——是他心里的恐惧在消散。
最后一张脸消失了。观察窗外重新只剩下黑色的海水。
赵明辉跪在潜水器地板上，大口喘气。他的后背全是冷汗。但他活着。他没有跑。
"还有多少人活着？"他问。
王建国的声音发紧："都活着。但——"他看了一眼潜水器后舱，"周明不太好。"
赵明辉爬起来，挤到后舱。周明蜷缩在角落里，双手抱着头，整个人在剧烈发抖。他的眼睛盯着地板，瞳孔放大到几乎看不见虹膜。
恐惧风暴也击中了他。他看到了他的恐惧体——不是坠影——是另一个。是他最深的恐惧：坠落。不是从屋顶摔下来——是坠落深渊。他看见自己在无限下坠，没有尽头，永远没有落地。
"周明！"赵明辉蹲在他面前，"看着我！"
周明没有看他。他在坠落——在心里坠落。他的身体在发冷，呼吸在变浅——恐惧正在杀死他。
"周明！"赵明辉抓住他的肩膀，用力摇晃，"你听我说——你已经直面过坠影了！你活下来了！那个坠影是假的——这个也是假的——"
"不一样。"周明的声音像从水里传出来的，"那个是影子。这个是——我自己。我停不下来——我一直往下掉——"
赵明辉明白了。周明的恐惧体不是坠影——坠影只是第一层。他真正的恐惧是"永远坠落"。恐惧风暴剥掉了第一层恐惧体，露出了他内心深处更深的恐惧。
"你抓住我。"赵明辉说。他伸出手。"你抓住我的手——你就不会掉了。"
周明的眼睛终于动了。他看着赵明辉伸出的手——然后他伸出手，抓住了它。
他的手指冰凉，但抓得很紧。
"我抓住你了。"赵明辉说，"你现在没有在掉。你在我面前。我们在一起。"
周明的呼吸慢慢平稳下来。他的瞳孔一点一点恢复正常。
"谢谢你。"他说，声音沙哑。
赵明辉松开他的手，站起来。他的腿还在发软，但他站住了。
恐惧风暴没有杀死他们。八个人，一个都没死——但他们每个人都看见了内心深处最害怕的东西。王建国看见他的图纸全部化为灰烬。法里克看见自己孤独地死在海里没有人知道。礼萨看见自己的存在被人遗忘。哈里德——没有人知道他看见了什么，他全程一言不发，脸色没有任何变化。
赵明辉注意到了哈里德的异常。恐惧风暴应该击中所有人——包括造物主的代理人。但哈里德像一尊雕像，没有任何反应。
他没有恐惧。
一个没有恐惧的人——在恐惧风暴中不会受影响。但赵明辉知道，哈里德不是"没有恐惧"——他是"没有会被恐惧风暴利用的东西"。他的内心是空的。像一面没有图像的屏幕。
赵明辉把这个发现记在心里，没有说出口。
"继续下潜。"他说。
深渊行者号继续下降。17000米。18000米。19000米。
恐惧风暴过去了——但赵明辉知道，他们接近恐惧核心了。越接近，恐惧越浓。恐惧核心附近，所有恐惧会同时涌出——刚才的风暴只是"前菜"。
"20000米。"王建国说，"壳体压力——正在增加。真正的压力来了。"
壳体发出轻微的吱嘎声。造物主的复合材料在极限压力下微微变形——王建国说过，这种材料能扛25000米。20000米应该没问题。但赵明辉注意到，壳体的18.98Hz脉动开始不稳——像心律不齐。
"潜水器在害怕。"五岁女孩说。
赵明辉看着她。女孩补充道："它感觉到了那个东西。它不想靠近。"
赵明辉沉默了一会儿。他说："它必须靠近。我们所有人——都必须靠近。"
深渊行者号继续下潜。21000米。21500米。22000米。
"22347米。"王建国的声音发紧，"到了。恐惧核心——就在正下方。"
深渊行者号停在22347米处。探照灯的光柱向下照——赵明辉看见了那个东西。
恐惧核心。
直径约三十米的暗紫色球体，悬浮在海底，像一个沉睡的心脏。它的表面流动着暗紫色的光，像液态的岩浆——不，更像液态的恐惧。它缓慢搏动着，一下，两下，三下——和穿越石的心跳同步。
18.98Hz。
恐惧核心——是造物主心脏的一部分。是那颗蓝色心脏的一个器官。
穿越石就在核心的中心——赵明辉能看见，暗紫色球体的内部，有一点微弱的光，像一颗被包裹的种子。
"怎么进去？"法里克问。
赵明辉没有回答。他看着恐惧核心——他感觉到口袋里六块石头在狂跳，像要挣脱他的口袋飞出去。
恐惧核心的中心，除了穿越石——还有那个"影像"。五岁女孩说的"不属于这里的东西"。