黑牙骨片。
“凭这个。”
艾琳娜看着那枚骨片，眼中闪过一丝屈辱。
她知道那是什么。
不是法律。
不是契约。
是一群怪物之间最低劣的权力。
可在这里，它比她的祈祷更有用。
“怪物的承诺不可信。”她说。
“那你就赌祭祀的耐心。”林烬说。
艾琳娜闭上眼。
她的呼吸乱了。
几息后，她睁开眼：“如果他们少一人，我会诅咒你。”
“诅咒我的人太多了。”林烬说。
艾琳娜的银戒被拿来。
那是一枚刻着晨曦纹的细戒，原本被当成战利品丢在皮袋里。林烬用火烤软一小块蜡，按在信尾。
艾琳娜沉默着，将戒面压下。
晨曦纹落成。
那一刻，石室里所有人都安静了。
诺尔看着那枚印记，脸色灰败。
艾琳娜则像被抽走了一部分力气。
她知道，从这一刻开始，这封信就真的能骗过灰桦村了。
林烬收起羊皮纸，重新堵住诺尔的嘴，又让守卫把艾琳娜带回去。
可他们刚走到石廊，前方忽然传来一阵嘈杂。
几个哥布林把凯恩和布鲁克拖到了火坑边。
凯恩已经醒了，沉重的身体被粗藤捆住，脸上还有未干的血。布鲁克的胡子被泥和血糊成一团，矮小的身体却还在拼命挣扎。
哥布林们围着他们拳打脚踢。
它们不懂审问。
也不懂克制。
它们只知道用拳头、短棍和靴底让猎物低头。每一次惨叫，都能引来周围更兴奋的尖笑。
诺尔也被拖了出去。
他比凯恩和布鲁克更怕痛，只挨了两下，脸色就白得像死人。
另一侧，艾琳娜和莉雅被推到石壁前。
那些浑浊的黄眼围上来，笑声尖细刺耳。莉雅挣扎了一下，立刻被矛尖压住肩膀。艾琳娜脸色发白，却仍死死咬着牙。
林烬停住脚步。
他明白发生了什么。
胜利后的兴奋还没有退。
战利品已经分完。
伤员已经处理。
剩下的，就是哥布林最原始、最粗暴的宣泄。
大耳站在火坑旁，没有立刻阻止。
黑牙祭祀不在。
或者说，它也许在更深处看着，却没有出声。
断耳从人群里走出来，脸上带着恶意的笑。
它看向林烬。
“瘦骨头，你不是会看货吗？你来。”
石廊里安静了一瞬。
所有哥布林都看向林烬。
林烬知道，这是逼他表态。
如果他退，哥布林会怀疑他不像同类。
如果他护着这些人类，祭祀会重新审视他。
如果他表现得太像哥布林，他会亲手毁掉自己刚建立起来的一点信任。
必须走另外的路。
一条足够冷、足够贪、足够像哥布林，却又能把最坏局面压下去的路。
林烬慢慢走到火坑旁。
凯恩趴在地上，抬头看见他，眼里满是杀意。布鲁克被打得鼻血横流，仍含糊地骂了一句。诺尔看他的眼神则像看见最后一根可能救命的绳索。
艾琳娜也在看他。
莉雅也在看他。
林烬没有看她们太久。
看久了，他会迟疑。
而迟疑在这里很危险。
他拿出黑牙骨片，让火光照到上面的纹路。
“祭祀的货。”
断耳冷笑：“谁不知道是祭祀的货？祭祀又没说不能碰。”
周围几只哥布林发出怪笑。
林烬转头看向断耳，脸上露出一点故意装出来的贪婪。
“货坏了，就少银，少药，少铁。你赔？”
断耳一僵。
林烬继续说：“铁壳打死了，没人赎。火棍手断了，写不了信。矮胡子舌头没了，问不出铁。白皮和长耳朵伤重了，神殿和半精灵不给钱。你赔？”
断耳脸色难看。
哥布林们的笑声低了些。
它们不懂仁慈。
但懂赔。
林烬走到艾琳娜和莉雅前方，故意没有挡得太明显，只把黑牙骨片举在身前。
他说，“谁弄坏，谁赔命。”
这句话救不了她们的尊严。
至少在艾琳娜眼里救不了。
她看着林烬，眼神彻底冷了下来。
“你果然也是怪物。”
林烬没有解释。
在黑牙巢穴里，解释善意比承认恶意更危险。
他必须让她恨他。
因为恨，比怀疑更容易让