砂隐卧底。
被击杀。
照美冥亲手。
叶仓退了一步。
树叶轻轻擦过她的肩。
她又退了一步，直到确认自己离开了哨位的感知范围，才转身离开。
北原枫死了……
远处林子里，叶仓停下。
她靠着树干坐下去。
布袋里的小狗钻出来，仰头看她，喉咙里发出很轻的呜咽。
叶仓看着它。
眼前却是北原枫昨晚站在院门口的样子。
他当时回头看她。
神色平静得过分。
叶仓扯了下嘴角。
没笑出来。
她低低骂了一声。
“你这混蛋。”
骂完，她抬手盖住眼睛。
小狗安静地趴在她腿边。
过了很久，有水落在它背上。
它抬头看了一眼，又把脑袋贴了回去。
……
照美冥不知道自己是怎么回到村子的。
路上有人给她让路。
也有人在低声议论。
“就是她吧？”
“听说亲手除掉了潜伏多年的卧底。”
“元师大人果然没看错人。”
“北原枫平时看着挺正常，谁能想到是砂隐的人。”
那些声音从身边过去。
照美冥听见了，又像没听见。
有人向她行礼。
她没反应。
有人叫她名字。
她也没停。
她手已经洗过。
可走着走着，她还是会低头看一眼。
掌心干干净净。
她却总觉得还握着那把苦无。
她没有回家。
而是走到了河边。
歪脖子树下的猫窝。
流浪猫探出头，先看她，又朝她身后看。
照美冥停在原地。
胸口被什么东西堵住了。
“别找了。”
她声音很低。
“他不来了。”
流浪猫看了她一会儿，钻回窝里。
再出来时，它嘴里叼着一封信。
信被放在照美冥脚边。
照美冥低头。
那是北原枫的字。
她站了片刻，才弯腰把信拿起来。
封口没有上蜡。
照美冥咬住牙，把信展开。
第一行字很短。
“照美冥，看到这封信的时候，我应该已经死了。”
照美冥眼前模糊了一下。
她用力眨眼，继续看下去。
“最开始接近你，确实有身份和任务的原因。”
“我没有资格说自己无辜。”
“后来教你，陪你，替你铺路，却已经不再只是因为任务。”
信纸在她手里响了一下。
她低着头，眼泪落在纸上。
墨迹晕开一点。
照美冥想擦，又停住。
她怕把后面的字也弄花。
“你问过我未来。”
“问过我会不会活到那一天。”
“也问过我以后打算怎么办。”
“我都明白。”
“我不答，是因为我没有资格答。”
……
照美冥咬住唇。
“雾隐需要你。”
“你已经能自己往前走。”
“别因为我停下。”
照美冥看着最后一行，站了很久。
她终于懂了。
峡谷是他选的。
雷遁蒙面人的身份是他选的。
那枚被丢出来的护额，也是他选的。
他让她亲手结束这一切。
卧底案，旧案，还有那些可能牵连到她的猜疑，全都随着他的死被压了下去。
从今以后，谁都不能拿北原枫挡她的路。
照美冥把信按在胸口。
喉咙里挤出几个字。
“你这混蛋。”
同一时间。
村外森林里，叶仓靠着树干，也低声骂完了同一句。
“你这混蛋。”
河边安静下来。
风停在枝叶间。
照美冥听见有人在身后说。
“走吧。”
她猛地转身。
路上没人。
只有那棵歪脖子树的影子落在水里，晃了一下。
可刚才那声音太清楚了。
清楚到她甚至能想起他说这句话时的样子。
训练结束后，他总是这样。
不催她。
也不等她回答。
说完就转身