空的信鸽，回来时将带着埃尔特的死讯。
完成了一件大事，我不由得松了口气。
肺里的空气被排空，然后又慢慢吸回来。
我的肩膀放松下来，像一根绷紧的弦终于松开了。
很久没有这么高兴地回到北边森林了。
虽然北边森林曾是每天挣扎求生的生存空间。
我在这里被野猪追过，被毒藤划伤过，被不知名的昆虫叮咬过。
但经历了种种事情后，我意识到最终还是这片森林最适合我。
它不评判我，不问我为什么帮助洛特尔，不问我为什么浑身是血。
它只是安静地存在着，像一面绿色的墙。
果然，无论家多么简陋、多么不堪，只要是自己的家，就总是最舒适的。
我的小屋是用斧头和钉子搭建的，屋顶还没有完全封好，但四面墙已经立起来了，里面铺着干草和兽皮。
它不像奥菲利斯馆那样华丽，但它属于我。
雨几乎停了。不，已经完全停了。
最后一滴雨落在我的鼻尖上时，我正走在通往小屋的小径上。
我抬起头，看到云层正在散开，露出后面深蓝色的天空。
雨后的森林有一种独特的氛围。
虽然雨已经停了，但空气中仍然弥漫着沉重的湿气，让人行动变得迟缓。
每一步都像踩在海绵上，靴子陷进泥土里，然后被吸住，需要用力拔出来。
然而，正是这种潮湿感让人感到愉悦，这是草木的神奇之处。
在湿气中穿行，闻着浓郁的草香，我感觉自己也成了森林的一部分。
我的呼吸和树叶的沙沙声同步，我的心跳和昆虫的振翅声重合。
不过，要说我也是它们的一部分…我的外表实在太可疑了。
衬衫上沾满了血迹，有些已经干了，变成暗褐色；有些还是湿的，像红色的花朵绽放在灰色的布料上。
大腿和肩膀上的伤口裂开了，血水顺着皮肤流下来，像红色的溪流。
虽然出血已经止住，但血迹依然清晰可见，再加上一瘸一拐的腿，我的右膝在爬墙时扭伤了。
简直像个僵尸。
一个从坟墓里爬出来的、浑身是血的僵尸。
不过，考虑到以往的经历，这种程度的伤很快就能恢复。
总比被野猪撞到或从树上摘果子时摔下来要好。
那头野猪差点把我的小腿骨撞断，那次我从三米高的橡树上摔下来，后背着地，躺了整整两天。
只要伤口愈合，很快就会没事。
"呼……"
我深深地叹了口气，加快了脚步，沿着一条更像是山路的小径，拨开草丛前进。
我的手拨开挡路的蕨类植物，叶片上的水珠溅到脸上，冰凉而清新。
如果一切顺利，洛特尔应该在小屋里等着我。
埃尔特的时间不多了。
从他的立场来看，他一定急得像热锅上的蚂蚁。
他必须在信鸽到达、抛售计划通过之前找到洛特尔，逼她供出一切真相。
即使这意味着使用暴力和残酷的手段。
原本这并不难。
按常理，没人会想到埃尔特商会的会长会在这种时候出现在这种地方。
我也没想到，洛特尔也没想到。
像他这样的人物，出行前总会提前几天传出风声，让沿途的驿站、旅馆、供应商做好准备。
如果没有直斯和耶妮卡的帮助，以及适当的随机应变，洛特尔早就走上了毁灭的道路。
不过，现在我们已经有了相当的胜算。
时间站在洛特尔这边。
今晚到明天下午是最后的机会。
一旦得知洛特尔的马车驶出了阿肯岛，埃尔特绝不会坐以待毙。
在如此紧急的情况下，他不可能冷静地从阿肯岛内部开始搜索。
他可能会追击马车，试图通过马车的路线推断洛特尔的去向，最终浪费大量时间。
即使他迅速抓住车夫，逼问出洛特尔的去向，再返回阿肯岛也已经来不及了。
未能在奥菲利斯馆决出胜负，最终成了他的致命失误。
但愿回到小屋时，洛特尔会在那里等着。
我一边想着，一边前进，终于在小路的尽头看到了一个少女的身影。
她站在小屋门前，那扇用粗糙的木板拼成的门，背对着我，面向森林深处。
或许是昨晚的辛苦，她那如火般的红发失去了光泽。
头发贴在头皮上，像被水浸湿的丝绸。
她的头发散乱地披在一边，浑身湿透，即使雨停了很久，也没有干的迹象。
每一根发丝都挂着水珠，像无数颗微小的钻石。
她是黄金之女，一生在金币堆里算计着利益与得失的少女。
她戴着斗篷帽，看