回答，没多想。
“光辉诊所！我知道那里！卡洛恩！我记住了！”
卡尤斯兴奋地重复着，然后像是下定了什么决心，深深看了卡洛恩一眼，转身就跑，边跑还边回头喊，声音在窄巷里回荡：
“卡洛恩！你等着！我一定让我父亲聘你来教我！一定！”
话音未落，人已经一溜烟消失在巷口。
卡洛恩站在原地，手里还捏着那根木棍，看着空荡荡的巷口，一阵冷风吹过，卷起几片落叶。
“啥玩意儿啊？” 他挠挠头，觉得有点荒谬。一个十岁小孩，跑去跟自家商会会长父亲说，要聘请另一个十岁小孩当家教？教还是最被重视的算数？那位拉法尔会长是钱多烧得慌，还是脑袋被自家矿场的矿石给砸了？
他摇摇头，只当这是那个叫卡尤斯的小少爷一时激动说的胡话，根本没往心里去。随手扔掉树枝，拍了拍手上的灰，嘀咕了一句“白激动一场，啥隐藏任务，净耽误工夫”，便快步离开了窄巷，回家帮忙去了。
【二】
半个月后的一个下午，阳光正好。卡洛恩正在诊所后院分拣草药，前门传来了不轻不重的叩门声，以及一个略显苍老但吐字清晰的嗓音：“请问，这里是科尔·烬痕先生家吗？光辉诊所？”
莉亚正在处理一位病人的小伤口，示意卡洛恩去开门。卡洛恩擦擦手，跑到前屋，拉开门闩。
门外站着两个人。前面正是半个多月前在窄巷里哭鼻子、后来又跑得没影的卡尤斯·乌尔温德。小家伙今天穿了身更正式的墨绿色小礼服，头发梳得一丝不苟，小脸上带着紧张和期待，眼睛亮晶晶地看着卡洛恩。
而他身后半步，站着一位年约五十、头发梳得整整齐齐、穿着剪裁得体的深灰色长袍、面容严肃的老者。老者手里拿着一根看似普通但木质油润的手杖，姿态恭敬却不卑微，目光平静地扫过卡洛恩，落在闻声从里屋走出的莉亚身上。
“夫人日安。老朽是乌尔温德商会的管家，您可以叫我老塞德里克。” 老者微微欠身，礼仪无可挑剔，“受我家主人，拉法尔·乌尔温德会长委托，以及小少爷卡尤斯的恳切请求，特来拜访。”
莉亚有些惊讶，连忙还礼：“塞德里克先生，您好。请问会长大人有什么吩咐吗？” 她下意识地将手上的水渍在围裙上擦了擦，看了眼儿子，又看了眼明显情绪亢奋的卡尤斯，心里隐隐有了猜测，但觉得那太不可思议。
老塞德里克微微一笑，侧身让卡尤斯上前一些，然后清晰地说道：“听闻贵公子卡洛恩，在算学一道上颇有天赋，甚至对我家小少爷有所点拨，令其茅塞顿开。我家主人得知后，颇为赞许。经过商议，会长有意聘请卡洛恩公子，作为小少爷卡尤斯的算学伴读与指导。”
“聘请……卡洛恩？”
莉亚以为自己听错了，看了眼才到自己胸口高的儿子，“可他才十岁……”
“年龄并非衡量学识的唯一尺度，夫人。” 老塞德里克语气平和，“小少爷回家后，将卡洛恩公子教授的运算律、口诀应用于学习，近半月进步显著，远超以往。算学先生也证实了这一点。会长认为，或许同龄人之间独特的启发方式，更适合小少爷目前的情况。”
卡尤斯在一旁用力点头，眼巴巴地看着莉亚，又看看卡洛恩。
老塞德里克继续道：“聘约为期暂定一年。薪酬为每日七枚大铜板，当日结算。职责是每日上午陪伴小少爷学习算学，答疑解惑，方法不拘，以能让小少爷理解掌握为准。不过，” 他话锋微转，语气依旧平稳，“商会每月会请算学先生为小少爷进行一次小测。若小少爷未能通过……按约定，卡洛恩公子当日的薪酬需相应扣除，以作激励。”