克雷平终于将目光投向了洛特尔，语气里带着一丝恰到好处的疑惑，像是刚注意到角落里的一件摆设。
"我是洛特尔·凯赫伦。能有机会与各位同席，实在是莫大的荣幸。"
洛特尔抬起头，露出了那副标志性的营业式微笑，嘴角上扬的弧度精确到毫米。
"原来是黄金王埃尔特·凯赫伦的独生女。久闻他的见识和挑战精神。"
克雷平礼节性地称赞了一句。
双方都清楚埃尔特在商会内部的处境。
一个即将被架空的老狐狸。
但两人都保持着微笑，像是舞台上配合默契的演员。
"没想到你会对贤者之书感兴趣。果然，好的商品总是能吸引有眼光的商人。"
克雷平若无其事地说道，语气里带着一丝若有若无的试探。
洛特尔报以谦逊的微笑："我们总是追逐金钱的味道。只要能赚到丰厚的利润，哪里都会去。"
午餐结束后，侍从们无声地收拾了餐具。
贤者之书的实物被运到了会议室中央。
一本厚重的古书，封面上镶嵌着暗金色的符文，书页泛黄却完好无损，散发着某种古老而沉静的魔力波动。
埃尔特商会和罗斯泰勒家族带来的魔法书权威人士花费了一些时间，用各种检测魔法验证书的真实性。
水晶球在书上方悬浮旋转，魔力的涟漪在空气中荡漾出淡紫色的光晕。
此外，他们还报告了书的状态、蕴含的魔力以及感应者的现状，随后谈判进入了正题。
"情况……我就不详细说明了。"蕾切尔的声音在穹顶下回荡，"出售贤者之书对西尔维尼亚来说是一个巨大的耻辱。虽然不想把事情闹大，但也不能以低价卖给没有购买力的人。"
"我们希望避免谈判拖延，导致不必要的流言传播。所以，正如昨晚提前通知的那样，请各位在羊皮纸上写下你们愿意支付的价格…我们将以更高的价格出售。"
坐在远处的洛特尔和克雷平面前各放了一张羊皮纸。
羊皮纸上布满了各种保护魔法，防篡改、防窥视、防魔力探测，每一道咒文都在微微发光，像是一层看不见的铠甲。
克雷平摸了摸下巴，陷入了沉思，深灰色的眼眸里闪过一丝算计的光芒。
洛特尔则闭上了眼睛，深棕红色的长发在肩头安静地垂落。
贤者之书是世上独一无二的珍品，但类似规模的书籍交易在商业史上并不少见。
洛特尔对这些交易了如指掌。
这些市场知识对她来说就像九九乘法表一样简单，刻在骨子里。
伟大的炼金术士卡尔附魔了数十个合成魔法的《秩序之书》……成交价8100弗伦金币。
皇家图书馆收藏的世界上唯一的生物复制魔法分析书《惰性之书》……成交价6730弗伦金币。
大魔法师格洛克特在南方未知大陆探险时手写的魔法见闻录……成交价7020弗伦金币。
必须综合考虑书中所蕴含的魔法价值、作为学术研究材料的价值，以及作为奢侈品的价值。
因此，关键在于能带来多少利润。
佩妮亚皇女以公证人的身份静静地观察着低头看羊皮纸的两人，小心翼翼地移开了视线。
她的手指不自觉地攥紧了裙摆，白金色的布料在掌心皱成一团。
"我们已经收到了报价。感谢双方提出的宝贵意见。"
学院的工作人员恭敬地行礼，随后副校长蕾切尔展开了双方的羊皮纸。
会议室里的空气仿佛在一瞬间凝固了，连窗外吹过树梢的风声都变得清晰可闻，结果与佩妮亚皇女的预期完全相反。
竞标者克雷平·罗斯泰勒（罗斯泰勒家族）
报价：8900弗伦金币。
竞标者洛特尔·凯赫伦（埃尔特商会）
报价：9400弗伦金币。
………………
"只要随便报个高价就行了。只要把贤者之书拿到手，就绝对不会亏。"
"是吗？但这不是不确定吗？"
直斯坐在篝火旁，又递了一碗汤给我。
篝火噼啪作响，火星溅到夜空里，像碎掉的星星。
到了第二天，身体已经恢复了一些力气。
魔力紊乱的部分被露西解开后，身体似乎也在迅速好转，像是生锈的齿轮重新上了油。
"埃尔特商会也不是挖地做生意的。如果卖不出比买入价更高的价格，就会亏本。我没想到洛特尔会这么爽快地接受你的提议。"
直斯用火钳拨了拨火，火星溅起来，在昏暗的小屋里划出几道橙红色的光弧。
"反正不管报多高，罗斯泰勒家族都会买回去。无论如何都不会亏。"
我靠在兽皮垫子上，声音还有些虚弱。
"罗斯泰勒家族对那本书的估值有那么高吗？愿意出这么高