旗的姿势跟三天前不一样了。”
陈玄礼往前看了一眼。张五郎扛着新旗走在队伍最前面，竹竿笔直，旗面在山风里猎猎响。
他的腰是直的，步子踩得很实，不像三天前那个抱着破旗在栈道上打晃的瘦小子了。
“是。”陈玄礼说，“大概因为这是他自己写的字。”
队伍在山道上走了将近两个时辰。
太阳升到头顶的时候，勉县出现在视野里。
城墙不高，夯土筑的，三丈六，城头上巡哨的士兵影影绰绰。
城门洞开着，吊桥放下来横在干涸的护城河上。城门口站了两排人，为首的是个穿青衫的瘦高个，三绺长须被风吹得贴在胸口，腰弯得恨不得额头挨地。
县尉姓杜。杜县尉把李言迎进城的时候，嘴里一个劲地念叨“圣驾远临，仓促未备，惶恐之至”。李言跟他并排走过城门洞，洞顶往下渗水，滴在脖子里冰凉。他一边抹脖子一边问：“薛子嵩什么时候跑的？”
“回禀陛下，”杜县尉的声音发紧，像是在坦白一件说出去就要掉脑袋的事，“薛县令昨夜接了圣上手书，在签押房里坐到丑时。丑时三刻，下官见他屋里灯还亮着，推门进去一看，印信还在案上，人已经从后门走了。走的时候只带了一头骡子、两件换洗衣裳。”他顿了一下，“还有——他把粮仓的钥匙留下了。”
李言停下脚步。
“粮仓在城东南。天宝初年修的，仓廒三十二间。下官天亮前已经命人点过一遍——仓中存粮八万三千石，足够两千人吃半年。”
李言没有说话。
他站在城门洞里，风从两头灌进来，把袍子吹得贴在身上。
八万三千石。
马嵬驿的时候，军中粮草只剩下几百石。
四天前，他还在用一碗灰黄色的黍面糊糊维持天子最后的体面。
现在勉县粮仓里码着八万三千石。他在脑子里飞快地算了一笔账：半年的粮，够他养兵、练兵、在蜀中站稳脚跟。半年之后，郭子仪的朔方军也该到了。
然后他突然想到一件事，转身问杜县尉：“薛子嵩走之前，有没有给太子送信？”
杜县尉明显没想到这个问题，愣了一瞬，然后说：“下官不知太子——太子不是跟着圣驾吗？”
李言看着他的眼睛。
这个县尉大概是真的不知道。
他不知道太子已经往北走了，不知道一个天下已经裂成两半，不知道他刚才交出来的不是一座县城，而是两个皇帝之间第一场没有硝烟的仗。
他只是在按规矩办事——县令跑了，钥匙留下了，粮仓充公了，圣驾来了，他就开门。
但在李言脑子里，这座粮仓是整盘棋里第一个扳回来的子。
太子封锁勉县，等于在褒斜道的出口上了一把锁。
他昨晚那封信，不用钥匙就把锁芯捅开了。
现在锁开了，粮有了，他还顺便得到了一头骡子——薛子嵩留下的那头骡子，被杜县尉从马厩里牵出来的时候，正嚼着一嘴干草，表情比它前主人坦然得多。
午时，大军在勉县城内扎营。
陈玄礼亲自带人接管了粮仓，在仓门口设了三道岗，每一袋出库的粟米都要他亲自签押。
炊烟从县衙后厨的烟囱里升起来，不是黍面的焦糊味，是真正的粟米饭香。张五郎蹲在县衙院子里的石墩上，端着一碗热腾腾的粟米饭，筷子插在碗里，没动。
他看着那碗饭看了好一会儿，说：“我想起我哥了。”
蹲在他旁边的络腮胡子老卒正大口大口扒饭，腮帮子鼓着像塞了两个核桃。嚼到一半停了下来，抬头看他：“你哥在潼关？”
张五郎点头。
老卒把嘴里的饭咽下去，沉默了一会儿，然后把碗里最后一块肉夹到张五郎碗里。那是县衙后厨特地给禁军加的腊肉，每碗只有薄薄两片。他说：“你替你哥多吃一块。”
张五郎低头看着碗里那块肉，拿起筷子，慢慢吃了。嚼的时候眼泪掉进碗里，他继续嚼，一口一口把饭吃完。
午后，县衙签押房里，李言铺开了那张已经被揉得皱巴巴的地图。
现在地图上勉县的位置多了一个用朱笔画的圈，圈旁边用小字写了三个字——“八万三”。
陈玄礼站在他对面，用手在剑阁的位置点了一下：“勉县往南两百里是剑门关。剑门是蜀中门户，易守难攻。守将是韦见素的堂弟韦见素——不对，韦见素现在重伤还在马嵬驿抬着。”
他啧了一声，“韦见素的堂弟叫韦见明，末将在陇右跟他打过照面。这人胆子不大，但认死理，不一定能像薛子嵩这么好打发。”
李言看着地图上剑门关的位置。
剑门——两边是断崖绝壁，中间一条窄缝，自古以来就是入蜀的最后一道门户。他把手指点在剑门的位置上，说：“不写信了。”
“不写信？”
“写信对他没用。认死理的人不吃软