马车停在领主府门前。
休正抱着那本画册看得入神，尾巴在车厢里轻轻晃着。
夏亚拍了拍她的脑袋，把她从“莫欺少女穷”的世界里拽了出来。
“我去去就回，你先呆在这里等我。”
说完他走下马车，伫立在一栋巨大的豪华宅邸前。
阿尔伯特府邸是溪木镇最大的建筑，不同于镇上那些实用至上的石木混搭风格，这座宅邸保留了北境旧贵族特有的审美。
青灰色的大块花岗岩墙体，拱形落地窗里嵌着旧帝国时代流传下来的彩绘玻璃，庭院里种满了从世界各地移植来的耐寒花卉。
正门上悬挂着一面古老的家族纹章盾牌，刻着龙魔女赐予初代阿尔伯特的家训。
“霜火不摧”。
北境的贵族领主，祖上大多都是冬月战争时追随大贤者梅林组建的北境联军的老兵。
阿尔伯特家也不例外，他的先祖便是当年龙魔女麾下的随军法师。
夏亚站在楼下看了一会儿，随后被等候许久的管家领进大门。
两人穿过铺着深红地毯的长廊，来到一楼会客厅。
门敞开着。
落地窗前站着一个瘦削的中年男人，听到脚步声便转过身来，银边眼镜后面那双眼睛泛起几分笑意。
“夏亚，时隔四年不见，你一点没变啊。”
阿尔伯特看上去四十出头，身形瘦削，鼻梁上架着那副银边眼镜，一副彬彬有礼的贵族绅士姿态，和他那个圆滚滚的儿子形成鲜明对比。
“你也是，阿尔伯特先生。”
夏亚在书桌对面的扶手椅上坐下，动作随意得像回自己家。
两人在六年前就认识了，夏亚在溪木镇当冒险者的几年里，没少跟这位领主打交道。
“听说你从溪木镇离开后，去了王都的贤者高塔读书，这可真了不起。”
“哪里哪里。”
寒暄几句后，阿尔伯特话锋一转，语气里带上了点意味深长的味道。
“对了，贤者高塔的奥莉薇尔冕下前阵子寄了封信来，特意问起你。”
“问你近期有没有回家的打算，说是很想念你。”
夏亚脸上的笑容瞬间僵住了。
他端起茶杯，遮住了半边脸。
“……暂时没有，就说我在外面过得很好，不用她担心。”
阿尔伯特没有再追问，只是继续微笑。
接着，两人聊到了关于嘉奖的事。
阿尔伯特挥了挥手，等候多时的管家捧上一个精致的礼盒。
打开盒盖，里面躺着两张羊皮纸。
一张是价值两百金币的天秤银行票据，另一张是刻着领主府纹章的地区通行证，能让夏亚在整个北境大多数地区都畅通无阻。
“这是领主府的一点心意。”
不愧是龙魔女的直属家臣，出手就是阔绰啊。
夏亚刚把礼盒塞到怀里，阿尔伯特的声音又从旁边飘了过来。
“还有件事，想听听你的看法。”
他走到墙上悬挂的北境地图前，指尖落在森海边缘那片被红墨水圈出来的裂隙标记上。
“关于这道裂隙，我想组建讨伐队，直接封死。你对此怎么看？”
夏亚放下茶杯。
“我觉得裂隙本身扩张不快，短期内无法构成威胁。可以把它留着。”
“留着？”
阿尔伯特眉头一皱。
“对，【禁果园】是植物系魔物的地盘，它们一般不会主动往外跑。这次黄金魔树暴走，纯粹是有人为了利益主动勾引，才把它惹了出来。”
“留着裂隙，反而能把周边喜欢往林子里钻的冒险者集中到同一个区域，方便管理。”
夏亚摊开双手，继续说道。
“同时对镇子也是好事，【禁果园】这种收益丰厚的秘境，可以持续不断地为领地带来收入。所以，我建议只清掉外面那棵子株就行，裂隙可以不用动。”
阿尔伯特用手指叩了桌子，沉吟片刻，缓缓点头。
“好，那就按你说的办。”
就在夏亚以为后续没事了，正准备起身告辞，阿尔伯特又开口了。
“听说你最近收了个徒弟，一直在亲自培训？”
“是，有什么事吗？”夏亚点头。
“是这样的，下个月贤者高塔的招生官将会路过雪漫城，我想把艾伦送到你那儿去训练一下，你看......”
夏亚眉头一皱，反问道。
“今年贤者高塔招生这么快，往年不是三年一次吗？”
“去年为了让那位璀璨魔女入学，高塔那边开了特殊通道引起了一些人的不满，所以直接修订了规则，变成一年招一次了。”
原来是关系户导致的。
夏亚端起茶杯的手停了一瞬。
贤者高塔啊......他原本就想把休送到那里进修一